Так умирают короли

— От самой Москвы за нами тянулись, — изменившимся голосом сказала Светлана. — Я сначала думала — случайность.

Мы вышли из спальни и спустились вниз. У подножия витой лестницы стоял Самсонов. Он окинул нас со Светланой оценивающим взглядом и едва заметно, одними глазами, улыбнулся. Я готов был побиться об заклад, что это он пытался, но так и не смог попасть в свою собственную спальню. Нельзя сказать, что я испытывал такое уж сильное смущение. Как мужчина мужчину он должен меня понять.

— Какой чудесный вечер! — сказал он довольно фальшиво.

Но Светлане было не до шуток. Она отвела Самсонова в сторону и принялась что-то с жаром ему втолковывать, подкрепляя слова энергичными жестами, показывая куда-то за стену, в сторону пустынной улицы, где притаились странные «жигули». Самсонов слушал внимательно, но на его лице я не видел испуга. В конце концов он кивнул и ушел к себе наверх. Светлана вернулась ко мне. Она была возбуждена.

— Что он сказал?

— Что все мы должны уехать.

— А он?

— Останется здесь.

Она считала это опасным.

— Причин для беспокойства нет, — на всякий случай сказал я. — Это не дом, а настоящая крепость.

Спустился Самсонов. Он был в легкой куртке.

— Грузитесь, — приказал он. — Дотемна до Москвы не доберетесь.

Бесчувственного Кожемякина перенесли в фургон. Демин, несмотря на то, что был совершенно пьян, дошел сам. Самсонов проводил нас до фургона. Я увидел, как он бросил быстрый и осторожный взгляд в сторону подозрительных «жигулей». Сумерки сгустились, и теперь уже даже с близкого расстояния невозможно было определить, есть ли кто-то в машине.

— Если хотите, я могу остаться с вами, — предложил я.

Самсонов засмеялся и покачал головой. У него сейчас был особенный смех — злой и решительный. Подошел Загорский:

— Я хотел бы отпроситься у вас на несколько дней, Сергей Николаевич.

— Не сейчас, Альфред. Ты же знаешь — съемки.

— Возьмите оператора из резерва, — проявил упрямство Загорский.

— А что случилось-то?

— Я лечу в Германию. Уже и виза открыта, и билет на руках.

— Что же ты визу открывал, не поговорив предварительно со мной? — удивился такому недоразумению Самсонов.

Загорский молчал. Обиделся. Так благородно обижаться умел только он. Ничего не скажешь — порода.

— В общем, я тебя не отпускаю, — объявил Самсонов.

Загорский хотел что-то сказать, но Самсонов его перебил:

— Что за черт? Где Светлана?

Ее нигде не было. Самсонов ушел в дом и через пять минут вернулся, ведя Светлану за руку. У нее было злое и расстроенное лицо.

— Марш! — сердито приказал Самсонов. — Чтоб я вас через минуту уже здесь не видел!

И снова бросил взгляд на притаившиеся неподалеку «жигули».

Мы сели в фургон. Самсонов на прощание помахал нам. Куртка у него распахнулась, и я увидел засунутый за пояс пистолет.

— Надеюсь, вы не будете стрелять без предупреждения? — то ли в шутку, то ли всерьез поинтересовался я.

Самсонов только улыбнулся. Улыбка у него была нехорошая. Злая какая-то.

Глава 19

На дорогу уже выползла разбойница-ночь. От подступающей вплотную к машине темноты было неуютно и тревожно.

— Он наорал на меня, — неожиданно то ли пожаловалась мне, то ли объяснила Светлана,

— Не сердись на него.

— Наорал, — повторила она. — Думала, по щекам меня отхлещет.

Светлана вела наш фургон, вцепившись в руль с обреченной решимостью. Огоньки приборной доски бросали в ее лицо неживые зеленоватые отблески.

— Он имеет право выбора поступков, — примирительно сказал я.

— Послушай, почему ты его защищаешь? — сердито спросила Светлана. — У тебя с ним какие-то особенные отношения?

— Я его уважаю.

Светлана отвлеклась от дороги и посмотрела на меня.

— Уважаю, — упрямо повторил я. — Я впервые в своей жизни встретил столь талантливого человека. Раньше только о таких слышал — встречать не доводилось.

Некоторое время мы ехали в полной тишине, только за нашими спинами, за перегородкой, было слышно, как всхрапывает Кожемякин.

— Он талантливый, — констатировала Светлана. — Но очень недобрый.

— Но почему же? — попытался протестовать я.

Теперь уже Светлана проявила упрямство.

— Недобрый, — повторила и вздохнула. — Алекперов по-своему прав. У Сергея получаются очень злые передачи. Скоро мы подрастеряем зрителей. Не всех, конечно, такого никогда не случится, останется какое-то количество фанатов. Но из рейтинговых передач мы выпадем.

— А если Самсонов будет снимать что-нибудь более веселое? Ну хотя бы как этот сюжет с «роллс-ройсом» в конце?

Светлана покачала головой:

— Этого не будет. Я вообще не знаю, почему он на концовку с «рейсом» согласился. Это на него совсем не похоже. — Она невесело улыбнулась. — Под твое влияние, наверное, попал. — И снова ее улыбка погасла. — Он не будет показывать людей лучше, чем они есть на самом деле. Он наблюдатель. С ясным умом и холодным сердцем. Ему интересны люди, но только как объект исследования. Подстроит ситуацию и наблюдает, что из этого выйдет. Наверное, биолог так рассматривает червя. Ткнет его иглой, червь начинает извиваться, а биолог наблюдает. Ему интересно.

— Но ведь всем интересно, — осторожно подсказал я. — Передачу-то смотрят.