Тайный паладин 4: Мастер

Впрочем, Никита быстро выкинул из головы мысли об этом человеке. Тот, конечно, молодец, сумел собраться и справиться с удивлением быстрее, чем остальные… Но теперь пришла и его, Никиты, собственная очередь собираться. Несмотря на все произошедшее — вернее, чтобы исправить все произошедшее — ему сейчас надо работать исключительно с трезвой головой. Ария, словно почувствовав, что парню нужна поддержка, сжала его покрепче своей теплой рукой. И это помогло!

Когда они вышли из портала, Никита был полностью готов к будущей схватке. Правда, как оказалось, это было несколько преждевременно. Стоянка армии встретила их лишь вытоптанной землей, забитыми мусором ямами и запахом нужников — самого войска тут уже не было. Стало очевидно, что время выступать пришло, и никто не стал задерживаться ради такой мелочи, как пропавшие человек и дварф. И хоть те же генерал Липетт, тан Гаррен или Саймус Квилл явно были заинтересованы в Никите, но точно не настолько, чтобы отказываться от своих планов.

— Пробежимся? — Никита неловко улыбнулся и посмотрел на Арию.

— Да… — немного растерянно ответила та. — Кстати, а как ты думаешь, что остальные решили, когда узнали, что мы пропали? Они ведь не знают о твоей старшей матери…

— Я думаю… — Никита на мгновение нахмурился, но почти сразу прогнал тяжелые мысли. Да, сейчас он потерял бабушку, но, если зацикливаться, ему точно никогда это не исправить! А раз так, то нужно сосредоточиться только на том, что действительно важно! Ну, или на том, что этому не мешает… Парень улыбнулся. — Так вот, я думаю… Вернее, я даже почти уверен, что они решили, будто мы захотели побыть одни. Сколько мы провели друг без друга? Это было бы вполне логично, и когда бой закончится, мы с тобой обязательно оправдаем все их даже самые смелые ожидания!

Ария не удержалась и хихикнула в ответ на такую пафосную речь. Потом крепко обняла парня, прижимая его к груди и заодно к новому панцирю из холодной стали.

— Пора! Будет некрасиво опоздать на битву, ради которой мы так сюда спешили! — дварфка отпустила своего человека, отступила на шаг, а потом, развернувшись на месте, первой побежала по следам армии.

— Я тебя обгоню! — Никита быстро поравнялся с Арией, а потом, хлопнув ее чуть ниже спины, легко опередил, и теперь уже дварфка, выкладываясь на полную, устремилась за ним.

Так они и бежали, по очереди обгоняя друг друга и выжимая все из своих тел. Возможно, на большой дистанции те же мертвые лошади оказались бы гораздо быстрее, но от границы Древнего леса Никиту с Арией отделяло всего пятьдесят километров, и мастер с подмастерьем среднего уровня, умеющие делать то, что обычному человеку показалось бы самой настоящей магией, смогли преодолеть их, наверно, с новым мировым рекордом.

Когда вершины деревьев на опушке владений Мятежной королевы стало видно совсем отчетливо, а грохот начавшегося сражения уже ни с чем нельзя было перепутать, Никита с Арией остановились на самом высоком холме у них на пути и постарались получше рассмотреть, что именно происходит на поле боя. И пока, казалось, силы были равны… Армия Никса и орков столкнулась с отрядами нежити и эльфийских следопытов, и пока центр стоял на одном месте. А вот по краям все было немного сложнее. Правый фланг атакующих немного продвинулся вперед, и Никита с удивлением разглядел на острие атаки шамана орков. Сегодня тот решил, что его место не рядом с таном, и вместе со своими духами показывал самые настоящие чудеса по истреблению воинов Древнего леса.

А вот на левом фланге, наоборот, давили войска Мятежной королевы. Именно тут она добавила к своим силам демонов, и справиться с ними пока удавалось лишь ценой тяжелых потерь. Звон клинков и свист арбалетных болтов периодически заглушали полные боли голоса, давая понять, что все происходит по-настоящему, и там, внизу, пахнет смертью.

— А вот и наши! — Ария первой заметила отряд орков и людей в доспехах своей работы. И, как следовало ожидать, они оказались прямо по центру проблемного фланга.

— Пока держатся! — добавил Никита и вздрогнул, когда именно в этот момент огромный демонический пес прыгнул прямо на стоящего впереди И-Хоу.

Было сложно разглядеть детали на таком расстоянии, но доспех старшего То с характерными наплечниками парень мог узнать без каких-либо проблем. И сейчас именно И-Хоу вскинул молот вперед, замедляя с помощью Красного пламени рывок адской твари, а потом уже орки облепили монстра со всех сторон, словно муравьи. Тот пытался огрызаться, но они били его без остановки, и вот огромный красный пес замер без движения. Другие отряды по соседству оказались не столь успешны, и И-Хоу, несмотря на победу, был вынужден в итоге отступать вместе с ними.

— Ульф молодец, — неожиданно сказала Ария.

— Почему? — уточнил Никита, параллельно прикидывая, как им будет проще всего пробиться к своим.

— Ты видел, что демон так и не смог пробить ничьи доспехи? — пояснила дварфка. — Помял — да, но и то не до конца. И именно это позволило первым оркам добраться до него, открывая дорогу всем остальным. Иначе наших ждала бы судьба соседнего отряда…