– Не вас одного, – усмехнулся Вершигоров. – Я как-то раз сидел на телефоне, заказы принимал…
– Господин Вершигоров! – поднял руку У-Фар. – Я думаю, у вас еще будет возможность рассказать эту историю сэру Тревесу. А сейчас я хотел бы перейти к вопросу, ради которого мы здесь собрались.
– Да, да, очень, очень интересно, – быстро закивал японец. – Я давно уже об этом думаю.
– И что? – посмотрел на японца сэр Тревес.
– Никаких идей, – с очередным поклоном улыбнулся Курамото.
– А я думаю, нас похитили инопланетяне, – сказал Вершигоров.
На самом деле он так не думал. Но хотел, чтобы на него тоже обратили внимание.
У-Фар сделал вид, что не услышал последнюю реплику.
– Прежде чем оказаться в этой комнате, все вы успели побывать в зале, где проводится аукцион, – продолжил малиновый. – Мы решили, что это позволит вам сразу, так сказать, с головой окунуться в атмосферу нашего предприятия. Но, признаюсь честно, – У-Фар бросил косой взгляд на Вершигорова, – я не ожидал, что кто-то из вас примет участие в торгах, даже не ознакомившись с правилами аукциона.
– Да и так все ясно, – пожал плечами Вершигоров. – Ведущий кричал «Кто меньше!», вот я и выбрал самую маленькую цифру из тех, что предлагались.
– Для того чтобы выиграть торги, нужно не просто обозначить самый маленький срок, но и поддержать свое предложение реальным, тщательно проработанным проектом, – объяснил У-Фар.
– Ну, если надо, я могу и проект предложить, – уверенно заявил Вершигоров.
– Для добычи никелевой руды на астероиде? – недоверчиво прищурился У-Фар.
– Ну да, – кивнул Вершигоров.
– Вы же понятия не имеете о том, как это делается!
– Ну и что?
У-Фар растерянно хлопнул ушами.
– Вы знаете, – медленно произнес он. – Я, кажется, начинаю что-то понимать… – Он посмотрел на японца. – Вы согласны с тем, что сказал господин Вершигоров?
– Целиком и полностью, – привстав, вежливо поклонился Курамото сначала У-Фару, затем – Вершигорову. – Когда я начинал свой бизнес, я понятия не имел о том, как устроены зажигалки. А сейчас моя продукция продается по всей Японии и, смею полагать, пользуется успехом. Уверяю вас, У-Фар-сан, можно добиться совершенно невероятных результатов, если взяться за дело с умом и желанием. Даже если ты ничего в нем не смыслишь.
– А вы, сэр Тревес?
Англичанин гордо вскинул подбородок.
– Истинный британец для Родины и Королевы готов сделать даже невозможное.
– Та-ак…
У-Фар задумчиво постучал пальцами по крышке стола.
– Простите, сэр, – обратился к нему Томас Уильям Тревес-третий. – Вы хотите продать нам астероид?
– Нет-нет! – протестующе взмахнул рукой У-Фар. – Речь идет не об астероиде. Все намного – намного! – сложнее. На торги выставляется планета Земля.
– Наша Земля? – уточнил на всякий случай Вершигоров.
– Именно, – подтвердил У-Фар.
– Понятно, – сказал Вершигоров.
И – все. Хотя У-Фар ожидал большего.
– И с чем же, позвольте спросить, это связано? – полюбопытствовал сэр Тревес.
– С тем, что команда разработчиков последней версии развития вашей планеты не справилась со своей задачей. В свое время они запросили две тысячи лет на воплощение в жизнь своего проекта, но, увы, потерпели фиаско.
– И теперь они выставляют Землю на продажу? – спросил Курамото.