Тайный мессия

Я задохнулась, когда на экране появилась фотография деревни. Разве я не смотрела все время на то же самое изображение, когда была беременна Джессом? Когда за мной ухаживал Сэм, мой первый муж? Я увидела фотографию в старом выпуске «Нэйшнл Джеографик» и невольно заплакала. Как я изнывала над этой фотографией, воображая свой потерянный африканский дом! Тамошние красавицы были похожи на меня, а не на Мэрилин Монро. Когда я думала, что потеряла Сэма из-за Корал – женщины такой хорошенькой, что Мэрилин могла бы лишь желать стать такой, – та фотография утешала мое сердце. Несколько месяцев я воображала, что живу в Удугу: слоны, красная земля, хижины под зеленым-презеленым холмом. Там у меня был шанс считаться такой же, какой Корал считалась здесь. В Удугу пухлые губы, большие ягодицы и широкие носы как пить дать являлись признаками красоты.

Это было очень давно, и я больше не чувствовала неуверенности из-за своей внешности, но в ту пору – чувствовала.

Я смотрела телевизор до тех пор, пока передача не кончилась. Тогда я вздохнула:

– Джесс, ты понятия не имеешь, как я когда-то мечтала быть в Удугу. Это был мой рай на земле.

– Тебе хотелось бы туда попасть?

Почему бы не попытаться?

– Очень хотелось бы, Джесс. Очень.

– Возьми меня за руку, мам.

Он протянул руку.

– Мы можем очутиться там в мгновение ока. Ты читала тысячи раз в своей Библии: «Если у тебя есть вера… для тебя нет ничего невозможного». Возьми меня за руку – и мы окажемся там.

Мое вибрирующее веселье исчезло.

– Но…

– Матфей действительно был со мной. Он был апостолом. Он знал меня. Я имею в виду – когда я был Иисусом. Он довольно тщательно записывал то, что я говорил. Он и Фома. Матфей написал первое Евангелие. Верь Евангелию от Матфея, мама. Верь моим словам. Лука тоже сказал это в главе первой, стихе тридцать седьмом: «Ибо у Бога не останется бессильным никакое слово».

Слеза покатилась по моей щеке.

– Ты разочарован во мне, да?

Он нежно стер слезу с моего лица.

– Ты просто человек. К счастью, то, что означает это слово, вскоре изменится. Ты поможешь мне?

– Я попытаюсь. Я помогу.

– Ты можешь поверить в себя? Можешь поверить в свою способность с помощью веры сотворить чудо?

– Мне стыдно признаться, Джесс, но не могу. В том и беда.

– А в меня ты веришь? Веришь, что я могу творить чудеса?

– Ты здесь, а это невозможно, поэтому – да. Я верю, что ты умеешь творить чудеса, Джесс Джонсон. В это я верю.

– Я могу мгновенно перенести тебя в Африку. Ты только должна поверить, что я это могу.

Мое сердце заколотилось быстрей. Я не поверила, что он такое сможет. Я закрыла глаза рукой и покачала головой.

Он похлопал меня по руке:

– Не беспокойся, Madre. Еще один вопрос.

Я посмотрела на него.

– Ты веришь в самолеты?

Мы расхохотались, как всегда. Я улыбнулась Джессу:

– В самолеты я верю.

– Хорошо.

Он с заговорщицким видом огляделся по сторонам.

– Ты веришь в мобильные телефоны и в то, что с их помощью можно найти нужный рейс?

Я слегка шлепнула его по руке и вытащила мобильник.

– Думаю, ближайший к Удугу аэропорт – Дар-эс-Салам.

У меня совершенно не было практики в поиске рейсов с помощью мобильника, но я открыла поисковую систему и ввела: «Рейсы от Милана до…»

– Как, ты сказал, называется город, Джесс?

Он повторил, и я ввела: «Дар-эс-Салам». Кликнула на первую же ссылку – и на меня обрушилось множество сведений о рейсах.

– Мы не полетим одним из утренних, милый. И… Ух ты! Два беспересадочных рейса из аэропорта Мальпенса в Милане. К примеру, рейс в шестнадцать двадцать восемь. Мы приземлимся в Дар-эс-Саламе в девять двадцать утра по местному времени.

Джесс встал:

– Пошли.

– Но, милый, мы еще не расплатились по счету.

Я подозвала официанта, который выжидающе маячил неподалеку. Он немедленно подскочил:

– Si, signora?

– Per piacere, – сказала я. – Quanto costa? [73]

Официант с расстроенным видом сделал шаг назад, подняв руки в итальянском жесте, который в данном случае означал: я не притронусь к вашим деньгам.

Джесс лучезарно улыбнулся и пожал ему руку.

Мы без проблем выписались из отеля «Парко Сан-Марко» и взяли такси до Лугано, Швейцария, чтобы сесть на поезд. Вода и небо неземной красоты проплывали слева от нас, зеленые холмы – справа. Нам предстояло проехать всего семь миль. Возле северо-западных итальянских озер встречались границы двух стран.

Мы остановились на станции с отделанным ярко-розовой штукатуркой зданием, сверкающим чистотой, как всегда у швейцарцев. Там я купила билеты до самого большого аэропорта Милана, в двух часах езды отсюда. Мы пересели на Центральном вокзале Милана на Мальпенсо-экспресс [74].

Во время поездки Джесс был на удивление тихим.

Он злился на меня за то, что я в него не поверила? А какой благоразумный человек поверил бы? Мысль о том, чтобы в мгновение ока перенестись в Африку, была сродни мысли о том, чтобы вызвать джинна, потерев лампу.

Почему Иисус сказал: «Просите – и дастся вам», когда есть то, что явно нельзя получить? Или Библия, джинны и магические лампы имели между собой нечто общее?

Джесс сказал, что правда написана везде.