Так сошлись звезды

— Мой лорд, зачем вы мне это рассказываете? — Яся сделала шаг в сторону. Пока она рассматривала незнакомый город, лорд Тореш оказался у нее за спиной.

— Яся — Яся! — лорд не позволил ей отойти, притянув к себе и положив ладони на бедра. — Жить с бездарем, который выполняет мелкие поручения, или жить с королем и быть королевой, чего ты считаешь себя достойной?

— Я не люблю вас, лорд Тореш.

— Ты же знаешь, я не отпущу тебя. Тебе не скрыться, не убежать. Я всюду тебя найду, моя огненная ведьма, — его губы начали целовать ее шею, а руки плотно прижали к телу.

— Назовите цену моей свободы, милорд, — Яся поморщилась, но не шелохнулась.

— У тебя нет цены, моя любимая ведьма. Ты такая одна.

— Что для вас значит корона?

Лорд, прервав поцелуй, поднял голову.

— Цель, к которой я шел всю жизнь, но сейчас корона и ты для меня равнозначны.

— Ах, значит, цена у меня все-таки есть? Смогу ли я купить себе свободу в обмен на корону древних королей, ту, которую вы безуспешно ищете и без которой не можете стать настоящим королем Корр-У?

Лорд резко развернул к себе Ясю.

— Говори!

— Только с одним условием: вы не будете преследовать ни меня, ни Радмира.

Лорд закрыл глаза.

— Значит все-таки Радмир. Ты его выбираешь. Скажи, ведьма, ты его любишь?

— Я не буду с вами говорить о моих чувствах к Радмиру. И да. Я его выбираю.

— Радмир будет счастлив.

— Мое условие принимается? Корона Корр-У в обмен на свободу от вас?

Лорд улыбнулся, и Яся тут же поправилась:

— Клятва на крови. Нарушивший ее умрет.

— Последний поцелуй, Яся?

— Нет, — ведьме едва удалось совладать с лицом.

— Ну что же. Клянусь. Я, лорд Тореш, даю свободу ведьме Ясении Огненной в обмен на корону Корр-У. Но, если ведьма не принесет корону Корр-У, она попадает в вечное рабство к лорду Торешу.

Тонким ритуальным ножом он провел по своей ладони, перечеркивая линию жизни, Яся проделала то же самое, и, когда на местах пореза проступила кровь, они соединили руки в замок. Красное свечение тонкой змейкой заскользило по их ладоням, словно на клубок наматывалась огненная нить. Когда руки объяло красным пламенем, Яся заплакала от боли, а на лбу лорда Тореша появилась испарина.

Свечение ослабло, боль утихла, и на месте пореза появился выжженный рисунок клинка.

— Ну, Ясения Огненная, ведите меня к короне.

Вместе они шли по длинным переходам Темного замка. Яся почти бежала, так ей не терпелось получить долгожданную свободу. Лишь раз мелькнула мысль, что она могла ошибиться — вовсе не корону спрятал в тайнике Игнеску, но она быстро отмела ее.

Наверное, ей нужно было сначала убедиться, что корона на месте, но в замке полно глаз, и поход к двурогому трону обязательно заметили бы, и предмет торга мог не удержаться в ее руках. Яся успокаивала себя тем, что почти ничем не рискует. Не попади к ней в руки корона, она когда-нибудь все равно стала бы рабой лорда Тореша. Вот только не сделала ли она хуже Радмиру? Не отомстит ли дядя племяннику, если под троном находится вовсе не символ власти?

Войдя в тронный зал, ведьма обернулась на следующего за ней лорда и удивилась, что не заметила, как к ним присоединились все три советницы. Когда они подошли к двурогому трону, послышался шум голосов, и зал быстро заполнился ведьмами, которые выстроились вдоль стен, с любопытством наблюдая за действиями Яси.

Прежде чем дотронуться до нужного черепа, она обернулась на стоящих в молчании людей. Как много знакомых лиц ее окружало! Видящая ведьма Праскева, подруга Даурика рядом с Давром, наставница Даня, Чупрай, к которому прижалась его любимая Рилла, насупившийся ведьмак Сеяборг, Пафнутий в сдвинутом на бок парике, Хушш, подошедший поближе и подбодривший Ясю своей черной улыбкой, — все они смотрели на огненную ведьму в ожидании свершения пророчества.

Стоило трижды повернуть череп, как пришел в действие спрятанный механизм — под троном что-то стукнуло, отодвинулось и щелкнуло. Яся слезла и толкнула трон в правую сторону, но он не сдвинулся с места. Внутри у огненной ведьмы все похолодело от страха. Она пожалела, что не взяла послание Игнеску с собой. Вдруг она что-то напутала с правой и левой стороной? Но достопочтимая Зоряна, передав свою метлу Квинтате, поплевала на руки и вместе с Ясей уперлась в массивный подлокотник.

Поднатужившись, они сдвинули трон в сторону, но под ним ничего не оказалось, кроме каменной плиты, не отличающейся от тех, которыми были выложены стены замка.

Яся растерянно оглянулась на лорда Тореша, с лица которого не сходила тонкая улыбка.

«Он с самого начала не верил, что я найду корону, поэтому так легко согласился на клятву!», в панике решила Яся, но тут достопочтимая Солоника, откашлявшись, просипела (она опять была простужена):

— Механизм старый. Помочь нужно, — и посохом крепко стукнула в центр плиты, которая тут же распалась на две половинки, открыв яму, на дне которой виднелся объемный сверток.