Так близко

– Конечно, я все понимаю. – Я слабо улыбаюсь. – А вы успели перекусить?

– Пока нет. Я еще обязательно поужинаю, но сначала мне придется что-то приготовить.

– Не хотите разделить ужин со мной? Посидим на кухне, если вы ничего не имеете против.

Если у него и есть какие-то возражения, то это совершенно незаметно.

– Будет очень здорово. Через десять минут?

– Замечательно.

Он разворачивается и уходит, оставляя меня созерцать собственное отражение в зеркальном коридоре. Но я вижу немного другую девушку. Слишком длинные волосы заканчиваются ниже талии. Лицо слегка изменилось: челюсть стала угловатой, скулы выступают сильнее, глаза уже не так глубоко посажены. И она улыбается.

Я моргаю, и она исчезает. Есть только я.

Дотронувшись до волос, я на всякий случай убеждаюсь, что у меня каре. Стильная стрижка, но делает меня чуть старше. Конечно, естественное течение времени сыграло свою роль.

Я поворачиваюсь к полкам в поисках того, что можно добавить к черному платью в пол. Мой взгляд блуждает по ящикам с нижним бельем, бижутерией и пижамами. Я не знаю, куда еще ты мог спрятать мое нижнее белье. Все, что я носила и не носила, уже свежевыстиранное и отмечено монограммой ЛРБ. Сейчас я могу выбирать из роскошного ассортимента, в котором мало скромности, но много провокационных штучек. Здесь целая коллекция незнакомого белья, на котором тоже есть инициалы. Это служит подтверждением, что покупки делались специально для меня. Получается, ты все же думаешь обо мне, думаешь о спальне. О кровати… обнаженной коже… сексе.

Я вспоминаю о том моменте, когда оказалась на месте призрака девушки, воспоминания о которой столь негативно повлияли на твою жизнь, что в конечном итоге изменило мужчину, которым ты когда-то был.

Ты больше не доверяешь мне, даже просто побыть рядом. Может ли отстраненность быть связана с желанием? Интересно, ты тоже изголодался по мне? Или я уже не могу соперничать с той девушкой, женой, которой ты все еще так одержим?

Почему ты избегаешь меня?

Я выбираю бархатную жилетку темно-сапфирового цвета и иду на кухню.

– Пахнет аппетитно, – говорю я, усаживаясь на барный стул.

Я неожиданно почувствовала голод не только по отношению к тебе.

– Это только половина успеха. – Он кладет мне на колени черную салфетку. – Давайте попробуем на вкус.

Из огромного холодильника он достает уже нарезанные салаты. Я вижу, что все продукты аккуратно расставлены по своим полкам.

Витте мастерски поливает салаты соусами. Он уже разлил по бокалам красное вино и газированную воду, и я удивляюсь, насколько быстро ему удалось создать такую приятную обстановку.

Когда Витте ставит тарелку с нарисованной лилией, я касаюсь его запястья, и он замирает.

– Спасибо, что присмотрели за Кейном.

Он смотрит на меня, словно продумывая свой ответ.

– Это моя работа.

– Это часть вашей работы, – поправляю я, беря вилку для салата. Витте садится справа от меня. – Вы делаете очень много.

Я замираю от восторга, наслаждаясь сочным и необычным вкусом салата.

Заметив мое удовольствие, Витте скромно поправляет свою салфетку.

– Вы весьма внимательны и проницательны. Я заметил это еще во время семейного собрания в библиотеке. – Он делает паузу. – Миссис Арманда обожает оставлять последнее слово за собой.

Я смеюсь.

– Это самый вежливый способ сказать, что кто-то ненавидит признавать собственные ошибки.

Он небрежно пожимает плечами, насколько это позволяет его официальная поза и осанка, и мне это нравится.

– Я ценю ваше тактичное предупреждение, – благодарю я. – Но в этом нет необходимости. Относительно матери я уже все поняла. Она часто предлагала вам что-то странное или откровенно домогалась вас?

Явно удивленный, он быстро берет себя в руки.

– Вы очень проницательны…

– Кейн знает об этом?

– Я и сам могу справиться с подобными проблемами.

Я откладываю вилку.

– Итак, вы никогда ему не говорили… Поэтому он совершает ошибку – недостаточно внимательно наблюдает за своей собственной семьей. Думаю, он ничего не заметил.

Витте промокает усы салфеткой.

– Я бы сказал, что вы девушка, которая привыкла делать определенные выводы, а не угадывать.

Я восхищенно улыбаюсь. Мне нравится, когда правильно подбирают слова. Это действительно важно. А Витте умело подыгрывает, так… весело и непринужденно. Благополучие работодателя – цель его работы, и нужно, чтобы он поверил, что мы вместе стремимся к этой цели.

Я продолжаю есть. Салат очень вкусный: с кусочками грейпфрута, апельсинами, сладкими орехами пекан и голубым сыром.

– Мое уважение, Витте. Это самый вкусный салат в моей жизни.

– Спасибо. – Взяв бокал с красным вином, он смакует вкус. – Мистер Блэк потратил много сил на самосовершенствование. И теперь я понимаю.

– О чем вы? О том, что я люблю салат? Или о том, что я проницательная и наблюдательная?

– О том, что эти качества заставляют других людей смотреть на вас совершенно иначе.

– Что ж… Полагаю, я польщена.