Тайный враг

Ты выбран для очень сложного, практически невыполнимого дела – Освободить потоки силы Рода. Вернуть жизнь в умирающее «Трехмирье», поэтому все, кто поддерживает старые устои, будут тебе помогать, а кто идет за новым, эгоистичным началом, будут пытаться тебе навредить, а при случае и убить. Я может быть и не идеал совершенства, но точно не хочу менять мир, в котором живу. Я не хочу диктата, рожденного от жадности и подлости бога. Поэтому с тобой, и буду помогать во всем что будет надо.

- На сколько я помню, ты сама хотела меня убить, и это было совсем недавно? Или ты уже не помнишь последнего на земле волота, Крома, погибшего из-за твоей подлости? – Федор зло выплюнул слова старухи прямо в лицо, с ненавистью посмотрев ей в глаза. – Великан умер из-за тебя, ведьма.

- Дурак ты. Пацан еще, а не богатырь. Волот умер потому, что давно потерял смысл в жизни, а сам себя убить не мог, вот он и нашел наконец того, кому отдал свою силу. – Кривой палец старухи уперся в грудь парня. – Тебя недоумка. Я всего лишь выполнила его не озвученную просьбу, а заодно и Чащуну за хамство отомстила и тебя проверила на стойкость. Надо было мне знать, как ты воспримешь смерть того, кто тебе дорог. А то, что выглядело это все, прямо скажем подленько, так я на то и Дух Смерти. – Она рассмеялась жутким оскалом желтых клыков. - Мне по-другому не интересно.

- Гадкая ты. – Пробурчал на плече у Федора, внимательно слушающий разговор шишок. – Гнилая насквозь старуха, и воняет от тебя болотом.

- Да. – Легко согласилась та. – А ты от меня чего ожидал? Я Дух Смерти. Я и не обязана быть красавицей и пахнуть розами. Ты что же думал, я с вами «сюсюкаться» буду, как с дитятями великовозрастными? Что же из вас тогда за воины получатся? Или вы белошвейками, в светелке жизнь прожить хотите?

- Прибить бы тебя за такое воспитание. – Поднялся и навис над бабкой Вул.

- Остынь оборотень. – Она так и продолжала задорно смеяться. - Тебе ли не знать, кромочнику, истину в основе жизни, смерть — это не тот конец, которого надо бояться. И ты угомонись медведь. Нечего на меня зенками зыркать. Чай я не девка красная, чтобы меня разглядывать. Иль приглянулась...? – Она игриво подмигнула. Беру, и вдруг резко сменив тон и выражение лица на злобное рявкнула. – А ну сидеть я сказала. Нашлись тут правдоискатели совестливые. Что вы знаете об истине? Что стоит ваша правда без лжи? Что будет рассеивать свет если не будет мрака…? То-то. Я в своем праве и законов не нарушала. То сам Перун подтвердил – Она подняла в верх указательный палец, с превосходством окинув друзей суровым взглядом. - Думать научитесь, а потом претензии предъявляйте. Чистоплюи.

От злобных выкриков колдуньи, даже птицы перестали щебетать, и наступившую тишину нарушало только потрескивание костра. И вдруг где-то в глубине леса прокуковала кукушка. Это прозвучало так мрачно, что мурашки пробежали по спинам названых братьев, холодком укусив нервы.

- Ку-ку, ку-ку. – Всего два раза, словно набат колокола, разрезал тишину голос птицы.

- Числобог, нашелся. – усмехнулась горько старуха. – Я уж думала он совсем истаял, ан нет, жив еще Бог – владыка времени. Только вот, что-то недобрые у него предсказания. Кликуша его больно мало годков нам отсчитала. Видимо совсем он захандрил. Ну да ничего. Мы еще поборемся. Кукушка часто ошибается. Не переживайте.

Вновь тишина и угрюмые взгляды в костер.

- И еще, я не просто так здесь. – Вновь заговорила Ягира тихим голосом, больше похожим на треск костра. – Весть я от Марены Федограну принесла. Передам дословно, как она и велела. То, что послание это значит ты догадаешься сам, когда нужные события уже произойдут. Это поможет сделать правильный выбор, найти то, что тебе необходимо, что обещано было богиней: «То, что нужно, что ради победы обещано. Найдешь, спасая врага тайного, но близкого. Забери, но не верь». Торжественно произнесла ведьма, словно зачитала грамоту с листа.

- И что это значит? – Федор вопросительно посмотрел в глаза колдуньи.

- От куда же мне знать? – Она пожала плечами, сделавшись сразу какой-то маленькой, беззащитной бабушкой. – Одно знаю. Боги всегда дают возможность взять, то, что они обещали, главное тут понять, что именно обещано, и как это распознать. Пора мне. – Она встала, опершись на посох. – Далее всю вашу дорогу я от татей почистила, и препятствий не будет. Раны ваши залечила, на ноги поставила, все, что от меня требовалось выполнить, пора честь знать. Выполняйте княжеское повеление, а там посмотрим, что будет. И вот что скажу напоследок. Помните, что мир меняется, и тот, кто раньше был другом, может оказаться лютым врагом.

Она ловко вскочила на осла, пришпорила его острыми, грязными пятками, и не оборачиваясь быстро поскакала назад по дороге, поднимая клубы пыли.

- Берегитесь самых близких… - Затих ее голос, и старуха скрылась за поворотом, словно растворилась в березовой роще сгустком мрака.

- Чего это она тут такое наговорила? – Закрутил округлившимися в глазах знаками вопроса Бер. – Я ничего не понял.