Так держать, сталкер! (сборник)

Стоя на обочине и наблюдая за тем, что происходит на дороге, стрелок сделал три весьма значимых умозаключения. Первое: подобный беспредел на дорогах Москвы был возможен по одной простой причине – никто из местных жителей не был вооружен. А следовательно, не мог поквитаться с обидчиком, покусившимся на его жизнь. Представители же власти – шериф или его помощники, – которые обязаны были навести на дороге порядок, отсутствовали. Быть может, их вообще не было в Москве? Второе: невероятно огромное число самодвижущихся повозок – автомобилей – свидетельствовало, скорее всего, о том, что лошадь в этом городе раздобыть будет непросто. Хотя, с другой стороны, зачем Морти лошадь? Если верить местному, городок, куда он направлялся до того, как повстречался с алчными мормонами, находился сейчас на другом континенте. Третье: местные, должно быть, как-то уже приспособились жить без закона и порядка, кружась, будто листья, поднятые с земли смерчем, в круговерти хаоса, под Дамокловым мечом вседозволенности. Но Морти Морз с подобной постановкой дел мириться не собирался. И вовсе не потому, что его прежде молчавшее чувство справедливости внезапно дало о себе знать. Нет, он просто не видел другого способа выжить в этом диком городе, иначе как обзаведясь парой добрых револьверов.

В двух футах от Морза остановился здоровенный, ярко-желтый автомобиль, высотой в полтора человеческих роста и длиной в двенадцать шагов. На боку автомобиля с шипением раскрылись двери, и из нутра его, толкаясь и переругиваясь, стали выходить люди.

Пользуясь тем, что желтый автомобиль на время перекрыл движение тем, кто ехал за ним, Морти набрал полную грудь воздуха, прижал шляпу ладонью и кинулся через дорогу. По встречной полосе наперехват ему, гудя во всю мочь, уже мчался черный, как ворон, автомобиль-убийца. Морз оглянулся – желтый автомобиль тронулся с места и дорога назад была отрезана. В отчаянном прыжке стрелок проскочил перед самым носом черного автомобиля, упал на жесткое дорожное покрытие, перекатился через плечо и тут же поднялся на одно колено. Высунувшись на ходу в открытое окошко автомобиля, местный обложил Морза трехэтажным матом. Но Морти было все равно. Душу его переполнял такой восторг, как будто он стал победителем на открытом родео родного штата. С улыбкой победителя на лице Морти Морз поднялся на ноги, отряхнул шляпой колени и не спеша зашагал в направлении дверей салуна.

Местный салун оказался совсем не похож на то, что привык видеть, распахнув двери подобного заведения, Морз. Впрочем, Морти внутренне уже был к этому готов. Черт с ним, решил он про себя, пусть у них тут все не как у людей, лишь бы выпивка была нормальная.

Помещение было совсем маленькое. У самого входа к углу жалась крошечная стойка. Возле нее – четыре круглых стула на высоких металлических ножках. Шесть прямоугольных столиков были расставлены не по центру зала, а вдоль стен. За стойкой бара – молоденькая девушка в черном облегающем свитере и таких же узких штанах. Темные волосы собраны в хвост. По мнению Морза, истинной леди полагалось бы выглядеть иначе. Однако он решил оставить свое мнение при себе. На одном из высоких стульев примостился плечистый мужчина с квадратным подбородком и скошенным лбом, одетый в очень свободно сидящий на нем темно-синий костюм. В нем Морз безошибочно распознал вышибалу. Который откровенно скучал. Потому что в зале никого не было. То есть вообще никого. Ни единой живой души, желающей залить в пересохшую глотку стаканчик-другой-третий виски. Что было крайне странно, поскольку зеркальные полки бара были украшены самыми разнообразными бутылками.

Барменша приветливо улыбнулась вошедшему. Вышибала окинул Морза неприязненным взглядом.

Один, в пустом салуне, Морти Морз почувствовал себя как-то неуютно. А потому сделал то, чего и сам от себя не ожидал – сдернул с головы шляпу и прижал ее к груди. Черт его знает, может, это такой салун, в который лучше вообще не заходить? Помнится, старина Амброз Бирс рассказывал…

– Чего? – мрачно процедил сквозь зубы вышибала.

– Я впервые в вашем городе, – выдавил улыбку Морз. – Приехал издалека…

– Оно и видно, – криво усмехнулся вышибала.

– Хватит, – ткнула его кулачком в локоть барменша. И, повернувшись к Морзу, улыбнулась. – Присаживайтесь за любой столик.

Выбрав второй от двери столик, Морти сел, снял шляпу и кинул ее на соседний стул.

Подошедшая барменша положила на край стола две большие кожаные папки.

– Это что? – удивился Морз.

– Меню, – ответила барменша. – Можете выбрать, что будете есть.

– Бифштекс. – Морз сделал выбор, не заглядывая в папки. Да и, честно говоря, читал он не очень хорошо. – Большой, толстый, – Морти показал барменше два сложенных вместе пальца, – бифштекс с кровью. К нему два яйца и бобов побольше.

– Извините, бобов нет.

– А что есть?

– Картошка фри.

– Отлично, пусть будет картошка. А пока все это будет готовиться, дорогая, налей-ка мне выпить.

– Водки?

– Виски!

Девушка помахала кончиком зажатого в пальцах карандашика. Казалось, она была чем-то смущена.