Так умирают короли

В Париже всегда было много странных смертей. Если к ним добавится пара-тройка, вряд ли кто-то обратит внимание. Могли же его жена и его невестки убивать своих любовников, не привлекая к себе внимания до поры до времени.

«Его жена». Доменик невольно обернулся, чтобы посмотреть туда, где за Лувром пролегала Сена. А далее – Сите. А за ним – Нельская башня. Он уже не король Филипп. Он уже даже не человек. Но здесь, в этом городе он никак не мог понять, где Железный Король, а где – вампир, темное существо, полное такой свирепой ярости, что позавидовал бы любой медведь. Ему предстоит разобраться в себе. А пока он шел на поводу у чувств Филиппа Красивого. Нелогичных, иррациональных чувств, этого дара небес или проклятия, к которому он смог прикоснуться в последние годы правления. Всего семь лет.

Он познакомился с Шарлоттой в 1307 году. Случайная встреча на охоте, очередное представление очередной девицы ко двору. Он до сих пор помнил, как странно притихло его сердце в миг, когда пронзительные холодные глаза короля встретились с робким зеленоглазым взором. Впервые он, погруженный в политику, вынырнул, чтобы вспомнить о том, что он человек. Молодой и привлекательный вдовец, который еще может себе позволить немного счастья. Весной 1311 Шарлотта подарила ему сына. Значит, сейчас мальчику уже пять. Интересно, он сможет сегодня увидеть Шарля? Конечно, он не подойдет и не заговорит. Монаху, даже доминиканцу, незачем разговаривать с сыном умершей графини. Если только мальчик сам к нему не обратится – тогда стоит ответить. Но зачем… У короля Филиппа было много детей. И Шарль – самый младший из всех – даже не знал, что он сын короля. И никогда не узнает. Филипп не включил его в завещание, чтобы не порочить имя его матери. Он достаточно одарил де Гресса, и тот мог обеспечить подобающее будущее.

Вампир с опаской следил за тем, как коляска приближается к дому. Он был здесь несколько раз. Под именем шевалье, приглашенный Робером. Чудесный отель, построенный в славные времена Людовика Святого, преобразился. Граф перестроил его на современный лад, во многом взял пример с построек, возведенных по приказу Филиппа Красивого. И было в этом просторном доме, окруженном садом, что-то невероятное, оторванное от эпохи. Коляска скользнула в главные ворота, за которыми располагался просторный вымощенный двор. Монаху помогли спуститься. Он не смотрел в лица слуг из беспричинного страха быть узнанным, но невольно выпрямился и поднял глаза, когда почувствовал присутствие вдовца.

- Мессир Арно, - проговорил де Гресс без обиняков. – Как хорошо, что вы смогли помочь нам.

- Это мой долг, - коротко откликнулся Доменик, сутулясь, но взгляда от лица графа не отводя.

Граф постарел. Филипп помнил его полным сил, жизнелюбия. Он был жестким, местами жестоким, умным и расчетливым. Он прекрасно вел дела, феерично определял выгодность сделки. Дружил с ломбардцами Парижа, банкирами. Один из немногих, кто не имел долгов. А сам мог ссужать определенные суммы денег. Казалось, его невозможно сломить. Но сейчас Робера здесь не было. Было тело Робера. Черные тени залегли под глазами. Он выглядел опрятно, но пусто. И Доменик почувствовал укол сострадания. Этот человек потерял жену. Видимо, горячо любимую жену. Как они жили после смерти Филиппа? Как развивались их отношения? Позволила ли себе Шарлотта снова полюбить?

И почему это должно его интересовать…

- Я провожу вас. И оставлю… Помолитесь о ней.

Доменик промолчал, опустив голову на грудь. Со стороны казалось, будто он, не теряя времени зря, углубился в молитвы за упокой души графини. А на самом деле он собирался с духом, готовясь увидеть ту, которая украшала последние годы жизни короля. Сейчас он почти жалел о том, что практически не уделял ей времени. Они виделись раз в несколько месяцев. Сет привозила графиню к нему в охотничий домик, ища хотя бы относительно свободные от государственных забот дни. Филипп сам не знал, насколько эталонным для потомков королем он станет. Он не знал, что в эти самые минуты его средний сын, граф Пуатье, пэр Франции, пфальцграф[2] и военачальник королевства, которому принесли весть о скоропостижной смерти брата, короля Людовика Сварливого, призывает имя отца, привычно сохраняя лицо невозмутимым, но в душе сомневаясь и мечтая. Он не знал, что его тень до сих пор присутствовала на всех государственных советах и достопочтенные пэры, бароны и прочий люд королевских кровей боязливо втягивали голову в плечи, когда в поведении графа Пуатье замечали некую схожесть с почившим Филиппом Красивым. Его дух пытались изгнать, вымести метлой и навсегда закрыть дверь за ним. Людовик X ненавидел отца так, как может ненавидеть слабый человек. Брат Филиппа, Карл Валуа, боялся его – и ненавидел, как умеет это трус. Но все они при жизни склонялись перед ним. И никому из них не удастся превзойти его искусство правления. И мало кто из них сможет понять, что власть – это в первую очередь тяжелый труд заботы о целой стране. Стране прекрасной, сложной, на протяжении столетий терзаемой смутами.