Так приходит зло

Пайпер двинулась по внешнему кругу костра, ища глазами кого-нибудь, с кем можно было бы просто поболтать. Мимо, извиваясь в каком-то странном латиноамериканском танце, прошли несколько парней, и Пайпер поспешно посторонилась. Может быть, надо на этом закончить и вернуться в палатку, пока не обгорела возле этого дурацкого костра?

Пайпер решительно повернулась и пошла прочь, мечтая о горячем душе и сладком сне. Но как раз перед последним поворотом она вдруг заметила двух светловолосых, коротко стриженных девушек. Они о чем-то тихо разговаривали, не замечая Пайпер. Обе были одеты в джинсы, ботинки на шнурках и простые хлопковые свитера. Пайпер почувствовала огромное облегчение. Неужели она не одинока в своем отвращении к этой тусовке? Возможно, тут все-таки есть нормальные люди!

Пайпер сделала шаг навстречу девушкам и смущенно остановилась, услышав тихое всхлипывание. Было бы невежливо прерывать задушевный разговор, тем более что одна из девушек явно чем-то расстроена! Может быть, лучше попробовать завтра? Пайпер снова направилась к своей палатке, но, проходя мимо девушек, оглянулась и еще раз посмотрела на них. В этот момент одна из девушек — та, что повыше ростом, вдруг подняла голову и поймала взгляд Пайпер. Пайпер вежливо улыбнулась — и девушка улыбнулась в ответ. Этого было достаточно, чтобы завязать знакомство.

— Привет! — помахала рукой Пайпер. — Все в порядке?

— Да, — ответила высокая девушка, быстро взглянув на свою подругу, которая стояла, опустив голову.

— Звучит не слишком убедительно, — улыбнулась Пайпер, делая шаг навстречу. — Меня зовут Пайпер Холлиуэл, — представилась она, протягивая руку.

Высокая девушка ответила рукопожатием и улыбнулась. Присмотревшись, Пайпер увидела, что волосы у нее чуть более длинные, чем у второй девушки, и совсем прямые и у обеих одинаково ясные и большие голубые глаза.

— Я Тесса Коннерс, — сказала девушка, смахнув с лица прямые пряди волос. — А это моя сестра Тарин.

Тарин подняла голову и пожала руку Пайпер. Рука у нее была холодной, а рукопожатие — слабым и вялым. Неровно подстриженные прядки ее волос выглядели так, словно их давно не мыли и не причесывали. Глаза у девушки были такие грустные, что у Пайпер невольно сжалось сердце.

— Все в порядке? — снова спросила она, чувствуя тревожный озноб.

— Пожалуй, тебе мы можем рассказать, — вдруг решилась Тесса, вопросительно взглянув на сестру. Тарин еле заметно кивнула и повела плечом. — Ты слышала о похищениях? — спросила Тесса. — Наша младшая сестра, Тина, стала одной из жертв.

— Какой ужас! — воскликнула Пайпер, прижимая руку к сердцу. — Бедняжка!

— Все в порядке, — тихо сказала Тарин. — То есть, конечно, совсем не в порядке, просто…

Тесса обняла сестру за плечи и прижала к себе.

— Просто в таких ситуациях никогда не знаешь, что сказать, правда?

— Понимаю, — кивнула Пайпер. Она огляделась и заметила возле одной из палаток низенькую деревянную скамеечку. — Может, присядем? — предложила она.

Девушки подошли к скамейке, и Тарин первая осторожно присела на краешек. Было видно, что потеря сестры стала для нее слишком тяжелым ударом. Она выглядела такой тоненькой и хрупкой, что Пайпер невольно спросила себя, когда бедняжка в последний раз ела. Она ни за что не посмела бы осудить Тарин за плохой аппетит! Более того, она по себе знала, что значит потерять одну из сестер!

— Так… давно она исчезла? — спросила Пайпер. — Если, конечно, вы хотите об этом говорить…

— Почти три недели назад, — ответила Тесса, беря Тарин за руку. — Мы приехали сюда только потому, что Тина очень хотела попасть на шабаш. — Она задумчиво посмотрела на яркий костер, на снующих вокруг него людей и вздохнула: — Мы даже не представляли, как тяжело нам окажется здесь!

— Ее похитили среди ночи, как и остальных? — спросила Пайпер.

— Да, и бесследно, — кивнула Тарин. Она, не отрываясь, смотрела на огонь. — Полиция ничего не может сделать. Похититель не оставил никаких следов.

— Я слышала, — сочувственно сказала Пайпер. Когда-то она сама прошла через это и прекрасно понимала, что чувствуют сейчас эти девочки. Как ужасно сознавать, что твоя сестра в беде, что она сейчас страдает где-то — одна, беспомощная… А может быть, случилось самое страшное и ее больше нет на свете?!

— Ей бы здесь понравилось! — сказала Тарин, поднимая глаза на Тессу.

— Это Тина привела нас в сообщество и открыла перед нами новый мир, — пояснила Тесса, наклоняясь к Пайпер. Свет фонаря освещал одну сторону ее лица, придавая ему какое-то неземное сияние. — Она всегда была гораздо более увлеченной, чем мы. Она постоянно требовала от нас более полной отдачи…

— Она бы хотела, чтобы мы приехали сюда, — добавила Тарин. — Кроме того, сидя дома, мы бы совсем свихнулись, беспрерывно ожидая новостей.

Пайпер кивнула. Сердце ее разрывалось от жалости к сестрам. На этот раз похититель не только украл самую сильную ведьму в сообществе, но и разбил любящую семью!