Так держать!

Я протягиваю ему крест обеими руками. Хочу, чтобы он понял, что это такое, что он значит. Потом поднимаю амулет и аккуратно вешаю на шею. Я не отрываю взгляда от База, он тоже не отворачивается, хотя у него раздуваются ноздри.

Когда крест снова висит на моей шее, Баз опускает веки и расправляет плечи.

– Где ты был? – спрашиваю я.

Его взгляд вновь устремляется на меня.

– Не твоего ума дело.

Я чувствую, как всколыхнулась моя магия, и пытаюсь утихомирить ее.

– Выглядишь паршиво.

В такой близости вид у него еще более ужасный: он словно покрыт серым налетом, даже глаза, которые и так всегда серые. Такой оттенок серого можно получить, если смешать темно-синий и темно-зеленый. Глаза База серые, как водные глубины. Но сегодня они цвета мокрого асфальта.

Баз издает смешок:

– Спасибо, Сноу. Ты и сам-то тощий и потрепанный.

Так и есть, и это его вина. Как я мог есть и спать, зная, что он где-то там, строит планы против меня? Но теперь Баз здесь, и лучше ему сказать мне что-нибудь стоящее, иначе могу и придушить.

Или… могу сделать уроки.

Я просто займусь уроками.

Пробую это сделать. Я сажусь за стол, а Баз опускается на кровать. В итоге он уходит, ничего не сказав. Я знаю, что он направляется в Катакомбы поохотиться на крыс. Или же в Лес – за белками.

А однажды он убил и высосал всю кровь из мервульфа; правда, я не знаю зачем – тело монстра прибило к берегу крепостного рва.

Я терпеть не могу мервульфов, зато Баз их обожает. Как мне кажется, они не слишком умные, просто злобные.

Когда Баз уходит, я ложусь в кровать, но не сплю. Он вернулся только сегодня, а я уже обязан каждую секунду знать, где он и что делает. Почти как на пятом курсе.

Когда он наконец возвращается, от него веет пылью и разложением. Я закрываю глаза.

И тогда вспоминаю про его маму.

Глава 32

Баз

Сегодня вечером я чуть не поднялся в кабинет Мага.

Чтобы поскорее отделаться от тети Фионы. Всю дорогу до Уотфорда она читала мне лекции. Ей кажется, что скоро Маг сделает очередной шаг. Что он ищет нечто конкретное. За последние два месяца он посетил – с целью обыска – все дома Старинных Семей. Просто заезжает на своем «рейнджровере» (1981 года, цвета зелени Уорика[14] – просто чудо), а потом пьет чай, пока его веселые Помощники рыскают по библиотекам с заклинаниями поиска.

– Маг говорит, что кто-то среди нас работает с Тоскливиусом, – сказала Фиона, – что нам нечего бояться, если нечего прятать.

Ей не надо говорить мне, что нам нужно прятать уйму всего. Мы не работаем с Тоскливиусом – зачем хоть кому-то из волшебников работать с Тоскливиусом? – но в нашем доме полно запрещенных книг и предметов темной магии. Даже некоторые наши кулинарные книги находятся под запретом. Хотя уже многие века Питчи не едят фей. Сейчас даже фею не найти. И это не потому, что мы их всех съели.

Фиона с нами не живет. У нее квартира в Лондоне и парни из нормалов. Журналисты и барабанщики. «Но я не предам свою расу, – говорит она. – Я никогда не выйду замуж ни за кого из них». Мне кажется, она встречается с ними, потому что это кажется ей несерьезным. Наверное, все из-за моей матери.

Папа утверждает, что Фиона всегда считала, будто луну на небо повесила моя мать. Стоит отцу заговорить о ней, и правда поверишь, что она повесила луну. А может, ее повесили там, чтобы угодить моей матери.

Когда она умерла, Фиона училась у одной травницы из Пекина. Тетя вернулась домой на похороны и больше не уезжала. Она оставалась с отцом, пока он вновь не женился, а потом переехала в Лондон. Теперь моя тетушка живет на средства семьи и магию, с единственной целью – отомстить за сестру.

Не слишком хорошее стремление.

Фиона умна и могущественна, но главным шахматистом в семье была моя мать. Ее растили для великого будущего. Так все говорят.

Фиона злопамятна. Раздражительна. Иногда ей хочется пойти против системы, даже если она не уверена, что это за система и как против нее идти.

Грандиозный план тети по раскрытию заговора Мага состоит в том, чтобы послать меня на разведку в его кабинет. Она просто одержима кабинетом Мага: там работала моя мать, и Фионе, видимо, хочется вернуть его обратно.

– Я проникну к нему в кабинет, а дальше что? – спросил я.

– Осмотришься там.

– И что я должен найти?

– Ну, не знаю. Маг обязан оставить какую-то зацепку. Проверь его компьютер.

– Он даже не появляется, чтобы этим компьютером воспользоваться. Наверняка держит все в своем телефоне.

– Тогда выкради телефон.

– Лучше ты. Мне нужно посещать занятия.

Фиона сказала, что вскоре должна встретиться со Старинными Семьями – намечается консорциум всех, кого Маг обделил во время своего переворота.

Отец ходит на собрания, но душа у него к этому не лежит. Ему интереснее обсуждать магическое животноводство и архивный семенной фонд. Все Гриммы – фермеры. Наверное, моя мать влюбилась без памяти, если решилась выйти за него замуж.

После ее смерти все, у кого хватило смелости восстать против военного переворота Мага, были исключены из Ковена. За последнее десятилетие никто из Старинных Семей не получал там место, хотя большинство реформ Мага направлены именно на нас.