Так держать, сталкер! (сборник)

– Вы так полагаете? А вы посмотрите вокруг, Олег Рудольфович. Посмотрите внимательно. Бросьте, так сказать, открытый и непредвзятый взгляд. Есть ли хоть что-то, о чем вы можете с уверенностью сказать, что это оригинал? Мы можем сымитировать все. Тайфун и цунами, лесной пожар и оползень, финансовый кризис и временную стабилизацию, многопартийную систему и государственную вертикаль власти, конкурс двойников Иисуса и чемпионат по поеданию пельменей. Причем все это уже имитации второго, третьего, четвертого, а то и более высокого порядка. Имитация имитации. Покажите мне хоть что-то, что еще не было сымитировано!..

– Это голословное заявление.

– Вы так считаете?

– А у вас есть доказательства?

– Ну, раз так, позвольте мне еще раз процитировать «Библию», Олег Рудольфович. – Председатель раскрыл лежавшую на столе книгу сразу на нужной странице. – «Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем. Бывает что-то, о чем говорят: «смотрите, вот это новое»; но это было уже в веках, бывших прежде нас. Нет памяти о прежнем; да и о том, что будет, не останется памяти у тех, кто будет после». – Председатель захлопнул настольную книгу имитатора и посмотрел на Никушкина с видом победителя. – Екклесиаст, между прочим, не хухры-мухры какое-нибудь.

Сначала Олег Рудольфович попытался улыбнуться, но Председатель никак не отреагировал на его вялую полуулыбку. Лицо его оставалось спокойным и серьезным. Понятно, значит, он не шутит. Тогда Никушкин наклонил голову и потер пальцами виски. Из-за постоянного недосыпания, должно быть, в голове плавал серый, клочковатый туман, мешавший мыслям собраться воедино.

– Зачем?

– Зачем мы это делаем?

– Зачем вы все это мне рассказываете?

– Полагаю, вы должны знать правду.

Председатель снял с полки небольшую медную чашечку и, чиркнув спичкой, поджег стоявшую в ней пирамидку благовоний. Терпкий, чуть сладковатый аромат поплыл по комнате.

– Правду?.. – Никушкин махнул ладонью, отгоняя от лица ароматный дымок. – Почему именно я?

– Потому что вы сами к нам пришли.

– Я всего лишь искал своего двойника, – устало покачал головой Никушкин.

И, должно быть, от этого легкого движения, в голове у него все окончательно перепуталось. Теперь он уже и сам не понимал, а может быть, не помнил, зачем пошел ночью в темную подворотню рядом со странной витриной с пыльными рыбьими головами. Быть может, он действительно искал Клуб имитаторов? Но только где он мог о нем слышать? Никто из его знакомых не являлся членом этого клуба. Определенно… Но, черт возьми, кого же ему напоминал Председатель?.. И что означала надпись на груди Вэ-Вэ?..

Один из книжных шкафов слева от Председателя неслышно отъехал в сторону. Из образовавшегося проема выгляну Вэ-Вэ. «Ну, как?» – взглядом спросил он у Председателя. «Не сейчас!» – жестом ответил ему тот.

– И вы его нашли!

– Да?..

– Конечно.

– Где же он?

– Это вы сами!

– Я?.. – Никушкин непонимающе потряс головой и снова спутал все мысли, которые только-только стали складываться в более или менее стройную картину. – О чем вы говорите?

– Вы сами, Олег Рудольфович, блестяще сымитировали собственную жизнь!

– Бред! – презрительно фыркнул Никушкин.

– Попробуйте объяснить иначе то, что с вами произошло. А?..

– Он уже пытался, – шепотом произнес Вэ-Вэ.

– Понятное дело, пытался, – кивнул, вторя ему, Председатель. – Но тогда он еще не знал того, что знает сейчас.

– От этого ему не легче, – сокрушенно покачал головой Вэ-Вэ.

– А кто говорил, что будет просто? Забыл, как сам пришел сюда в первый раз?

Довольное лицо Вэ-Вэ расплылось в улыбке.

– Да, я тогда здорово сдрейфил.

– Сдрейфил?.. Да ты чуть в штаны не наложил!

– Ну, может и так, – не стал отпираться Вэ-Вэ. – Зато потом я вошел во вкус!

– Потом все входят… Или выходят.

Председатель и Вэ-Вэ переглянулись и разом захохотали.

– Хватит! – взмахнул обеими руками Никушкин. – Хватит, я вас прошу!

Вэ-Вэ и Председатель умолкли, как по команде, и уставились на Никушкина, будто в ожидании чуда.

Брови Олега Рудольфовича сами собой поползли вверх, уголки рта начали опускаться вниз, глаза наполнились слезами, а нос соплями. Во всем виноват недосып, подумал Никушкин, астения, будь она неладна.

– Объясните. – Он скорбно, как за подаянием, протянул руку с открытой ладонью. – Объясните же наконец, что здесь происходит?.. Что я делаю здесь?

– Мне нравится ход его мыслей, – посмотрел на Председателя Вэ-Вэ.

– Да, неплохо, – согласился тот. – Он быстро схватывает.

– Я устал… – Никушкин наклонился и сжал голову руками. – Я страшно устал… Я хочу спать… Зачем я сюда пришел?..

– Вы искали своего двойника, – напомнил Вэ-Вэ.

– Да, – устало кивнул Никушкин. – И я его нашел…

Председатель и Вэ-Вэ быстро переглянулись.

– Я очень рад за вас, Олег Рудольфович. – Председатель переплел пальцы рук и внимательно посмотрел на них, как будто это была головоломка. – Вы пока и сами не представляете, какой важный шаг только что сделали. Быть может, самый важный шаг в своей жизни.