Начиная с 1937 года разведка регулярно сообщала в Центр позицию военного министерства Германии о разрабатываемых в ее штабах планах вермахта и ориентации Третьего рейха на Восток, о создании плацдарма в Восточной Пруссии, о планируемых агрессивных акциях по захвату малых европейских стран.
В ноябре 1937 года Кремль был проинформирован о характере совещания германского высшего политического и военного руководства, на котором обсуждались планы «Восточного похода». Совещание пришло к выводу:
Так Польша была приговорена к захвату, чтобы открыть дорогу германским войскам на просторы Советской России.
Таким образом, уже к середине 30-х годов основной целью советской внешней политики стало обеспечение безопасности страны и предотвращение войны.
Определились вероятные противники – Германия, Италия и Япония. Эти же задачи стали приоритетными в работе внешней разведки на весь предвоенный период.
Уже через несколько месяцев после прихода Гитлера к власти (1933) политбюро ЦК ВКП(б) приняло постановление об активизации внешнеполитической деятельности Советского государства в целях предотвращения войны на основе плана коллективной безопасности.
Такое решение требовало реализации весьма трудных задач и для государства и для ее разведки. Ведь большинство граничащих с СССР государств занимало по отношению к нему враждебную позицию. Так, Румыния, Польша и Япония открыто выказывали свои территориальные притязания, а Финляндия и прибалтийские страны в любой момент были готовы превратиться в плацдарм германской агрессии против России.
Непримиримая позиция Польши: польское правительство подписало германо-польскую декларацию о необращении к силе (январь 1934) и уведомило Гитлера о своих планах – проложить для Польши «коридор» к Черному морю, установить совместную границу с Венгрией, объединить под эгидой Польши территории от Финляндии до Турции.
Видимо, воинственные польские шляхтичи плохо читали библию фашизма – «Майн кампф». Нацистское руководство Третьего рейха явно не собиралось удовлетворять агрессивные планы польской верхушки. Но… подписав эту декларацию, Гитлер стал готовиться к захвату не только тех земель, на которые претендовали поляки, но и самой Польши!
А пока польская дипломатия, полагаясь на соглашение с немцами, регулярно срывала все усилия советской стороны по созданию в Европе системы коллективной безопасности, и даже перед лицом неминуемой германской агрессии Польша отказывалась от рассмотрения предлагаемых Советами мер совместной защиты.
Понимая, что многие западные политики поддерживают намерение Германии идти на Восток, Гитлер стал укреплять свои позиции в Западной Европе. Англия и Франция закрыли глаза на нарушение немцами Версальского мирного договора, и после формального плебисцита Гитлер оккупировал Саарскую область (1935). Затем немецкие войска были введены в демилитаризованную Рейнскую область (1936). Это были первые шаги Гитлера по пересмотру территориальных условий Версальской системы. Не получив должного отпора со стороны западных держав, Гитлер аннексировал Австрию (1938).
И сразу после этого аншлюса – германская провокация в среде националистических меньшинств в Чехословакии (кризис в этой стране организовали профашистские объединения судетских немцев). Англии и Франция в этой ситуации не поддержала советские предложения о коллективной защите этой страны. Английское правительство во главе с Чемберленом и французский глава Даладье сделали все, чтобы не приводить в действие меры коллективной безопасности от гитлеровской агрессии, предусмотренные системой договоров между СССР, Францией и Чехословакией (1934).
Циничная политика уступок Запада германской военной экспансии привела к мюнхенскому сговору – беспрецедентной по предательству интересов европейских народов договоренности на встречах Чемберлена с Гитлером 15 и 22 сентября 1938 года. Секретность этих встреч и их содержание стали известны в Москве.
Чехословакия как самостоятельное государство и член Лиги Наций перестала существовать. Кроме Германии в ее разделе приняли участие Польша и Венгрия, а это значительная часть страны с польским и словацким населением. Вслед за Чехословакией Гитлер оккупировал Мемельскую область в Литве.
Из информации, которой располагала разведка, следовал однозначный вывод о надвигающейся военной угрозе для нашей страны.