Так умирают короли

— Куда? — зашипел на него я. — В дверь! Бегом! Чтоб я тебя здесь не видел!

Он поднялся с асфальта и метнулся к двери, но не добежал до нее каких-нибудь пяти метров — дверь распахнулась, на пороге стоял Самсонов. Эту картину надо было видеть своими глазами. Попов будто споткнулся в беге и рухнул на колени. Он смотрел на Самсонова, пытался что-то сказать — и не мог.

«Подстреленная» им парочка поднялась с земли. К нам шел Демин, что-то со смехом рассказывая лейтенанту. Солдаты собирали рассыпанные по асфальту стреляные гильзы. Представление закончилось. Я подошел к Попову и дружески потрепал его по плечу. Он никак на это не отреагировал.

— Все, — сказал ему Самсонов. — Страшная сказка закончилась.

И только тогда Попов обрел дар речи. Он покачал головой и пробормотал:

— Ну вы даете, мужики. Так и свихнуться можно.

Я совершенно был с ним согласен.

Глава 22

У нас ушло много времени на то, чтобы собраться. Это была очень сложная съемка: много техники, много людей. Самсонов выглядел сильно уставшим. Я впервые понял, какой ценой ему дается программа.

Наш «жигуленок» догорал у стены. Кто-то из складских рабочих ходил кругами вокруг машины и расстроенно покачивал головой. На его памяти это был первый случай, когда люди по собственной воде превратили в прах столь дорогую вещь.

Наконец погрузились в фургон. Сегодня он был набит битком: с нами до ближайшей станции метро добирались люди, изображавшие на съемке толпу любопытных.

Выехали за ворота склада. Я увидел терпеливо сторожащий нас автомобиль с надписью «Спартак» на лобовом стекле. Двое крепкого телосложения пассажиров проводили нас цепкими взглядами, и тотчас их автомобиль сел нам на хвост. Они тянулись за нами до метро, где мы высадили артистов массовки. Когда в фургоне осталась одна наша съемочная группа, Самсонов произнес спокойным голосом:

— Нам лучше бы расстаться, ребята. Все посмотрели на него, Он кивнул на замершие в ожидании «жигули»:

— За мной следят. И я не знаю, чего эти типы хотят. Так что для вашей же безопасности…

— Нет! — резко сказала Светлана. — Мы будем все вместе!

— А какие заботы, командир? — пожал плечами Кожемякин. — Щас я поговорю с этими козлами,

Он даже привстал, но Самсонов его усадил в два счета.

— Они не испортят нам традицию, — сказал Демин. — Раз у нас после съемок положена пьянка, значит, пьянка будет. И никто нам не сможет помешать.

— Поддерживаю, — объявил Загорский.

— Нас больше, — присоединился и я. — И ничего они нам не сделают.

Светлана с готовностью завела двигатель, и мы поехали.

— К тебе приходил Константин Евгеньевич? — шепотом осведомился Загорский.

Я кивнул.

— А ты?

— Отказался.

Мне казалось, что Загорский вряд ли одобрит мой поступок. Он действительно поджал губы и долго молчал. А потом неожиданно сказал:

— Ты правильно сделал.

Наверное, на моем лице отразилось совершенно неподдельное удивление, потому что он коротко пояснил:

— Хорошо, что у тебя хватило на это ума. Все-таки он не был заодно с этим мафиози

— Это опасно, да? — поинтересовался я.

Загорский долго смотрел на меня.

— Сейчас не существует вещей не опасных, Женя. Даже наша жизнь — это одно большое опасное приключение.

Я согласно кивнул, чтобы не показаться дураком. Сидевший впереди Демин смотрел в окно, нервно покусывая ус.

Кожемякин выглянул из окошка и с досадой крякнул:

— Вот прилепились!

Всем было понятно, что он говорит о настырных ребятах в «жигулях».

— Сядь! — почему-то раздражаясь, сказал Самсонов. — Что ты мечешься?

Кожемякин плюхнулся на сиденье и обиженно насупился. Со стороны ребенок ребенком, если не знать его послужного списка.

Мы еще завернули в универсам. За продуктами ходили Демин и Кожемякин. Наша «свита» скучала. Кожемякин, возвращаясь с покупками, не удержался и погрозил пассажирам «жигулей» кулаком. Те никак не отреагировали, будто их это нисколько не касалось.

Глава 23

Первый тост был за всех нас. Его провозгласил Самсонов.

— Сегодня все отработали на пять баллов, — сказал он. — Это будет одна из лучших наших передач.

— А сколько сил? — мрачно осведомился Демин. — Еще парочка таких постановок — и нас объявят банкротами.

— Не прибедняйся, — засмеялся Самсонов. — Пока ты ходишь у нас в администраторах, я за нашу платежеспособность спокоен.

Никто не уловил двусмысленности этой фразы, кроме меня. Я покосился на Демина. Его лицо пошло пятнами.

— Я думаю, это хороший путь, — как ни в чем не бывало сказал Самсонов. — Вот такие масштабные постановки добавят нам зрителей.

— Неплохо бы, — мрачно произнес Загорский. — А то скоро нам на пятки начнут наступать.

— Кто?

— На питерском канале, как я слышал, что-то подобное сейчас снимается.

Самсонов благодушно засмеялся и махнул рукой.

— Не только там, — сказал он. — И здесь, в Москве, я знаю, конкуренты не дремлют. Но это все несерьезно, слабоваты они против нас.

В его словах не было ни спеси, ни самолюбования. Только вера в свой талант и в свои силы.

— А что с Алекперовым? — вспомнила Светлана.

— Ничего, — ответил Самсонов.