Тайный враг

- То-то тут Минотавры развелись, а великие герои от них убегают. – Не мог в ответ не съязвить Илька и ехидно усмехнулся. – Прямо святое место, а не гадюшник с быками переростками.

- Хватит. - Одернул друга Федогран. – Твой язык тебя, когда ни будь погубит… У меня, по-моему, глаза уже немного привыкли.

- И у меня. – Кивнул тот в ответ.

И… - Тессий договорить не успел.

- А вот и гости пожаловали. – Загремел из слепящего прохода мощный бас. – Одного я знаю, недавно пообщались душевно. Как нога? Герой. – Разразился голос мощным хохотом. - А вот второй, новенький, да еще и с говорящим крысенышем на плече. – Смех сменился на зловещий шепот. - Проходи, новичок. Поболтаем.

— Это кого это чучело-переросток крысенышем назвало? – Илька вытянулся во весь рост, ехидно сощурив глаза и уперевшись кулаками в бока. – На себя посмотри, ошибка природы, неудачная шутка богов. Смердящая туша мяса…

- Ого! Наконец-то достойный собеседник. Не боится и в драку не кидается. Заходи. Поболтаем. Я вином угощу. Триста лет ни с кем за столом не сидел. – Голос минотавра стал заинтересованным.

Глаза друзей наконец окончательно привыкли к свету и появилась возможность рассмотреть говорившее с ними существо. Впечатляющее надо вам сказать зрелище.

Все эти сказки про то, что минотавр имел гигантский размер: или вранье, или плод панического состояния духа рассказчика во время его трепетной встречи с монстром, как говорится в поговорке: «У страха глаза велики». Да, очень большой, этого у человека-быка не отнять, в два человеческих роста, но Федогран видел чудовищ и побольше, например Баш Челика, или того-же крылатого червя, от которого освобождал рощу Березении, так что размерами был не удивлен, но вот в остальном…

Тело мужчины, сплошной клубок перекатывающихся под коричневой, цвета молотого кофе, кожей стальных мышц, перевитых канатами выпирающих жил. Клочки черной, кучерявой шерсти пуделя переростка, слегка подернутых налетом пепельного цвета, покрывали грудь и кряжистые короткие ноги, не затрагивая ступни, кубики пресса и широкие плечи, зато сползали по предплечьям на кисти рук, на манер наручней. Талию и узкие бедра прикрывала короткая набедренная повязка красного цвета, единственная присутствующая одежда.

В руке, с кулаком, размером больше головы нашего героя, он держал огромное, черное, с пылающим бликами отблесков огня на стальным наконечнике, копье, выглядевшее как зубочистка, воткнутая в канапе.

Но главное, все же, это голова. Как будто отрезанная от животного, и прилепленная к человеческой фигуре руками хирурга - скульптора извращенца, и так ловко, что смотрелась естественно на своем месте, словно так и было задумано природой.

Короткие загнутые ко лбу, стальные рога, красные, налитые кровью, маленькие глаза, и вздернутые в верх черные ноздри на вытянутой, коричневой, звериной морде, пышущие клубами густого пара, из-за пылающего внутри груди огня, дополняли сюрреалистическую картину.

- В гости говоришь? – Хмыкнул шишок и спрыгнул с плеча на землю. – Ну что же накрывай на стол, я иду.

- Куда?.. – Попытался остановить друга Федогран.

- Туда. – Мотнул головой Илька, смело входя в огромный зал, где встал напротив минотавра, словно блоха напротив собаки. – Ну и чего стоишь? Звал так угощай, что там у тебя за чудо такое, что вином называется, не пробовал ни разу.

- Ну раз так, то и я хочу попробовать. – Федогран, вошел следом и встал рядом, плечом к плечу.

- И я хочу. – Тессий угрюмо посмотрел монстру в глаза и тоже вошел в пещеру, прихрамывая на раненую ногу.

— Вот так радость. – Минотавр швырнул, широким жестом, в сторону от себя копье, и растянул толстые бычьи губы в улыбке, обнажив крупные, слегка желтоватые зубы. – А то все биться, да биться! Выходи чудище на смертный бой, да выходи на бой. Нет, чтобы вот так, по-доброму… Посидеть, поболтать…– Захохотал он, и, с видом радушного хозяина, взмахнул рукой, указывая на расстеленное на полу белое покрывало с расставленными там глиняными кувшинами, с узкими горлышками, серебрёнными кубками и разнообразными фруктами. - Проходите гости дорогие. Присаживайтесь. Угощайтесь.

С непринужденным видом, словно делал это ежедневно, шишок прошел у него между ног, обошел вокруг стола-скатерти и сел, скрестив ноги:

- Ну если стульев нет, то и так неплохо. – Усмехнулся он и махнул рукой остальным. – Присоединяйтесь. Хозяин оказался душкой.

- Наглец. – Засмеялся минотавр, и сел рядом. – Но ты мне нравишься.

Если шишок, сделал вид, что ничего особенного не происходит, то остальные были на столько обескуражены происходящим, что садится не спешили, застыв мраморными изваяниями, и хлопая недоуменно глазами.

Ничего удивительного. Они шли сражаться с жутким, непобедимым монстром, а вместо этого оказались приглашенными к столу. Правда милой, улыбку радушного хозяина можно назвать с большой натяжкой, представьте себе улыбающегося быка - дрожь по телу пробирает, не правда ли, так, что понять их нерешительность можно.

Первым в себя пришел Федогран: