Так умирают короли

– От самой Москвы за нами тянулись, – изменившимся голосом сказала Светлана. – Я сначала думала – случайность.

Мы вышли из спальни и спустились вниз. У подножия витой лестницы стоял Самсонов. Он окинул нас со Светланой оценивающим взглядом и едва заметно, одними глазами, улыбнулся. Я готов был побиться об заклад, что это он пытался, но так и не смог попасть в свою собственную спальню. Нельзя сказать, что я испытывал такое уж сильное смущение. Как мужчина мужчину он должен меня понять.

– Какой чудесный вечер! – сказал он довольно фальшиво.

Но Светлане было не до шуток. Она отвела Самсонова в сторону и принялась что-то с жаром ему втолковывать, подкрепляя слова энергичными жестами, показывая куда-то за стену, в сторону пустынной улицы, где притаились странные «жигули». Самсонов слушал внимательно, но на его лице я не видел испуга. В конце концов он кивнул и ушел к себе наверх. Светлана вернулась ко мне. Она была возбуждена.

– Что он сказал?

– Что все мы должны уехать.

– А он?

– Останется здесь.

Она считала это опасным.

– Причин для беспокойства нет, – на всякий случай сказал я. – Это не дом, а настоящая крепость.

Спустился Самсонов. Он был в легкой куртке.

– Грузитесь, – приказал он. – Дотемна до Москвы не доберетесь.

Бесчувственного Кожемякина перенесли в фургон. Демин, несмотря на то что был совершенно пьян, дошел сам. Самсонов проводил нас до фургона. Я увидел, как он бросил быстрый и осторожный взгляд в сторону подозрительных «жигулей». Сумерки сгустились, и теперь уже даже с близкого расстояния невозможно было определить, есть ли кто-то в машине.

– Если хотите, я могу остаться с вами, – предложил я.

Самсонов засмеялся и покачал головой. У него сейчас был особенный смех – злой и решительный.

Подошел Загорский:

– Я хотел бы отпроситься у вас на несколько дней, Сергей Николаевич.

– Не сейчас, Альфред. Ты же знаешь – съемки.

– Возьмите оператора из резерва, – проявил упрямство Загорский.

– А что случилось-то?

– Я лечу в Германию. Уже и виза открыта, и билет на руках.

– Что же ты визу открывал, не поговорив предварительно со мной? – удивился такому недоразумению Самсонов.

Загорский молчал. Обиделся. Так благородно обижаться умел только он. Ничего не скажешь – порода.

– В общем, я тебя не отпускаю, – объявил Самсонов.

Загорский хотел что-то сказать, но Самсонов его перебил:

– Что за черт? Где Светлана?

Ее нигде не было. Самсонов ушел в дом и через пять минут вернулся, ведя Светлану за руку. У нее было злое и расстроенное лицо.

– Марш! – сердито приказал Самсонов. – Чтоб я вас через минуту уже здесь не видел!

И снова бросил взгляд на притаившиеся неподалеку «жигули».

Мы сели в фургон. Самсонов на прощание помахал нам. Куртка у него распахнулась, и я увидел засунутый за пояс пистолет.

– Надеюсь, вы не будете стрелять без предупреждения? – то ли в шутку, то ли всерьез поинтересовался я.

Самсонов только улыбнулся. Улыбка у него была нехорошая. Злая какая-то.

Глава 19

На дорогу уже выползла разбойница-ночь. От подступающей вплотную к машине темноты было неуютно и тревожно.

– Он наорал на меня, – неожиданно то ли пожаловалась мне, то ли объяснила Светлана.

– Не сердись на него.

– Наорал, – повторила она. – Думала, по щекам меня отхлестает.

Светлана вела наш фургон, вцепившись в руль с обреченной решимостью. Огоньки приборной доски бросали в ее лицо неживые зеленоватые отблески.

– Он имеет право выбора поступков, – примирительно сказал я.

– Послушай, почему ты его защищаешь? – сердито спросила Светлана. – У тебя с ним какие-то особенные отношения?

– Я его уважаю.

Светлана отвлеклась от дороги и посмотрела на меня.

– Уважаю, – упрямо повторил я. – Я впервые в своей жизни встретил столь талантливого человека. Раньше только о таких слышал – встречать не доводилось.

Некоторое время мы ехали в полной тишине, только за нашими спинами, за перегородкой, было слышно, как всхрапывает Кожемякин.

– Он талантливый, – констатировала Светлана. – Но очень недобрый.

– Но почему же? – попытался протестовать я.

Теперь уже Светлана проявила упрямство.

– Недобрый, – повторила и вздохнула. – Алекперов по-своему прав. У Сергея получаются очень злые передачи. Скоро мы подрастеряем зрителей. Не всех, конечно, такого никогда не случится, останется какое-то количество фанатов. Но из рейтинговых передач мы выпадем.

– А если Самсонов будет снимать что-нибудь более веселое? Ну хотя бы как этот сюжет с «роллс-ройсом» в конце?

Светлана покачала головой:

– Этого не будет. Я вообще не знаю, почему он на концовку с «ройсом» согласился. Это на него совсем не похоже. – Она невесело улыбнулась. – Под твое влияние, наверное, попал. – И снова ее улыбка погасла. – Он не будет показывать людей лучше, чем они есть на самом деле. Он наблюдатель. С ясным умом и холодным сердцем. Ему интересны люди, но только как объект исследования. Подстроит ситуацию и наблюдает, что из этого выйдет. Наверное, биолог так рассматривает червя. Ткнет его иглой, червь начинает извиваться, а биолог наблюдает. Ему интересно.

– Но ведь всем интересно, – осторожно подсказал я. – Передачу-то смотрят.