Тайный Дозор

– Внимание, – сказал Скиф, – в районе замечены Темные. Всем сохранять хладнокровие. В сражение не ввязываться. Помните, наша цель – вампир.

Куно на соседнем сиденье шумно выдохнул и утер со лба пот. На крыше электроподстанции шевельнулась тень – Нелли приготовила оружие. Еще немного, и кровосос будет в полном окружении.

Мы не говорили между собой на эту тему, но и без слов было понятно – Кирилла живым никто брать не собирается.

Однако наш клиент по-прежнему оставался на той стороне дороги, всего в одном доме от нас. Замечтался он, что ли?

Кирилл постоял, глядя на грязное небо, потом встряхнулся, словно отгонял наваждение, и зашагал по боковой улице, удаляясь от своего дома.

– Объект уходит! – повысил голос Скиф. – По улице Гашека в сторону Тверской. Всем, кто меня слышит, – приступайте к задержанию!

Мы выскочили из машины. Я видел впереди прыгающий светлый хвостик волос Нелли, слышал, как через кусты с другой стороны улицы ломится еще кто-то. Сейчас, вот сейчас…

На улице Гашека было пусто. Мы вчетвером стояли на перекрестке, где минуту назад находился Кирилл, крутя головами. Полагаю, выглядели мы при этом весьма забавно. Из темноты появился Скиф с пистолетом в руке, с ним еще двое незнакомых Светлых.

– Не стойте, как приклеенные. Вперед, осматривайте каждый куст. Район оцеплен, ему не уйти.

Значит, Большой Дозор с нами. Ко мне вернулась уверенность: мы возьмем его сегодня вечером!

Мы пошли цепью по улице Гашека, заглядывая за каждый угол, под каждый куст. Женька перекинулась в рысь и бесшумно исчезла в ночи, взрывая когтями землю. Квинт и Костя догнали нас и присоединились к поискам. Но знакомой коричнево-серой ауры я уже нигде не видел. Может быть, он трансформировался и улетел? Ушел в Сумрак?

Я поднял голову. На крыше ближайшего дома маячила голова Светлого дозорного. Нет, наверху его тоже ждали. Этот путь исключается. И волнение Сумрака тоже не скрыть от десятков глаз – так ему не уйти.

Тяжело дыша, появился Фрейд. Он рассказал, что минуту назад видел черный джип, на большой скорости свернувший в сторону Триумфальной площади.

– Оцеплению: внимание! – скомандовал Скиф. – Перекройте дороги! Проверяйте все выезжающие из района автомобили. Ему могли помочь скрыться.

В голосе шефа я поймал едва уловимую нотку разочарования. Он уже не верил в успех.

В тусклом круге света у продуктового магазина замерла тень. При нашем приближении она шевельнулась, и раздался знакомый голос:

– Ночной Дозор отправился в ночной забег? Как приятно видеть ваши бледные лица, друзья.

– Сет! – воскликнул я. – Ты помог ему!

– Слово чести, это не я, – рассмеялся Темный, – я-то как раз хотел предложить вам, господа, свои услуги в ловле вампира-браконьера.

Вокруг Сета собрались уже с десяток Светлых дозорных. Я огляделся в поисках Нелли, но, к счастью, ее рядом не оказалось. Не представляю, как она могла отреагировать на его появление.

– Ну и где же этот пошлый, гадкий мальчишка-вампир? – громогласно поинтересовался Сет, заглядывая под скамейку у входа в магазин. – Куда он подевался, шалопай? Может, тут спрятался, а?

Он пинком сшиб урну, и мусор с грохотом посыпался на асфальт. Светлые невольно сделали шаг назад.

– Что встали, лентяи? – Сет замахнулся тростью, изображая гнев. – Почему не ловите кровососа? Я должен за вас работать? Это какой-то… ночной позор!

Глава 8

Уже к трем часам следующего дня мы, не сговариваясь, стали подтягиваться на работу. Я пришел в половине четвертого и увидел Фрейда и Квинта у входа в офис со стаканчиками кофе в руках. Черный как туча Скиф, похоже, и вовсе не уходил домой. Мы собирались в зале для тренировок, невыспавшиеся и хмурые. Эта история начинала напоминать болезненный сон, в котором все без конца бегут по кругу. Вчера уже казалось – мы точно достанем эту тварь, и сегодня разочарование было слишком сильным, чтобы не обратиться в злость.

Скиф монотонно, заложив руки за спину, расхаживал от стены к стене.

– Гесер считает, – сказал он устало, – что нам с вами кровь из носу необходимо найти и упокоить браконьера до первого мая.

– До первого или до тридцать первого, – ледяным голосом проговорил Квинт, – я найду и упокою его. И всех, кто его прикрывал.

– Теперь это будет сложней. Кирилл больше не появится дома.

– Думаешь, сбежит подальше?

– Напротив, – взял слово я, – уверен – он продолжит нас провоцировать. Этой же ночью.

– Но зачем ему это?

– Не ему. Им.

Повисла тяжелая пауза.

– Мы в безвыходном положении, – сказал Фрейд и сел на стул, закинув ногу на ногу, – цугцванг. Темные отчего-то хотят, чтобы мы искали Лещука. И мы обязаны действовать: если ничего не делать, он продолжит убивать. В то же время – для чего вчера Сет его спас, мы не знаем. Если только не из подлости.