Так, как должно быть

Анна повернулась, ради приличия улыбнулась и лишь ответила.

– Пожалуй, я поеду домой.

– Да, так будет лучше. Не возражаешь, если я провожу тебя? – вызвался Роб. Адреналин начал выжигать спирт во мне, и вектор моих мыслей тут же сменился: «Вот кто должен был избивать всех вокруг ради нее, а не я, без пяти минут женатый человек».

Конечно, я объяснился с Барбарой, сказал, что тот парень был слишком груб, а она ведь знает, как я всегда стараюсь защищать всех девушек от всяких хамов. Извинился, что своим поведением испортил вечер, но она не восприняла мое поведение серьезно или подозрительно, а может, просто вида не подала. Ее недалекость иногда была мне на руку, главное – самому в себе разобраться. Но, когда я на такси завез ее домой, а сам поехал к себе, был рад, что это ночь проведу один. Еще в самом начале наших отношений с Барбарой мы решили не жить вместе до свадьбы. Во-первых, она была слишком молода, а я изо всех сил старался произвести впечатление своим воспитанием на ее родителей, да и на саму Барбару. Конечно, у нас был секс, как только ей исполнилось восемнадцать, я научил ее всему, что сам знал по этой теме. Мы встречались на моей квартире в Бордесли Гринн или у меня в комнате в общежитии при университете, но она ни разу не оставалась у меня до утра. Бежала домой к родителям, боясь, что они все поймут и осудят ее. Думаю, они итак все понимали, но не осуждали. Да кого мы обманываем, иногда мне казалось, что ее мать мечтает быстрее женить Барбару на мне и сама удивлялась, почему мы не живем вместе. Но с самого начала мы договорились, что совместную жизнь начнем после свадьбы, как и полагается. Мне казалось это правильным, и все четыре года до брака, мы просто ходили на свидания, любили друг друга и были лишены всякого быта.

Утром следующего дня меня разбудил телефонный звонок.

– Ты как, приятель? – услышал я голос Роба на том конце провода.

– В порядке, – я потер ладонью глаза и присел в кровати. Голова раскалывалась.

– Как на счет выпить похмельного кофе? – усмехнулся Роб, но я чувствовал серьезность в его голосе. Дело было не в кофе, конечно, но мне определенно нужно было проветрить мозги, и старый друг для этого – отличный способ.

– Только «за». Ты где сейчас?

– В кофейне на Сохо роуд.

– Буду минут через пятнадцать. Называй точный адрес.

Закончив разговор, я умылся, переоделся и, выйдя на улицу, сел в первое попавшееся такси. Чувствовал, что он хочет со мной о чем-то поговорить. Возможно, о моем вчерашнем поступке или об Анне. Я был спокоен на этот счет, знал, что он точно не будет читать мне нотации, мне и самому хотелось поговорить с ним. Он был действительно самым близким для меня другом, самым понимающим меня, хоть мы и не виделись столько лет.

– Выглядишь паршиво, – поприветствовал меня с улыбкой Роб, когда я подошел к столику, где он сидел.

– Пошел к черту, – лишь не зло буркнул я, поднимая руку, чтобы подозвать официанта.

Заказав безалкогольного пива, молча посмотрел в окно, приводя в кучу мысли. Достал сигареты и закурил, втягивая по самые легкие терпкий никотин. Иногда я задавался вопросом, почему курю, и не мог сам себе на него ответить.

– Расскажешь мне? – начал Роберт.

– Все, что пожелаешь, друг мой, – с добрым сарказмом ответил я.

– Что у тебя с Анной? И что за ерунда со свадьбой?

Я усмехнулся и покачал головой от очевидности вопросов, которые на меня посыпались.

– Анна, мой друг. Барбара – будущая жена. Что я могу еще сказать? – а что мне еще было отвечать, я сказал правду. Все как есть. Какое-то время Роберт буравил меня взглядом, надеясь услышать что-то еще, но мне действительно нечего было ему сказать. У меня всегда было все просто: да, нет, друг, жена. Никаких подтекстов и двойных стандартов. Я не терзаю себя мучениями за поступки, мысли, не питаю иллюзий. Просто ставлю цели, иду к ним. Все эти странные чувства во мне, неуверенности в правильности своих действий, вины за испорченный вечер, что одолевали меня еще ночью ранее, вмиг исчезли, когда я вслух расставил роли.

– Как хочешь, – наконец-то вымолвил Роб, не дождавшись от меня продолжения. – Тогда, как друг у друга, все же спрошу. Ты не будешь против, если я приглашу Анну на свидание?

Я прыснул от смеха и затушил выкуренную на половину сигарету в стеклянной пепельнице.

– Совершенно. Желаю тебе в этом удачи.

– Что ты имеешь в виду? –озадачено спросил он.

– За те несколько месяцев, что я ее знаю, она ни разу ни с кем не ходила на свидания. Не знаю, что она ответит тебе. Но я действительно не против, если у вас что-то получиться. Она классная. Я желаю ей счастья. И тебе тоже. – на последней фразе я с улыбкой приподнял свой стакан, как бы салютуя.