Так держать, подруга!

— У нас много постоянных клиентов, — отвела глаза девушка.

— Такой высокий, красивый блондин. Он только что подходил к моему столику, — продолжала допытываться Тася.

— Видела мельком.

— Он говорит, что владелец картинной галереи напротив. Вы должны его знать, — настаивала Тася.

— Извините, я не знаю, — совсем смешалась девушка.

— А мне, кажется, вы что-то не договариваете.

— Да что я могу знать? — вспыхнула официантка.

— Ну, например, является ли он на самом деле владельцем картинной галереи?

— Я по галереям не хожу. Вы задерживаете меня! У меня есть и другие клиенты, которых я должна обслужить, — начала нервничать официантка.

— Ну, хорошо. Только я все равно чувствую, что вы мне что-то не договариваете. И если со мной что-нибудь случится, вы будете виноваты. Я так и скажу в полиции, что вы что-то знали, но не сказали!

Официантка, позеленев, отошла к другому столику.

Бизнес-ланч стоил двести рублей. Таисия не стала вредничать, положила двести пятьдесят и ушла. Уже на улице ее нагнала девушка-официантка и сунула в руку визитку, громко сказав:

— Всегда будем рады видеть вас в нашем заведении.

Тася оторопела, но визитку взяла. Девушка так же стремительно убежала.

Таисия шла по улице и думала: «Интересный типчик этот Андрей! Не опасно ли к нему идти? Вдруг окажется, что он Синяя Борода?»

Из размышлений ее вывел звонок Надежды.

— Надя, не обижайся, я не хотела… — начала извиняться Тася, но была прервана истерическими воплями подруги:

— Приезжай! Приезжай немедленно! Я с ума схожу! Ты же врач! Если ты сейчас не приедешь…

— Конечно, приеду! Ты только успокойся! Можешь толком сказать, что случилось?

— Мне страшно!

Таисия поняла, что по телефону от Надежды она ничего не добьется, и коротко произнесла:

— Еду!

Как Таисия ни спешила, но, добравшись до квартиры Надежды, она поняла, что всё равно опоздала. Входная дверь оказалась открытой, видимо, подруга позаботилась об этом заблаговременно.

В квартире стоял неприятный, душный запах перегара, а Надя в абсолютно свинячьем состоянии лежала поперек кровати и плохо реагировала на действительность. Тася не знала, злиться ей или нет. Можно было уйти, громко хлопнув дверью, и ближайшую неделю не отвечать на звонки Надежды, но Надя была лучшей подругой и Тася ее очень любила. Поэтому Таисия осталась и попыталась привести подругу в чувство. Но об этом не могло быть и речи, Надя лежала просто трупом.

Тася протирала ее лицо холодным полотенцем, пыталась как-то растормошить. Все бесполезно. Совсем некстати Таисия вспомнила, что ее ждали в галерее. Впрочем, сейчас участие в антрепризах Гертруды было не главным.

Только к вечеру Надя начала подавать признаки жизни.

— Где я? Что я? Господи, помоги! — стонала она.

— Ты с ума сошла? Так напилась! Раньше за тобой такого не наблюдалось! — сказала ей Таисия.

— Раньше мне не звонили с того света, — ответила Надя, с трудом сев на кровати и обхватив голову руками. — Как же мне плохо…

— Еще бы! Я прекрасно понимаю, что ты испытываешь стресс, но нельзя же так! Возьми себя в руки! Что ты творишь?!

— Налей мне.

— Что?

— Компот на кухне. И побольше!

Таисия направилась было на кухню, но Надя ее опередила.

— Ой, как же пить хочется, — запричитала она и, схватив со стола двухлитровую банку, почти всю ее опустошила.

— Интоксикация, — заключила Тася.

— Чего?

— Отравление алкоголем.

Надя только махнула рукой.

— Истосковалась я тут.

— По чему? — спросила Таисия.

— Не «по чему», а «по кому»! По Косте я соскучилась. Выпила.

— Я вижу! — усмехнулась Таисия.

— Ничего ты не видишь! Дай договорить. И от великой тоски я позвонила ему на телефон.

— Что ты сделала? — не поняла Таисия.

— Позвонила на телефон. Нет, я не сошла с ума! Я хотела услышать эти душераздирающие гудки и до конца осознать, что больше никогда его не услышу и не увижу.

— Сложно, но понятно. И что?

— И мне ответил мужской голос. Так еще нагло ответил. «Алло? Чего надо? Кто звонит?» Я растерялась, конечно, что там говорить.

— Еще бы! А тебе на ум не пришло, что кто-то из родственников или знакомых взял его телефон и пользуется. — И Тася погладила подругу по голове, как бы говоря ей, какая же она дурочка.

Но Надя с ней не согласилась.

— Если бы все было так просто. Не забывай, что это мне пришлось его хоронить. Золотая цепочка с крестом, печатка, часы — подарок друга, которые он всегда носил… все так при нем и осталось. И телефон тоже. Я не знаю, почему мы похоронили его с телефоном, но факт остается фактом. И вот с этого телефона отвечает какой-то мужик! Как он его достал? Украл? Но ведь гроб зарыли в землю! И телефон был там!

Таисия долго смотрела на Надежду, часто-часто моргая.

— Так это… Нет же ничего проще! Надо поехать туда и посмотреть! — наконец сказала она.

— На кого посмотреть? Куда поехать?

— На кладбище, конечно! Могилу проверить!

— Прямо сейчас?

— Ну а когда?! Хочешь, я одна съезжу? — предложила Таисия.

— Нет! Я с тобой! — ответила Надя.

— Тогда приводи себя в порядок и поехали! — скомандовала Тася и, пока Надя следовала ее указаниям, позвонила Борису Борисовичу.

— А-а-а, снова вы, Таисия Романовна, и снова вам нужен Максим?

— Так точно.