Так близко

Я ставлю фотографию на место и двигаюсь дальше, продолжая рассматривать снимки. До меня доносятся отзвуки смеха и обрывки разговоров, чувственные крики и стоны удовольствия. Думаю, именно поэтому ты не стал возвращаться. Ты тоже слышишь призраков прошлого.

Я подхожу к лестнице и начинаю подниматься наверх. Там расположены две комнаты, окна которых и показались мне глазами дома. Хозяйская спальня находится в дальней части дома, оттуда открывается вид на пролив Лонг-Айленд. На кровати все еще лежит разноцветное стеганое одеяло.

Моя одежда до сих пор висит в шкафу, а рядом – твоя. Но не дорогая одежда, сшитая на заказ, а та, что носил простой парень, с которым я когда-то познакомилась.

Я начинаю переодеваться: снимаю с себя все, вплоть до лифчика. Выбираю в шкафу красное обтягивающее платье. Оно немного великовато, но внезапно напоминает мне о том, что время обеда прошло, а ты еще не ел.

Иду на кухню и осматриваю шкафчики, холодильник и кладовку. Все на своих местах, как я и ожидала от Витте. Я решаю приготовить мясное блюдо, а также подать крекеры, оливки, перец и сырную нарезку. Обмазываю сыр небольшим количеством меда, а мясо приправляю оливковым маслом, чесноком и перцем чили. На льняную салфетку кладу вилку, чтобы тебе не пришлось пачкать руки, и наливаю стакан минералки.

Ставлю все на плетеный поднос, а потом несу в бывшую спальню. Остановившись в дверном проеме, некоторое время молча смотрю на тебя. Ты сидишь в темно-синем кожаном кресле, говоришь через гарнитуру, а в руках вертишь баскетбольный мяч. Ты уверен в себе, поэтому выглядишь расслабленным. Я улыбаюсь.

Рабочий стол – антиквариат образца середины прошлого века, со следами использования и потертостями. Ковер тоже винтажный, на нем уже появилось несколько пятен, а старый потрепанный кожаный диван выглядит так, словно весит целую тонну. Даже домашние безделушки и рисунки, развешанные по стенам, тоже принадлежали кому-то другому. В одном углу – стойка с гантелями, мячами для фитнеса, а еще гири, скакалка, эспандеры и эластичный ремень, надежно прикрепленный к стене.

Это так похоже на тебя, поэтому я мгновенно влюбляюсь в эту комнату.

Она очень отличается от твоего родного рабочего кабинета в пентхаусе, который, безусловно, является самым жизнерадостным помещением во всем доме, но и эта комната обставлена по высшему классу и со вкусом. Единственное сходство между кабинетами – бледные оттенки стен и маленькие баскетбольные кольца, прикрепленные над мусорными корзинами.

Ты мельком смотришь в мою сторону и выпрямляешься, в твоем теле появляется такое заметное напряжение, словно я застукала тебя за чем-то совершенно неприличным или непотребным. Ты кладешь мяч на прозрачную пластиковую подставку на краю стола и делаешь жест рукой, продолжая говорить по телефону. Я подхожу и ставлю поднос с едой на стол. На заставке монитора стоит фотография Лили из прошлого: прикрыла лицо рукой и смотрит на фотографа сквозь пальцы, но при этом широко улыбается, нисколько не скрывая удовольствия от того, что ее фотографируют.

Я удивленно вскрикиваю, когда ты хватаешь меня за запястье и усаживаешь к себе на колени. Ты нажимаешь кнопку на гарнитуре и ставишь разговор на паузу, а потом быстро и крепко целуешь меня.

– Спасибо, – благодаришь ты, а затем сгоняешь меня с колен и вдогонку шлепаешь по заднице. Снова нажимаешь на кнопку и продолжаешь разговор с того места, где остановился.

Я оглядываюсь на тебя, пораженная таким поведением, и случайно спотыкаюсь о твои ноги. Именно в этот момент ты кажешься мне чужаком. Мне внезапно становится холодно и тревожно, а руки покрываются мурашками.

На стене возле шкафа висит уменьшенная копия с изображением русалки. Эта комната во всем смыслах принадлежит тебе. И только ты тут выглядишь странно и зловеще, словно морской бриз развеял чары и показал нечто мрачное и ранее скрытое.

Доктор Гольдштейн морочит тебе голову.

Дрожа всем телом, я быстро покидаю комнату.

Я надеялась, что временный переезд поможет тебе освободиться от всепоглощающей пленительной власти прошлой Лили. Вместо этого мы переехали в дом, где все намного хуже.

Это не призрак Лили наполняет дом странной и неконтролируемой энергетикой.

А твой.

31

Лили

Я беру со столика в гостиной пульт дистанционного управления и включаю камин, а затем поудобнее устраиваюсь на глубоком диване и накрываю ноги пледом из искусственного меха. Мне нужно около минуты, чтобы догадаться, что картина с русалкой похожа на зеркальный телевизор в гостиной пентхауса. Нажатием кнопки я превращаю ее в экран.

– Привет.

Я поворачиваю голову в сторону голоса, который раздался со стороны коридора. Прислонившись плечом к стене, ты выглядишь расслабленно. Ты потрясающе красивый. На мгновение я вижу молодого человека, с которым когда-то познакомилась, и эта картинка накладывается на того, кем ты являешься сейчас. Юношеское тело было худощавым, волосы длиннее, а еще у того парня была широкая и дерзкая улыбка. В глазах читались смех, озорство и любовь. Я мигаю, и это наваждение покидает меня.