Так приходит зло

— Что касается меня, то я могла бы показать тебе кое-что, но не хочу пугать этих жалких уродцев, — хмыкнула Жасмин и, тряхнув кудрями, вновь повернулась к Пейдж. Отпив глоток из своего стакана, она таинственно улыбнулась: — Ты же понимаешь!

— Ясное дело, — подтвердила Пейдж, стараясь не рассмеяться.

— Я не шучу! Сейчас я скрываю свои силы, но однажды непременно покажу тебе, на что способна! — пообещала Жасмин, салютуя ей своим бокалом. — Когда придет время.

При этих словах Пейдж почему-то зябко поежилась. Интересно, что имеет в виду Жасмин, говоря, что до поры до времени «скрывает» свои силы? Возможно, она действительно гораздо сильнее, чем Пейдж привыкла думать? Пейдж испытующе посмотрела в глаза Жасмин, и впервые улыбка колдуньи показалась ей мрачной. Она торопливо моргнула — и зловещее впечатление исчезло. Пейдж неуверенно кашлянула и отвела взгляд. Неужели ей просто показалось?

— Ладно, пойду поищу Хлою, — сказала Жасмин. — От спиртного у нее регулярно съезжает крыша. Ты не представляешь, какой это кошмар! Позорище! Не хватало только, чтобы из-за нее пострадала наша репутация.

— Какая репутация? — не поняла Пейдж.

— Мы очень серьезно относимся к своему призванию, — сурово ответила Жасмин. — Наше сообщество считается одним из самых элитных на Восточном побережье, и я не желаю, чтобы из-за одной алкоголички мы лишились этого имиджа!

Словно в подтверждение ее слов со стороны костра послышались оглушительный визг и улюлюканье. Обернувшись, девушки увидели, как один из собратьев Кристиана крутит в воздухе звонко вопящую Лилововолосую.

— Пожалуй, тебе пора вмешаться, — покачала головой Пейдж.

Жасмин побледнела, сунула свою тарелку и стакан в руки Пейдж и бросилась к Хлое.

Когда она отошла, Пейдж весело расхохоталась и помахала в воздухе свободной ладошкой, отгоняя нелепые страхи. Жасмин была всего лишь Жасмин, несмотря на все свои так называемые силы! Обычная девчонка! Любая девушка мечтает быть первой красоткой на балу, а Жасмин просто помешана на том, чтобы быть самой классной викка на шабаше, только и всего!

— Пейдж, иди сюда! — окликнула ее Фиби из центра хоровода. — Пайпер скачет как кенгуру!

Этого Пейдж никак не могла пропустить. Бросившись в круг, она подхватила сестер под руки и вмиг забыла о зловещей улыбке Жасмин. Похитители уничтожены, работа позади, а они остались здесь, чтобы хорошенько развлечься! Пришло время побыть настоящей ведьмой!

Ночью Пайпер проснулась, задыхаясь от ужаса. Невыносимый страх сдавил сердце еще во сне, до того, как она окончательно проснулась и смогла открыть глаза. В следующий миг чья-то рука зажала ей рот, а другие руки принялись быстро и очень туго связывать — так сильно, что веревка впилась в запястья. Пайпер принялась бешено извиваться, пытаясь дотянуться до злодеев, но они были где-то сзади, и у нее ничего не получилось. Вскоре она оказалась связанной, а рот ей заткнули какой-то тряпкой.

Глухо воя, настолько, насколько позволял кляп, Пайпер в отчаянии посмотрела на мирно спящих сестер. Неужели они ничего не слышат? Почему не просыпаются?! Ей казалось, что гул крови в ее ушах мог бы пробудить от вечного сна даже мертвеца! Пайпер забрыкала ногами, надеясь свалить на пол что-нибудь тяжелое, но в полупустой палатке почти нечего было разбивать, а кроме того, из-за связанных рук ей так и не удалось вложить достаточно силы в свои удары.

«Этого не может быть! Не может быть! — молнией пронеслось в голове Пайпер. — Мы уничтожили нас! Вы мертвы! Похитители мертвы!»

Сердце ее заколотилось как бешеное, когда невидимые похитители поволокли ее к выходу. «Проснитесь! — отчаянно брыкаясь, молила Пайпер. — Да проснитесь же, хоть кто-нибудь!» — беззвучно кричала она. Но Фиби и Пейдж даже не шелохнулись. Сквозь застилающие глаза слезы Пайпер с безнадежной тоской смотрела на спящих, пока полог палатки не захлопнулся и она не очутилась на улице. Все произошло так быстро, что сестры вряд ли успели бы что-нибудь сделать, даже если бы проснулись!

Когда похитители выволокли ее из палатки, Пайпер из последних сил рванулась вперед, выгнув тело колесом. Руки ее были связаны за спиной, рот забит кляпом, но в последний момент она все же успела смахнуть прилипшие к лицу волосы и увидеть своих похитителей.

— Нет!.. — в ужасе прошептала она через закрывающий рот кляп. — Этого не может быть…

И провалилась в темноту.

Глава 11

— Пейдж! Пейдж! Просыпайся!

— Фиби? — пробормотала Пейдж, протирая кулаками сонные глаза. Яркое утреннее солнце вовсю заливало палатку, но Пейдж почему-то казалось, что она проспала не больше двух часов. Она почувствовала, что вся взмокла от пота, и быстро сбросила с себя одеяло.

— В чем дело? — заплетающимся языком спросила она, пытаясь сесть. По тону Фиби было ясно, что случилось что-то плохое, но Пейдж почему-то никак не могла проснуться. Стоило ей подняться, как острая боль пронзила виски и отдалась во лбу. — Ой! Это все эль, — простонала она.

— Забудь про эль! — рявкнула Фиби. — Пейдж! Пайпер пропала!