Так произошло

— Кляйн!- Винтер бросила возмущенный взгляд на своего… Дворецкого? Или, может быть, другого опекуна — Джонатан не был слишком уж силен в угадывании конкретных межличностных взаимоотношений отпрысков благородных родов — заставив того вздохнуть,- Он ударил моего охранника!

— Кхм,- Джонатан кашлянул в свой кулак, привлекая к себе внимание Кляйна и Винтер. Охранник, все это время стоявший рядом недвижимой скалой, если и имел имя, то явно не имел никаких эмоций, продолжая молча сверлить взглядом Джонатана,- Прошу прощения, Винтер?

— Да!- Винтер мгновенно задрала нос, услышав свое имя,- Винтер Шни, наследница праховой компании Шни!

— Я…- Джонатан вздохнул. Ха, за последние… Пару дней он, наверное, все же немного научился разбираться в детях — однако даже так Джонатан не был до конца уверен, как он мог спокойно выпутаться из текущей ситуации… Но, если в чем-то Джонатану нельзя было отказать — так исключительно в том, что Джонатан был весьма наблюдателен,- Я оказался виноват в том, что бежал не разбирая дороги и прошу прощения за свою неосмотрительность и за то, что навредил вашему охраннику. Я сердечно извиняюсь и заверяю вас, что более этого никогда не повторится.

Винтер, услышав ответ Джонатана, моргнула, после чего неожиданно закатила глаза, фыркнув,- Не мне, болван! Ты врезался в Сену — перед ним и извиняйся!

Джонатан выдохнул — похоже, его манера поведения была более, чем правильной — он смог как мгновенно разрешить неожиданно появившийся конфликт, так и сделать это таким образом, чтобы вызвать у Винтер исключительно положительные эмоции — что Джонатан считал своим главным выигрышем.

Однако, развернувшись к охраннику, что также молчаливо стоял — казалось, даже не двинувшись с места, Джонатан выдохнул и улыбнулся настолько приветливо, насколько мог,- Прошу прощения за этот казус и обещаю, что больше этого не повторится.

Молчаливая гора мышц, до того внимательно смотревшая на Джонатана, видимо, уже была привычна к некоторым особенностям поведения Винтер — интересно, как правильно стоило ее называть по отношению к охраннику — босс, хозяйка, объект охраны? — и кивнул,- Ничего страшного, прошу прощения за мои действия. Впредь будьте аккуратны.

Джонатан, даже несколько удивленный подобный ответом, моргнул, после чего кивнул и, наконец то, протянул руку к сумке, от которой Винтер сделала шаг назад.

К сумке, в которой лежал миллион льен.

Джонатан поднял сумку, после чего улыбнулся всем трем присутствующим,- Прошу прощения еще раз, но мне нужно спешить.

— Иди,- Винтер легко отмахнулась от Джонатана, словно бы разрешая тому покинуть ее аудиенцию, прежде чем внимательно взглянуть на того и погрозить пальцем,- И не бегай больше так!

— Так точно,- Джонатан шутливо отдал девчонке честь, после чего направился дальше.

Дальше, думая о том, как ему стоило потратить ворованные десять миллионов льен, а не о совершенно случайной и столь неожиданной встрече.

* * *

Синдер не позволяла своим эмоциям вырваться наружу.

«В это время мне необходимо, чтобы ты никак не привлекала внимания к себе».

Синдер могла выполнить такую мелочь.

Просто не привлекай внимания.

Синдер чувствовала, как потели ее руки от воспоминаний об этих словах и как дыхание сбивалось раз через раз.

Не привлекай к себе внимания.

Синдер до боли закусывала губы, продолжая отмывать очередную тарелку.

К концу недели все будет готово.

Синдер пыталась удержаться от того, чтобы не сделать…

Что-то.

Что-то, что она сама и не понимала.

Синдер прикрыла на секунду глаза, после чего зажмурилась изо всех сил.

Вот она…

На улице.

Синдер не выпускали на улицу — и она сама не стремилась выйти из отеля.

У нее не было теплой одежды. У нее не было даже приличных ботинок. На улице было холодно, асфальт неприятно царапал ноги — и было слишком легко отдалиться на…

Излишнее расстояние.

Синдер вздрогнула, втянув воздух, прежде чем вернуться к мытью тарелок.

Она…

Будет глядеть на рассвет!

На закат!

На полную луну!

Синдер продолжала отмывать тарелки, одна за одной, буквально чувствуя, как перед ее глазами проплывают далекие облака… Впереди… Большое, теплое море!

И в ушах стоит крик чаек… Синдер слышала когда-то, что на побережьях Мистраля водится много чаек… Она будет сидеть на берегу… Слушать чаек… И шум прибоя…

Синдер ослабила хватку на мгновение — но этого хватило на то, чтобы тарелка легко выскользнула из ослабевших рук Синдер, заставив ее резко подхватить ту, за мгновение до соприкосновения с поверхностью стоящей рядом столешницы.

Если бы тарелка упала — она бы разбилась. Если бы тарелка разбилась — Мисс Санни бы узнала об этом. Если бы Мисс Санни узнала об этом — последовало бы наказание.

А Джонатан попросил ее опасаться наказания — так что Синдер ни в коем случае не могла этого допустить!