Так произошло

Нио, погруженная в свои мысли пнула небольшой камешек, после чего проследила взглядом за его движением, прежде чем уловить периферическим зрением какую-то деталь и замереть на секунду, прежде чем продолжить движение, постаравшись сфокусировать зрение таким образом, чтобы незаметно бросить взгляд в сторону.

Мгновение спустя дело было выполнено и взгляд Нио уловил мелькание уже знакомой ей серо-оранжевой точки невдалеке — судя по всему, спрятавшейся за скамейкой позади…

Нио на пробу направилась вперед, вслед за Синдер и Джонатаном, стараясь контролировать движения девчонки позади нее, после чего, спустя секунду, увидев то, как она перебежала от одной скамейки, более дальней, к другой, более ближней, заключила про себя «Хм, она действительно следует за нами…»

Конечно, аура не улучшала зрение охотников сама по себе — но неплохо способствовала улучшению реакции.

На секунду Нио задумалась, стоило ли ей ставить в известность Джонатана.

Конечно, кем бы ни была эта сирота — она явно не представляла никакой угрозы ни для Нио, ни для остальных — и не сказать, что следование ребенка за самой Нио как-то напрягало ее… Однако с другой стороны ей даже стало на секунду интересно, чем именно она заслужила такое пристальное внимание со стороны местной бродяжки… Хм…

Нио проделала еще несколько шагов, не стараясь особенно приблизиться к Джонатану и Синдер — что толку, если Синдер явно занимала сейчас все внимание Джонатана, затеяв с ним диалог, а Нио, хоть и могла в него вмешаться — благо Синдер и Джонатан понимали ее даже с учетом ее особенностей — однако не видела в этом смысла.

И в то же время ей было нечем заняться, так что озорная мысль о каком-никаком, но все же развлечении, возникла в голове Нио секунду спустя.

Конечно же было жалко, что Нио не умела телепортироваться как Джонатан… Хах, было бы гораздо лучше, если бы ее Проявление — когда оно все же у нее откроется, до этого момента Нио подобного так и не удалось — было связано с чем-то подобным.

Хм, хотя, может быть, суперскорость тоже была бы кстати… Может быть иллюзии? Да, иллюзии тоже были бы хорошей идеей…

Но, в любом случае, пока у Нио не было проявления — все, что оставалось ей — это попытаться провернуть небольшую тактическую хитрость.

В любом случае маловероятно, что ребенок, даже если он жил на улице, сможет разгадать ее гениальный маневр.

Плюс у Нио была огромная фора в скорости, так что отслеживая движения следящего за ней ребенка и дождавшись мгновение, когда ее внимание было отвлечено новой перебежкой — мгновение спустя Нио быстро юркнула за ближайший крупный камень, скрываясь от взгляда преследующей ее мелочевки.

На секунду Нио замерла, ожидая чего-либо — было бы весьма неудачно, если бы Джонатан появился за ее спиной прямо сейчас — но к счастью спустя пару десятков секунд Нио услышала шуршание приминаемой травы, легкие шаги и тихое дыхание, после чего, дождавшись приближения источника звуков — резким движением бросилась вперед.

Впрочем, кем бы ни была приблизившаяся бродяга — та либо ожидала чего-то подобного, либо уже давно усвоила правильный подход для выживания на улицах, и только заметив подозрительное движение рядом бросилась прочь.

Нио же на этот вид только нахмурилась — то есть, конечно, не то, чтобы у нее был определенный план, что она планировала сделать после того, как выскочила бы перед ребенком — это было просто бессмысленное детское развлечение, придуманное от скуки — однако ее рефлексы в данном случае сработали куда быстрее ее разума — и Нио бросилась вперед, стараясь повалить на землю дернувшуяся цель.

И, что было весьма удивительно, промахнулась — все же девчонка — или мальчишка, в любом случае в таком возрасте определить пол ребенка было достаточно сложно — судя по всему прожила на улице достаточно долго для того, чтобы успеть обрести некоторые весьма важные в ее случае рефлексы, а именно — бежать от любого неожиданного изменения ситуации, петлять от погони и пригибаться от попыток ее поймать.

На секунду Нио, неожиданно промахнувшись, даже замерла, прежде чем почувствовать некий своеобразный азарт от игры в салочки — после чего бросилась вслед.

Впрочем, азарт этот оказался короткоиграющим — сколько бы ни было вбито рефлексов в подкорку девчонки — против Нио, чья открытая аура дополнялась ожидаемо хорошим физическим развитием, несмотря на ее небольшой размер — это было бесполезно и спустя всего несколько секунд точный прыжок Нио сбил с ног убегающую, повалив ту на землю, позволив Нио прижать девчонку к земле и уставиться на ту.

В ответ на это на Нио мгновенно воззрились два раскрытых в страхе сине-зеленых глаза, обрамленные короткими неухоженными и очень грязными волосами оранжевого цвета, ниже которых вместо одежды на худое маленькое тело девчонки были надеты вещи, назвать которые можно было только рваными тряпками, столь же грязными.

На секунду Нио замерла — она догнала убегающую и… И что?