Тайный сыск генерала де Витта

Что касается Маскова, то его загодя отправили из Петербурга, якобы в Таганрог, однако в дороге ему сообщают, что император находится в Крыму. Масков поворачивает в Крым и попадает в руки де Витта. Скорее всего, бедный фельдъегерь совершенно не догадывался об уготованной ему роли. Иван Осипович тайно привозит Маскова в монастырь, и Александр велит ему переодеться в императорскую одежду. Для чего это делается, фельдъегерю знать не положено. Ему приказано принять участие в маскараде, и он это приказание исполняет.

При этом сопровождающие Александра-Маскова теперь делают всё, чтобы выехавший из Георгиевского монастыря «император» близко не общался с теми, кто хорошо знал императора раньше. Именно поэтому «император» столь упорно отказывается от общих обедов и встречается с адмиралом Грейгом и другими должностными лицами только в ночное время. Одновременно распространяется слух, что император болен, а потому некоторые изменения его облика теперь можно вполне списать на счёт болезни.

Последующие посещения «императором» ханского дворца в Бахчисарае, Успенского монастыря, церквей, казарм в Евпатории особой опасности не представляли. Из встречавших там «Александра» до этого мало кто видел, а если и видел, то с того времени прошло уже достаточно много времени, да и внешнее сходство с настоящим императором было поразительным. Кроме того, рядом всегда находились надежные люди во главе с генералом де Виттом, готовые в любой момент принять необходимые меры. При этом все эти поездки «император» совершает в сопровождении минимума людей и везде упорно избегает встреч с местными начальниками.

Наконец переодетый Масков едет в закрытой коляске в Таганрог. Теперь в дело включаются лейб-медики, начавшие усиленно потчевать фельдъегеря только им известными снадобьями. С каждым днем в продолжение этой поездки Маскову становится всё хуже. Вскоре его уже схватывают «сильные пароксизмы».

Все участники операции встречаются в селении Орехово перед самым Таганрогом. Именно там якобы происходит случайная смерть Маскова-фельдъегеря, в то время как уже смертельно больной Масков-«император» лежит в коляске. Здесь встречаются императорские лейб-медики, де Витт и прибывший из штаба 2-й армии Дибич. Обсуждаются последующие шаги операции.

Однако в Орехове едва не произошла накладка. Неожиданно для всех туда приехали екатеринославский губернатор и архиепископ Феофил, незадолго до этого подравшиеся между собой. Оба приехали жаловаться друг на друга императору. Драка губернатора и архиепископа имела большой резонанс, а потому отказать скандалистам в приеме было никак нельзя. Это могло вызвать нежелательные подозрения. Посовещавшись, заговорщики решили встречу с «императором» провести. Однако «император» ввиду плохого самочувствия принимал двух недругов лежа и за него большей частью говорил Дибич, который заставил подравшихся быстро помириться, после чего отпустил обоих с миром.

Здесь же, в Орехове, генерал де Витт отделяется от основной группы. Согласно заранее продуманному плану, он должен прибыть в Таганрог несколько позднее «императора», чтобы попасть к нему на прием и документально засвидетельствовать, что принимающий его Александр I является самим собой.

В Таганроге закрытую коляску уже встречают князь Волконский и главный лейб-медик Виллие. Жить «императору» остается ровно две недели. Однако отныне доступ к нему ограничен. Его посещают лишь участники операции, среди них врачи и императрица Елизавета Алексеевна, которая тоже играет уготованную ей роль. К сохранившимся воспоминаниям о последних днях жизни императора Александра в Таганроге, написанных Тарасовым и Волконским, следует относиться осторожно, так как это не что иное, как специально изготовленные фальшивки для широкой публики.

Единственным человеком, кого принимает смертельно больной император, становится генерал-лейтенант Иван де Витт, прибывший с сообщением о заговоре в Южной армии. На самом деле вопрос о готовящемся масонском заговоре, скорее всего, был уже обсужден во дворце Воронцова или в Георгиевском монастыре. Там Александр велел де Витту ввиду важности и срочности этого дела обратиться с докладом напрямую к своему брату Николаю, не дожидаясь восшествия того на престол. Все понимают, что период междуцарствования — самый опасный для властей и заманчивый для заговорщиков. К тому же отныне Александр никогда уже не сможет вернуться обратно на трон. Все пути отступления для него отрезаны.

Обозначив для посторонних своё общение с ещё живым императором и получив от него «официальное» разрешение на предупредительные действия против заговорщиков, граф сразу спешит в Петербург к Николаю со списками заговорщиков. Помимо этого де Витт информирует Николая, что операция «Исчезновение» развивается в полном соответствии с планом.