Так произошло

Открыв журнал на одной из страниц Нио взглянула на фотографию, которая, хотя и была залита чем-то бурым — наверное кофе — все ещ выглядела прекрасно.

Красивая высокая девушка в открытом платье, чьи белые волосы развивались на ветру, с длинными ресницами и томным взглядом…

Под фотографией была подпись и Нио нахмурилась, прежде чем отложить фотографию и поставить палец на первую букву.

«За… Пах… Бо… Гат… Ст… Ва!»- Нио ухмыльнулась своей способности прочесть первую часть надписи — «Но…Вый… Аро…Мат…От…Кор…Пор…Ац…Ии…Шни!»

Хм, похоже это было рекламой каких-то новых духов…

Да, присмотревшись Нио увидела стоящий в углу флакон, видимо, рекламируемых духов и пожала плечами. Какая разница, зачем было это сделано, если сама картинка была красивой?

Спустя мгновение чуткий слух Нио уловил звук шагов и Нио быстро спрятала свой журнал под матрас, не давая никому возможности забрать ее маленькой сокровище, прежде чем появившийся на пороге посетитель подал голос.

— Нио, у меня для тебя сюрприз!- голос Джонатана был, наверное, именно тем, что сама Нио и хотела услышать в этот момент. По крайней мере, пока у Нио кто-то был в комнате — ей было не скучно.

Нио взглянула на Джонатана выжидающе, ожидая обещанный ей сюрприз, прежде чем тот улыбнулся и жестом фокусника вытащил из-за спины…

« Мороженое!»- если бы Джонатан держал мороженое в своих руках чуть более крепко — он явно лишился бы своих рук — настолько резко отреагировала на его действия Нио, выхватив креманку и небольшую пластиковую ложку — «Три вкуса!»

— Ха, кто-то явно ждал мороженое,- Джонатан на эти действия отреагировал только своей постоянной улыбкой,- Неужели здесь настолько плохо кормят?

Нио, не отвлекаясь от распаковывания мороженого только замотала головой на эти слова.

Суп! Каша! Мясо!

И все это три раза в день!

Здесь Нио питалась лучше, чем где бы то ни было до того — так что замечание о том, что здесь плохо кормили было сущей неправдой, возмутившей Нио до глубины души — и если бы та не была занята распаковкой мороженого — то она явно бы ткнула Джонатана куда-нибудь, куда бы она смогла дотянуться, чтобы он больше не говорил такой глупости.

Просто мороженое… Это было совсем другим делом!

Оно было холодным! И сладким! И вкусным!

— Кстати говоря, Нио, я сегодня не один,- Джонатан сделал шаг в сторону, заставив Нио поднять голову, чтобы столкнуться со взглядом изучающих ее глаз,- Нио, Синдер, полагаю, вы уже знакомы…

Нио мгновенно вспомнила девчонку, что она до этого видела с Джонатаном один раз… Хм, она была его дочкой? Может быть — это было не важно. Важно было то, как Синдер смотрела на Нио.

С первой встречи Нио запомнила эту девчонку и ее взгляд… Настороженный, опасливый, но вместе с тем… Опасный.

Нио видела таких людей. Обычно это были… Наркоманы. Некоторые бродяги, про которых ходили слухи. Один раз она видела полицейского с таким взглядом.

Нио всегда очень настороженно относилась к такому взгляду. От людей с таким взглядом ничего хорошего можно было не ждать.

И в этот раз Нио мгновенно определила, что Синдер смотрела на нее очень внимательно.

Проглоченная первая ложка мороженого встала в горле Нио, заставив ту отвести взгляд в сторону, прежде чем та смогла сглотнуть мороженое и, постаравшись игнорировать взгляд, которым продолжила сверлить ее Синдер, продолжила уплетать мороженое за обе щеки.

— Ох, я вижу — у тебя здесь учебники,- Джонатан обратил внимание на кучу лежащих книг, к которым Нио не притрагивалась уже третий день,- Учишься?

На эти слова Нио честно помотала головой из стороны в сторону, отрицая всякую заинтересованность в учебе…

— Это очень плохо,- Нио услышала голос Синдер неожиданно,- Тот, кто неспособен освоить даже минимальную школьную программу никогда не добьется никакого успеха…

Нио сжалась на секунду от едва скрываемой ненависти — или даже угрозы в словах Синдер, направленной на Нио.

— Синдер, не будь так строга,- Джонатан мгновенно попытался выправить ситуацию,- Пара дней отдыха совершенно нормальны. Ведь ты тоже получила пару дней отдыха, не так ли?

Слов Джонатана оказалось достаточно, чтобы после этих слов Синдер отступила, а Нио, словно почувствовав поддержку, смогла выдохнуть, расправить плечи, которые она неосознанно сжала, и отправить себе в рот вторую ложку мороженого.

— Но все же — не стоит полностью забывать об учебе,- тем не менее, хотя и значительно мягче, чем Синдер, Джонатан попытался мягко подтолкнуть Нио,- Школа не просто так была сделана обязательной…

Обязательной?

Нио даже отвлеклась на секунду от мороженого.

Странно, Нио была в этой… Школе всего раз десять, или, может быть, пятнадцать… Или обязательным — значит, что Нио была обязана появиться там хотя бы один раз? Тогда Нио определенно перевыполняла план!

— Конечно, Джонатан,- голос Синдер прозвучал вновь,- Я хожу в школу каждый день… Ты же рад этому?