Нужно было форсировать еще одну реку. Танки начали искать брод. Вдруг из кустов вынырнул мальчик лет 10—12, Вовой, кажется, звали. Он показал место для переправы. Танки устремились туда. Невдалеке плавало бревно. Мальчик попытался оттолкнуть бревно. Оно оказалось заминированным. Раздался взрыв. Вову отбросило в сторону. Танкисты на руках доставили мальчика в госпиталь.
А в деревне со слезами на глазах навстречу нам бросилась женщина. Возраст ее нельзя было определить, настолько она была сильно истощена. С нею была девушка. Как выяснилось, муж женщины служил в Красной Армии. Когда деревню захватили немцы, мать, не желая отдать дочь в рабство, вырыла в поле нору, там и спряталась с дочерью от гестаповцев.
Мы отбили немало наших людей. Даже сейчас с болью вспоминаю, как выглядели старики и дети, голодные, оборванные, без средств к существованию, без крова. Наши добровольцы в момент затишья между боями строили для них землянки.
Вот уже Красная Новь, Кутеповский лес, Дубравка — задание выполнено. Челябинцы вышли к городу Брянску.
Правда, нам еще не хватало боевого опыта, но удар по врагу получился по-уральски сильным. Наступательный прорыв и массовый героизм, беззаветная храбрость и отвага, презрение к смерти добровольцев сломили сопротивление врага, сокрушили его оборону.
Первый салют нашей Родины в честь доблестных войск Красной Армии, освободивших Орел и Белгород, был также салютом в честь уральских добровольцев, в честь нашей Челябинской бригады, которой вскоре было присвоено звание «гвардейская».
Выдающийся пример мужества, стойкости, воинской отваги показал в боях на Орловщине экипаж танка «Челябинский пионер», которым командовал комсомолец лейтенант Павел Бучковский. Рассказ мой — о людях этого экипажа.
…Одной думой, одной заботой, одним благородным патриотическим стремлением жил в ту пору советский народ: все для фронта, все для скорейшего разгрома ненавистного врага! Комсомольцы, молодежь Магнитогорского металлургического комбината выступили с замечательной инициативой: в ознаменование 25-й годовщины Красной Армии построить на собственные средства две подводные лодки «Ленинский комсомол» и «Челябинский комсомолец». С энтузиазмом откликнулись трудящиеся Южного Урала на их призыв.
Всколыхнулась и пионерия. Страницы газеты «Челябинский рабочий» запестрели сообщениями:
«Пионеры седьмого класса школы № 34 Ленинского района Челябинска, следуя примеру старших братьев — комсомольцев, начали сбор средств на постройку танка «Челябинский пионер». Класс собрал двести рублей. Кроме того, учащиеся внесли в фонд строительства танка заработанные ими в совхозе 700 рублей». «Учащиеся челябинской школы № 50 собрали на строительство боевой машины 11 тысяч рублей». «Учащиеся Ашинской средней школы вносят 10 тысяч рублей на строительство танка «Челябинский пионер». Пионеры и школьники челябинских школ № 44 и 8 собрали на строительство своего танка 6500 и 7 тысяч рублей». «Я, ученик 4-го класса Челябинской школы № 1, внес на строительство танковой колонны все свои сбережения — тысячу рублей, которые собирал с первого класса. Пусть мои сбережения ускорят разгром фашистских захватчиков. Пионер Вова Ярыгин». «Я, ученик второго класса Кизильской школы, вношу на строительство танка три тысячи рублей. Я хочу, чтобы наши танки скорее шли на запад, освобождали нашу землю от фашистских зверей. Пионер Юра Бондарев».
Бюро областного комитета партии постановило:
«Удовлетворить просьбу пионеров области, собравших 283 тысячи рублей на строительство танков, и присвоить одному танку 244-й добровольческой танковой бригады имя «Челябинский пионер».