Так держать, сталкер! (сборник)

– Вся история Дек-Дара это нескончаемая война, – монотонно, как на уроке в школе, загундел Терчак. – Воевали наши отцы, наши деды, деды наших отцов и деды наших дедов. Все вопросы между кланами решались на поле боя. Война это неотъемлемый элемент культуры Дек-Дара. Это понимают даже наблюдатели из Галактической Федерации. И они не пытались заставить нас прекратить наши войны. Но они научили нас, как сделать их менее кровопролитными.

– Следуя их советам, мы превратим войну в детскую забаву, – сказал Вархар, как и прежде глядя в Ледяную Мглу.

Он знал, к чему Терчак ведет этот разговор, а потому воспринимал слова шамана без интереса, как обязательный скучный пролог к основному действу.

– В состязание, – невозмутимо спокойным голосом поправил его Терчак. – В соревнование в мужестве, силе и мастерстве владения оружием между настоящими мужчинами…

– Для того чтобы доказать свое превосходство над противником, совсем не обязательно убивать его! – не выдержав, перешел к сути Гетлиг. – А ты во время последнего сражения убил дюжину и еще двоих! И это притом, что в тот день погибло всего две с половиной дюжины воинов! С обеих сторон!

– Хороший враг мертвый враг, – не возразил, а ответил Вархар. – Так считали наши предки, так считаю и я.

– Хватит! – не сдержавшись, рявкнул Гетлиг. – Я глава клана! И я решаю, что хорошо, а что плохо для моего народа!

– Не увлекайся, Гетлиг, – негромко осадил вождя Терчак. – Иначе тебе не избежать обвинения в волюнтаризме.

– Верно. – Гетлиг сделал успокаивающий жест рукой. – Верно. – И запустил руку в пакет с чипсами.

– В нашем мире, преисполненном зла, – торжественно, нараспев, провозгласил шаман, – в страшном мире, где каждый вздох человека может оказаться последним, где жизнь и смерть идут рука об руку, где выживают лишь достойнейшие из достойных…

Подавившись кусочком чипса, Гетлиг зашелся в кашле. Лицо его побагровело, а глаза сделались похожими на рыбьи.

– Хватит! – откашлявшись, махнул он рукой на шамана. – Довольно!

– Как скажешь, – не стал спорить Терчак.

Шаману, похоже, и самому надоело изображать из себя знатока обычаев и традиций. Эдак ведь можно было прослыть ретроградом. А, поскольку Терчак еще и в школе преподавал, подобная слава была ему совершенно ни к чему.

– В общем, так, Вархар, – обратился к воину Гетлиг. – В тебе слишком много злости. В бою ты яростен, как ни один из клана Эр. В былые времена… Не знаю, что сказали бы о тебе в былые времена, но нынче твоя злость к врагам не идет нам на пользу. Ты слишком зол даже для нашего злого мира…Ты портишь наш…

Забыв нужное слово, Гетлиг повернулся к шаману и щелкнул пальцами.

– Имидж, – подсказал тот.

– Точно, имидж!.. Если так будет продолжаться, нам, с плохим имиджем, никогда не видать постоянного членства в Галактической Федерации!

– А нам это надо? – вяло поинтересовался Вархар.

– Нам надо, – Гетлиг сделал акцент на слове «нам». – Кстати, в былые времена хороший глава клана, чтобы избавиться от тебя, приказал бы перерезать тебе горло во сне… Ну, это я так, к слову. Нынче мы уже так не поступаем… В общем, так… – Гетлиг смущенно кашлянул в кулак, бросил быстрый взгляд на шамана и все же схватил со стола банку лимонада. Откупорив ее одним движением, он сделал три больших глотка, вытер усы и удовлетворенно рыгнул. – В общем, так, Вархар. Я договорился с наблюдателями из Галактической Федерации. Они доставят тебя на ближайшую пересадочную станцию. Ты получишь билет, по которому сможешь отправиться на любую планету Федерации. Мир большой, и, хочу верить, в нем найдется такое место, где твоя злость окажется нужна. Надеюсь, ты понимаешь…

Вархар Вэй-Эр едва заметно улыбнулся.

– Понимаю.

* * *

Вархар открыл глаза. Он был собран и чувствовал каждую мышцу своего тренированного тела. Будто и не спал вовсе. За сутки полета он изучил корабль и усвоил порядки, которыми руководствовались как экипаж, так и пассажиры. Его разбудил звук, которого он прежде не слышал.

Ложась спать, Вархар отгородился от других пассажиров экраном, но при этом не стал включать звукоизоляцию. По старой привычке. Дома, на Дек-Даре, отправляясь на боковую, он всегда оставлял приоткрытым полог палатки. Чтобы вовремя услышать, если враг попытается незаметно подобраться.

Вот опять!

Кто-то громко крикнул:

– Живей!

В салоне первого класса никто не позволял себе кричать. Значит, случилось что-то из ряда вон выходящее. К тому же голос был незнакомый. Лишенный каких-либо эмоций, с металлическим дребезжанием. Как у робота.

Вархар хотел было отключить экран. Но, прежде чем он успел нажать на кнопку, экран исчез сам собой.

– Всем встать! Живо! Руки держать перед собой!

Трое человек стояли в передней части салона, двое – в задней. От остальных пассажиров их отличали зеркальные маски с встроенными голосовыми модуляторами.