Так берегись

– Если вы думаете, будто мне намного проще уживаться с этой информацией, чем вам, то ошибаетесь, – неожиданно признался Джуффин, от которого мы сейчас ожидали обычного в таких случаях внушения: дескать, нечему тут ужасаться, информация – не чудовище, которое пришло нас сожрать, а просто новые факты. Их следует принимать к сведению и учитывать при выстраивании дальнейших стратегий, а не стенать.

Не уверен, что подобные нотации способствуют мгновенному исправлению, зато в качестве успокоительного средства они действуют превосходно. Меня воспитывают, следовательно, я жив, и это, скорее всего, надолго: шеф не любит тщетных усилий и вряд ли стал бы тратить драгоценное время на вразумление обречённого. Поэтому именно сейчас я бы с радостью выслушал пару-тройку его фирменных назиданий. Но ладно, нет, значит нет.

– Зато у меня есть идея, как вытащить тебя из этой истории, – сказал Джуффин.

– Так меня можно вытащить?

– Разумеется. Всё всегда можно, главное – придумать, как. На самом деле, идея лежит на поверхности. До такой степени на поверхности, что вполне могла бы прийти в голову тебе самому.

– Она может и приходила, да ей не открыли, – невесело усмехнулся я. – Не услышали стука, было не до того.

– И даже сейчас не догадываешься? – огорчился Джуффин.

Вообще шеф Тайного Сыска не склонен предаваться иллюзиям. Но одна иллюзия у него всё-таки есть: сэр Джуффин Халли почему-то считает меня выдающимся интеллектуалом, способным мгновенно найти ответ на любой вопрос. Ну или просто надеется, что я таким скоро стану. Буквально с минуты на минуту, вот-вот.

Я в очередной раз обманул его ожидания, отрицательно помотав головой.

Джуффин был милосерден. Не стал принуждать меня к умственному труду, а сразу сказал:

– Да просто отправляйся на Тёмную Сторону и попроси её разорвать эту связь.

В первый момент я чуть не расплакался от облегчения. Потому что – дырку в небе над моей глупой башкой, как же я сам не додумался? Действительно, раз – и всё!

Надо было, конечно, дать себе волю и разрыдаться, хоть пару минут побыл бы счастливым. Но вместо того чтобы рыдать, я задумался. И восторг сразу прошёл.

– А что будет с поездом после того, как он перестанет получать мою силу? – спросил я. – Он исчезнет? И все эти удивительные миры вместе с ним? И мёртвая женщина умрёт окончательно? Лишится своего честно заработанного рая? Нет, так нельзя.

После моего выступления воцарилась такая абсолютная тишина, словно умолкли не только мы трое, но и весь город, который вообще-то шумит круглосуточно – шуршит колёсами, скрипит воротами, гудит клаксонами, стучит оконными ставнями, звенит стаканами в забегаловках, щебечет птицами, кричит, говорит и смеётся человеческими голосами. И лает, конечно, куда же мы без собак.

Первым тишину нарушил сэр Джуффин Халли.

– Ты совсем спятил? – спросил он.

Это была правильная формулировка. Я и сам как раз начал думать, что да, пожалуй, совсем.

– Насколько я успел изучить сэра Макса, это его естественное состояние, – хладнокровно заметил Шурф.

Вот кто, кстати, совершенно не удивился. Похоже, с самого начала примерно чего-то такого от меня и ждал.

– Ну смотрите, как получается, – сказал я, собравшись с мыслями. – На одной чаше весов у нас я. Живой и вполне здоровый… условно здоровый. Ладно, как полмешка с дерьмом, даже до целого пока не дотягиваю, недостаточно туго набит. Но моей жизни, если я правильно понял, прямо сейчас ничего не угрожает. Сколько-то ещё точно протяну. А на другой чаше весов – удивительное магическое явление. Сложное, многогранное наваждение, поезд, проезжающий через сотни вымышленных миров, и сами эти миры во всём их немыслимом разнообразии. Вы оба знаете о магии гораздо больше, чем я, но ни о чём подобном прежде даже не слышали. Может, вообще за всё время существования Мира впервые такое случилось. Хотя бы поэтому не стоит так поспешно его уничтожать.

– Да почему сразу уничтожать? – скривился Джуффин. – Не настолько я одержим разрушением. Ты мне льстишь.

– А поезд сможет существовать без моей поддержки? Или исчезнет, как только будет разорвана связь?

– Этого я просто не знаю, – признался шеф. – Может, исчезнет. А может, и нет. По уму, должно хоть что-то остаться от этого наваждения, всё-таки ты уже очень много сил в него вгрохал…

– Но ты не уверен?

– Гарантий дать не могу. И никто не сможет. Максимум – предположить с той или иной степенью вероятности. Сколько наваждений, столько и правил. Специалистов по этому конкретному поезду в Мире, боюсь, просто нет.

– Ну, можно попробовать разобраться, – неожиданно сказал сэр Шурф. – На то, собственно, и задачи, чтобы их решать.