Тайный агент Ника

- Ника! - окликнул ее Антон, когда она проплывала рядом по соседней дорожке.

Она услышала, мягко отплыла вбок и, облокотившись о плавучие кольца, посмотрела на него вопросительным взглядом.

- Я тут подумал... Мне кажется, я даже уверен, что ты хочешь уйти.

- Куда? - Ника скорчила недоуменное лицо.

- Куда? - раздраженно передразнил Антон. - Из Проекта.

- Уйти из Проекта? С чего ты взял?

- Ника, не держи меня за дурачка. Я прекрасно знаю о твоем недавнем разговоре с Громовым и о том вольнодумном тоне, которым ты с ним говорила. В последнее время, ты ведешь себя так, будто тебе на все наплевать. Нарушаешь инструкции. Ехидничаешь с начальством. Это наводит на определенного рода мысли.

- Какие еще мысли?

- Ты хочешь уйти. И я это знаю, - констатировал мальчик.

- Что ты можешь знать? И вообще, как я могу уйти из Проекта, если меня никто не отпустит?

- Значит, ты хочешь сбежать. И у тебя есть план.

- Не хочу я никуда бежать. Мне и здесь хорошо.

- Тебе здесь нехорошо. Если Громов этого не видит, то я вижу... Ника, я хочу тебе помочь. Не делай глупостей. Побег - это самоубийство. Да и куда ты можешь сбежать? Ты же несовершеннолетняя, без документов. На свободе ты никто. Неужели, ты хочешь в детдом? Или на преступную дорожку? Лучшее место для тебя, для меня, для любого из нас - это Проект.

- Ты абсолютно прав, Антошка. Именно поэтому я никуда не собираюсь уходить. Пока, я остаюсь в Проекте.

Мальчик удивился:

- Как это не собираешься? Неужели, я ошибся?

- Ошибся, - с улыбкой подтвердила Ника.

- Странно, - сказал он. - Но почему ты ведешь себя так вызывающе? Жить надоело? Ты начинаешь относиться к работе несерьезно. Когда-нибудь начальству это надоест и тебя ликвидируют.

- Это все слова. Будут они меня ликвидировать по таким пустякам! В каждого из нас вложены десятки миллионов долларов. Такими деньгами не разбрасываются. Мы ведь не обычные спецагенты, которых могут ликвидировать за любую оплошность. Тем более, я пока не делала оплошностей в работе. Случай в Омске можно не считать. Они этого заслуживали. Нечего заниматься вымогательством... Так что от работы я пока не отказываюсь, устраивать побег не собираюсь. Следовательно, ликвидировать меня не за что. А если я где-то раз-другой выплеснула лишние эмоции, то это же не преступление. Думаешь, мне так легко? Так хочется заниматься грязной работой? Мне это противно. Но у меня нет выбора. Я должна делать то, что мне приказывают. А мне это не нравится. Отсюда, срывы. Отсюда, мысли о побеге. А тебе, Антошка, неужели нравится твоя работа? Неужели, не хочется быть свободным, как все нормальные люди? Свободным от всей этой грязи.

- Да, Ника. Ты права. Мне это тоже не нравится. Но уйти невозможно. Побег из Проекта - крайне рискованная авантюра. Я на нее никогда не пойду. И тебе не советую.

- А я и не собираюсь пробовать, - добавила Ника.

- Вот и хорошо. Я на это надеюсь. Поверь, Ника, я хочу тебе только хорошего. И не хочу тебя потерять. - Антон дружелюбно улыбнулся.

- Взаимно, - улыбнулась в ответ Ника.

Она мягко снялась с колец, поднырнула под них и оказалась на дорожке Антона. Всплыв на поверхность, она разрезала дрожание воды двумя легкими гребками и, подплыв вплотную к своему приятелю, остановилась рядом с ним, опираясь о стенку бассейна.

- Эх, Антошка, - похлопала она его по мускулистому плечу, - как ты мог подумать, что я вас всех брошу? Вас, с которыми провела всю жизнь. Выдрать бы тебя как следует за такую подозрительность!

- Не советую, - ответил мальчик на ее шутливое предложение.

- А почему бы и нет? - предположила она язвительным тоном. Антон и моргнуть не успел, как она вывернула ему правую руку и мягко, почти любовно, пихнула коленом под зад. - Сейчас, я тебя выдеру.

- Ах так! - возмутился мальчик. Он резко дернул вывернутой рукой против часовой стрелки и вырвал ее из захвата, а потом крепко обхватил Нику за корпус и, оттолкнувшись от стенки бассейна, свалил ее вместе с собой в воду, подняв раскидистый фонтан брызг.

Девочка была явно слабее. Антон надежно держал ее со спины в своих объятьях. Она сделала пару-тройку попыток высвободиться, но ничего не получалось. Зато брызги летели чуть ли не до потолка.

- Всё, сдаюсь! - сникла Ника. - С меня хватит.

- То-то же, - Антон по-отцовски мягко похлопал ее по щечке, отчего она весело рассмеялась, и отпустил.

Чуть отплыв от него, Ника сложила ладонь вытянутой ракушкой и, резко ударив по воде, окатила Антона оравой игривых брызг. Не дожидаясь ответа, она развернулась к нему спиной и устремилась к краю бассейна. Подплыв к самой стенке, она ухватилась за угол и, успев получить сзади посланный Антоном ответный шлепок брызгами, сходу подтянулась вверх с вылазкой, развернулась и устроилась на краю, свесив ноги во всклокоченную воду.

- Всё, я на перерыве! - запротестовала Ника, закрываясь рукой от летящих в нее брызг.

Антон согласился и прекратил обстрел. Подплыв к ней, он тоже подтянулся и устроился рядом на краю.