Так произошло

Синдер проделала несколько шагов до выхода из своего кабинета, задумавшись о кофе, после чего потрясла немного головой и вышла за дверь, закрывая за собой замок.

Нет, пожалуй, ей не стоило сейчас отправляться в кафетерий, день рождения Джонатана был всего через несколько часов и ей не стоило перебивать свой аппетит. К тому же от выпитого утром кофе из-под руки нового повара ее тошнило уже практически шесть часов подряд…

Что дальше?

Отмеренные Джонатаном часы прошли также неумолимо, как проходят всегда, придя к пятому часу вечера и заставив Джонатана сперва погрузиться на автомобиль, после чего прибыть к назначенному времени в ресторан, выкупленный на день для его празднования. Не то, чтобы Джонатан ожидал десятки гостей, для которых был подготовлен этот ресторан единовременно, исключительно его семью и Гиру с его семьей, всего шесть человек суммарно, включая самого Джонатана, но такова была нужда его личной безопасности. К тому же, при всем уважении, Джонатан не планировал толкаться локтями вместе с обслуживаемыми в ресторане людьми — число съемок на свитки сторонними зеваками уничтожит любой намек на праздник в первую же секунду.

Так что, прибыв в ресторан, естественно, Джонатан был мгновенно встречен Синдер, за плечом которой стояла Нио, а по бокам находилась парочка совершенно неподозрительных людей в гражданской одежде, после чего вынырнул из своего лимузина с небольшим наклоном головы, выпрямляясь во весь свой рост.

— С Днем Рождения, Джонатан,- Синдер произнесла мгновенно, до того, как Джонатан успел произнести что-то вперед,- Как настроение?

Нио, мелькнувшая за спиной Синдер, ткнула пальцем в сторону Синдер, словно бы бессловесно произнося «да, и я присоединяюсь к ее словам», заставив Джонатана усмехнуться чуть-чуть в ответ.

— Все прекрасно, и спасибо за поздравления,- Джонатан кивнул, прежде чем сделать шаг, бессловесно становясь между двумя своими дочерьми… Приемными — с недавних пор постоянная настойчивость Синдер о добавлении этой приставки стала понятна Джонатану,- Белладонны уже прибыли?

— Нет, но они должны прибыть с минуты на минуту,- приняв позицию по правую руку от Джонатана с легкостью и естественностью, словно это было ее единственным возможным местом в этом мире, Синдер подстроилась под шаг Джонатана, следуя вместе с ним, позволив Нио встать по левую руку от Джонатана,- Официанты выставили закуски и аперитив, алкогольный и безалкогольный на выбор,так что если ты голоден…

— Нет, я немного перекусил до этого,- Джонатан проделал путь до входа в ресторан, подмечая краем глаза факт того, как один из людей в форме официанта, вполне вероятно и выполняющий функции официанта на этом празднике, вместе с тем внимательным взглядом провожал каждое блюдо, явно совмещая в себе функции официанта и одного из агентов КРСА, отряженного для обеспечения безопасности Джонатана в данный момент. Не то, чтобы Джонатан вообще мог назвать среди своих противников кого-то лично, тем более говоря о влиятельных личностях Ремнанта, способных организовать его отравление в его день рождения — даже Озпин сменил свою тактику с конфронтационной на осторожную кооперацию в прошедшие годы — однако это было не поводом расслабляться. Какая Джонатану разница, будет подсыпанный ему в еду яд результатом махинаций его противников или случайной ошибкой перепутавшего от волнения одну бутыль с другой повара, если в результате этого Джонатан все равно будет отравлен?

Так что, зайдя внутрь зала, Джонатан бросил взгляд на длинные столы — застеленные и подготовленные, но оставленные исключительно для того, чтобы не оставлять пустое пространство в самом зале. Агенты КРСА также должны были получить свою часть праздничного ужина, уже после окончания основного мероприятия для Джонатана, но до этого момента сам Джонатан и гости его дня рождения должны были сидеть за небольшим столом у дальней стены крупного зала, в подобии настоящего праздника.

Мгновенно взгляд Джонатана наткнулся на центральное место, видимо, отведенное для него, после чего на место по его правую руку, явно зарезервированное для Синдер, и по левую — для Нио, что уже было отмечено стоящим бокалом с газировкой и тарелкой уставленной канапе и тарталетками. Впрочем, выбор газировки не был удивителен для Нио — несмотря на то, что она неплохо относилась к алкоголю как к явлению — она куда более серьезно относилась к своей работе в качестве телохранителя Джонатана и не позволяла себе расслабиться во время исполнения своих обязанностей. Даже присутствие Синдер, хотя безусловно и служило дополнительным стимулом для Нио не расслабляться и не нарушать предписанные ей правила — не было причиной ее трезвости в данный момент. Первоначально Нио сама по себе не собиралась выпивать…

Что, впрочем, не мешало ей наслаждаться отличной едой — относительно этого факта никаких запретов на поведение Нио наложено не было.

Джонатан в ответ на это только усмехнулся, прежде чем бросить взгляд на пустое место Синдер, за исключением стакана воды, и затем на саму Синдер.