Так произошло

Третье письмо наверняка будет от кого-нибудь вроде Кона. О том, что он очень хотел бы, чтобы Атлас поспешил с признанием Гленн — и о том, что армия нуждается в определенной денежной помощи… Помощи, которую они готовы предоставить.

Джеймс услышал звук, после чего перед ним открылись двери лифта, позволяя тому выйти.

Как будто он сам не знал, что армия нуждалась в деньгах…

С помощью Озпина ему удалось обуздать Совет — до того, как тот смог бы полностью запретить бизнесу Атласа взаимодействовать с Гленн — но Совет не воспринял борьбу за власть легко, как и весь Атлас.

Скандалы, коррупционные схемы, запреты, снятие с должности… Не только Советников.

Совет сопротивлялся как мог — его капитана, командира его флагмана, гордости всего флота — сняли со скандалом. Информационная кампания против Айронвуда как диктатора. Урезанное финансирование армии. Отмена финансирования проекта Полендины — и запрет на создание особого отряда, ЭйсОпс, под непосредственным командованием самого Айронвуда. А после случившегося с Уоттсом и той трагедией…

Армия нуждалась в финансировании — и Джеймсу придется потрудиться, чтобы изыскать то, не продав свое мнение самому богатому покупателю. Сокращение армии… Нет, не вариант. Не в мире, где гримм угрожают Атласу каждые день. Не в мире, где жива она. Не в мире, где половина защиты Атласа обеспечивалась армией — а половина верой людей в то, что они защищены армией. Удар по самой армии будет не сравним с ударом по престижу армии — а значит, армия должна быть финансирована…

Но где взять деньги?

Айронвуд ненавидел политику, ненавидел осень, ненавидел понедельники.

Поэтому в понедельник, первого октября тысяча семьсот тридцать пятого года, сев за свой стол и разбирая почту от многочисленных знакомых, Айронвуд очень сильно жалел, что прямо сейчас он не мог напиться до беспамятства…

И где только был Кроу, когда он был так нужен?

* * *

Кайзер Кварц постучал ради приличия в дверь, прежде чем сделать шаг, оглядываясь. Старый плут, Пьетро, слишком часто полностью погружался в свои мысли — и Кайзер не любил ждать на пороге слишком долго, поэтому и в этот раз он впустил себя самостоятельно. К тому же — судя по виду этого здания — оно все равно не имело замков.

Как и всегда его встретил в первую очередь вид мастерской, совмещенной с врачебным кабинетом… Место, где Пьетро устраивал протезирование всем желающим. Святой человек — Кайзер даже видел результаты его трудов несколько раз. Конечно, протезы были из тех, что подешевле — но учитывая, что Пьетро делал это на свои деньги — назвать этого человека иначе, чем святым — было нельзя.

Хотя, хм, все же учитывая некоторые нюансы, пожалуй, можно было сказать, что Пьетро выполнял эти акты щедрости используя деньги самого Кайзера.

Хотя, конечно же, Кайзеру не было жалко никаких денег в данном случае — даже больше. У него в любом случае было больше денег, чем сам Кайзер имел привычку тратить — даже обедая в лучших ресторанах Атласа и катаясь на дорогих автомобилях с личным водителем — его весьма нескромного заработка хватило бы на поддержание нескольких Полендин, что уж говорить о нем одном… Или не одном.

Окинув взглядом бедную лачугу, столь неподходящую статусу если не великого, то как минимум значимого ученого, Кайзер медленно направился через приемную, игнорируя несколько отходящих по пути дверей к лаборатории и мастерской Полендины, рассчитывая найти того именно там…

Честно говоря, ощущая, как скрипят под ногами половицы, Кайзер мог только покачать головой при мысли о Полендине — как так можно? Жить в такой ужасной хибаре, в Мантле, а все финансирование — и весьма немалое — направлять исключительно на свою мастерскую и лабораторию! Ведь приличный дом в Атласе стоил совсем недорого — даже не стоит думать об Атласе, Полендина ведь вполне мог отремонтировать свою лачугу до удобоваримого состояния, прикупить себе автомобиль и новую мебель — но вместо этого абсолютно все деньги, из которых Полендина мог отложить себе хотя бы пару тысяч на ремонт, уходили на его проекты!

Кайзер, конечно, понимал, что такое «увлекаться своим делом» — и он был таким когда-то — но любое увлечение радует гораздо больше, когда он происходит перед камином, в хорошем доме, на приличном диване и с бокалом вина в руках, а не под протекающей крышей лачуги, которую даже домом то нельзя было назвать в полном смысле этого слова…

Добравшись до единственно прилично выглядящей вещи в этом доме — и та представляла из себя дверь — Кайзер еще раз постучался по металлу двери, прежде чем открыть ту и заглянуть.