...Ирму разбудил детский плач. Она попыталась спрятать голову под подушку. Не помогло. Плач не стихал. Резко села на кровати, тяжело дыша. Долго не могла сообразить: сон это или явь. Мутным взглядом осмотрела комнату, в которой проснулась. Никого. Крик усиливался. Ирма со всей силы сдавила ладонями виски; старалась вытолкнуть навязчивую галлюцинацию из своего разума. Сколько же это может продолжаться? Она больше не выдержит. И если мозг не взорвётся от надрывного крика, то Ирма непременно чокнется. Галлюцинации преследовали её давно. После психушки. Сперва во сне, а потом и наяву. В офисе от бумаг её отвлекал тихий плач ребенка. Она вздрагивала и тупо смотрела в закрытую дверь кабинета - не вошёл ли кто. Но никто не входил. Как обезумевшая она носилась по кабинетам. Искала плачущего ребенка, пока крик не стихал. Обессиленная возвращалась в свой кабинет, падала в кресло и беззвучно плакала. Дома била посуду. А когда стала жить с Кириллом, галлюцинации поутихли, и сны перестали сниться. А теперь вот опять. На глазах проступили слёзы. Она больше не вынесет. Не вынесет! Нужно убираться отсюда, иначе голова разорвётся от этих воплей. Не заботясь о внешнем виде, она спрыгнула с постели. Заметалась по комнате. Искала выход. Выбежала на балкон. Тёплый осенний воздух принёс минутное облегчение. Но где она? Вокруг коттеджи, а вдалеке - не то озеро, не то речка, теряющаяся между жёлто-красных деревьев. Она вернулась в спальню. Крик внезапно стал пронзительнее. Ирма от неожиданности шарахнулась в сторону. Плечом ударилась о балконную дверь и присела на корточки от острой боли. Всё поплыло перед глазами, закружилось, завертелось. Пол уходил из-под ног - Ирма с трудом поднялась. Стены раздвигались и сдвигались, норовя сдавить её в каменных объятиях. Потолок то и дело надвигался на голову, отчего Ирма невольно пригибалась. Из носа пошла кровь.
Ей казалось, что она прошла все круги ада, прежде чем добралась до двери.
Провернула ручку и оказалась в прохладе тонущего в полумраке коридора. Крик отдалился, словно остался за дверью. Ирма облегченно выдохнула. Рукавом вытерла кровь и прислонилась к шершавой стене. По щекам текли слёзы, руки дрожали, ноги немели. Она прикрыла глаза, вдохнула лёгкий аромат древесины.
Ребёнок больше не кричал, но теперь откуда-то издалека до Ирмы доносились мужские голоса. Они говорили о ней и Кирилле. И один из них встревоженный, называющий её Иркой заставлял сердце вырываться из груди. Она слышала только этот хрипловатый и до боли родной голос, шла на него. По стеночке преодолела длинный коридор, спустилась до половины лестницы и вдруг поняла, что не может идти дальше. То, что происходило, казалось ей сном. Три года она так ждала этой встречи. На том или на этом свете. Не важно. И вот она, наконец, дождалась. Он стоял, привалившись к дверному косяку. Напряжённый, злой. Она не видела и не слышала никого. Только Алёшу, в сомнении почесавшего бровь. Как в тумане, она пошла к нему. Сердце с немыслимой силой рвалось наружу, сдавливало лёгкие. Он упёрся ладонями в стену, а потом резко повернулся к кому-то. Он защищал её. Говорил, что она не убийца. Ирма набрала побольше воздуха и осторожно тронула его за плечо. Голова закружилась, ноги подкосились.
Он подхватил её в последнюю секунду и прижал к себе. Ирма и понять ничего не успела, уткнувшись носом в широкое плечо Алёши. Он был горячим, как печка, и до невозможности вкусно пах кофе и корицей. Ирма прижалась к нему, не в силах вырваться из плена сильных рук, гладящих её волосы. Ей невероятно нравилось, когда он теребил её локоны, накручивал на палец. А потом они ещё долго не раскручивались. Ирма только поэтому и не постриглась, хотя очень хотела изменить себя, свою жизнь. Не смогла, потому что поверила, что Алёша может быть жив. И она не ошиблась. Вот он, самый близкий и любимый человек во вселенной. Алёша. Её муж...
-- Ты в порядке? - хриплый и такой родной голос, тёплое дыхание на щеке. Ирма кивнула и потёрлась носом о байковую толстовку.
-- Сань, всё нормально? - это уже другой, но тоже мужской голос. И кто такой Саня?
-- Сейчас поглядим, - ответил Алёша. Ирма удивилась. Это что же, к Алёше обратились чужим именем? И почему он отозвался? Что...
Ирма не додумала - Алёша отстранил её от себя, но не отпускал. Она подняла голову и поняла, как жестоко ошиблась. На неё смотрели пронзительные синие глаза. Холодные и абсолютно чужие. На тонких губах без единого намёка на старый шрам ироничная улыбка. Высокий лоб, прямой нос, нахмуренные брови... Идеальное лицо молодого мужчины. Не Алёшино. Чужое. Отталкивающее. И руки на талии больше не казались Ирме ласковыми, а аромат мужского парфюма вызывал горечь во рту.
Незнакомец, видимо, понял настроение Ирмы и разомкнул пальцы. Ирма отступила, но в какой-то миг ей почудилось сожаление в прищуренных синих глазах.