Тайный секрет

– Не думаю, что ты справишься без моей помощи, – уже серьёзно заговорила она. – Я не буду стоять в стороне и наблюдать, как тебя силой венчают с женщиной, которую ты ненавидишь. И не позволю ей погубить твою жизнь. Я тебя знаю, Эв. Может быть, ты и не хочешь мне ничего рассказывать, только никуда не денешься. – Она провела ладонью по её щеке и игриво улыбнулась. – И тогда мне не придётся прибегать к пыткам.

– Да что ты суёшься в мою душу! – выкрикнула Эв раздражённо, и слёзы хлынули из её глаз. – Я для тебя ничего не значу, вот и перестань.

Климентина внимательно посмотрела на неё и пожала плечами.

– Должно быть, неразумно ждать, что ты будешь со мной откровенна. Ты с предубеждением относишься к гомо-женщинам, поэтому и в отношении меня сделала пару поразительных и поспешных выводов.

– Мне начихать, какие я там сделала поспешные выводы. Была бы тебе благодарна, если бы ты больше не заикалась о моих делах. И вот ещё что: я никуда не собираюсь вечером с тобой и Лорном.

***

В баре небольшого провинциального клуба было много людей. Они громко разговаривали и смеялись и лихо пили, делая всё это одновременно. Из колонок в углу доносилась музыка в стиле “кантри”, и Эв, которая никогда раньше не увлекалась такой музыкой, заметила, что пристукивает ногой в такт.

– Нравится? – спросила Уолкер.

Они сидели вдвоём за небольшим столом в углу бара. Лорн отошёл с кем-то поболтать. Эв осмотрелась – место было весёлое и бойкое.

По дороге в город она не могла решить – сердиться ли ей на Уолкер за то, что она поставила её в неловкое положение, пригласив в клуб вместе со своим парнем, или сделать вид, что всё нормально. После пары минут напряжённого молчания Эв вдруг осознала, что ровно через сутки навсегда расстанется с Климентиной. В оставшееся время лучше всего, может быть, было просто улыбаться.

– Да, тут очень мило, – с энтузиазмом отозвалась она. – Мне всегда казалось, что такая музыка довольно примитивна, как и слова песен – вроде того, что нужно быть рядом со своей женщиной, которая носится на горячей кобыле по прериям Дикого Запада.

– Почти как в моей ситуации, – небрежно заметила Уолкер и налила в две кружки пиво.

Кто-то окликнул её, и она встала поболтать, но тут же подошёл Лорн и сел за стол.

– Тут душно, – сказал он.

Эв кивнула, не в силах ответить и виня себя за свои чувства к Уолкер.

– Неужели вы приехали лишь ради завещания? – спросил парень.

Эв удивилась, посмотрев ему в глаза.

– Это моя работа, – ответила она.

– Так вы не считаете себя охотницей за золотом? – пронзил её взглядом Лорн.

– Нет, – отрезала Эв.

– Не нужно сердиться, – спокойно продолжал парень. – На вашем месте я был бы осторожней. Клим привлекает девушек, как мёд – медведицу.

– Если дело обстоит так, почему вы относитесь ко всему довольно спокойно, я бы сказала – философски?

Лорн пожал плечами.

– Однажды она проснётся и поймёт, что нашла наконец девушку, которая не пытается прибрать её к рукам вместе с наследством.

Эв прикусила губу – явный намёк.

– Вам нечего бояться, – сказала она спокойно. – Я завтра возвращаюсь в Чикаго, а в субботу у меня свадьба.

Собеседник пристально посмотрел на неё.

– Да, вы говорили, но…

Неизвестно, что он собирался сказать, – к столику подошла Джоселин, ковбойша, которая была вместе с туристами на поляне.

Она пригласила его потанцевать.

– Извините, – усмехнулась она, – вы завершите беседу потом.

Эв поднялась, чтобы выйти на свежий воздух.

Однако путь ей преградила Уолкер.

– О, ты уже готова танцевать, – сказала она с улыбкой.

– Пора возвращаться, – возразила Эв неуверенно.

– Не думаю. Нам о многом нужно поговорить по душам. – Клим нежно взяла её за руку и усадила на место. – Хотела удрать от меня?

Эв стала красной.

– Завтра нужно подняться пораньше, а я очень устала. Ты выполнишь своё обещание – отвезёшь на автобусную остановку?

– Да, выполню, – поторопилась успокоить её Уолкер. – Только речь сейчас о другом. Мне не хочется пропустить момент твоего воссоединения с Дэв.

Ну вот, нахмурилась Эв, началась эта самая беседа по душам.

– Наше “воссоединение”, вероятно, случится в доме моих родителей в Хайленде. А в него допускаются лишь избранные.

Уолкер артистически развела руками.

– Но ты же пригласила меня на свадьбу, милая. Как я могу отказаться?

Вновь эти идиотские шутки, рассердилась Эв.

– Не собираюсь тут с тобой спорить, – буркнула она. – Я хочу вернуться на ранчо.

– Да, возвращайся, мы же обо всём уже договорились. – Уолкер сунула руку в карман и достала связку ключей. – Вот, держи!

Эв в изумлении уставилась на неё.

– О чём договорились? И разве ты не отвезёшь меня?

– Нет. – Клим сунула ей в руку нужный ключ. – Ты всё время говоришь о том, какая ты независимая да самостоятельная. Вот твой шанс. Ты ведь видела – дорога там простая. А Джоселин довезёт меня и Лорна.

Эв смотрела на Уолкер, не находя слов, а та упёрлась взглядом в потолок.

Затем опустила глаза, и её губы тронула кривая улыбка:

– А я-то думала, ты будешь рада побыть одна.

– Да, буду рада, – проворчала Эв.

– Странно, мне казалось, ты уже привыкла к моему обществу.