Тайный агент

В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошел высокий коротко стриженый мужчина с длинными закрученными кверху усами.

— А, вот и мой старший помощник! — произнес комендант. — Знакомьтесь, Федор Игнатьевич Торопилов.

Федор скользнул по мне оценивающим взглядом и кивнул. Что интересно, руку не протянул. Не позволено по старшинству, или личная неприязнь?

— Позвольте поинтересоваться, а что случилось с предыдущим младшим помощником? — решил сразу вникнуть в суть дела.

— Погиб на дуэли, — отозвался Торопилов, когда комендант только открыл рот, чтобы ответить. — Надеюсь, господин Гущин, вы понимаете, что дуэли в крепости запрещены? Дуэлянты отправляются в штрафной полк на год, а в случае смертельного исхода одного из дуэлянтов, от пяти до десяти лет. Не думаю, что после такого длительного периода у кого-то будет желание выяснять отношения на дуэли, если вообще удастся выжить. Штрафные батальоны, знаете ли…

— Достаточно, Федор! — оторвал его комендант. — Господин Гущин отлично знает порядки.

Бурмистров повернулся ко мне и одарил пронзительным взглядом.

— Что же мне с вами делать, Гущин? Мои помощники командуют конными дозорами, которые патрулируют окрестности. Но вы ведь совершенно не умеете командовать отрядами! За те восемь лет, которые я являюсь комендантом, погибли трое моих помощников в стычках с разбойниками и турками. Отправлять вас во главе отряда значит подвергать весь отряд смертельной опасности, а это — два десятка человек. Заступать командиром ночного наряда вы тоже не можете… В общем, поступим так. Сегодня вы обживаетесь на новом месте, я не стану вас нагружать информацией. А вот завтра с утра извольте приниматься за работу.

— Отлично, чем займемся?

— Сядете за учебники сразу после завтрака. Прежде всего, вызубрите устав от корки до корки, далее — изучите основы командования, тактики ведения боя и историю нашей крепости. Только после этого я смогу доверить вам хоть сколько-нибудь ответственное задание.

— Есть заняться изучением в библиотеке, — ответил я, и комендант заметил, что в моем голосе нет ни тени оптимизма.

— Да, и забыл уточнить. На все у вас неделя. Если вы не справитесь, вынужден буду отказаться от ваших услуг.

— Так точно! Могу идти?

— Мы общаемся в неформальной обстановке, младший помощник, поэтому не стоит следовать правилам. А вообще, да. Можете быть свободны.

Ну, отлично! Вместо того чтобы оценить боеспособность гарнизона, определить слабые места крепости и попытаться вычислить людей, работающих на турков, мне придется просиживать штаны в библиотеке и изучать информацию, которая через неделю мне может уже не понадобиться.

Старик вообще в курсе зачем я здесь? Или он решил, что я приехал инспектировать его? В таком случае, я понимаю его недовольство и предвзятое ко мне отношение. Хотя вполне может быть, что он пытается меня задавить с первого дня и показать кто здесь главный. Ох уж эти методы для дисциплины… нет, если турки не нападут, здесь я точно надолго не задержусь. Максимум до весны, а там уже пусть делают что хотят. В конечном счете, у меня сестра скоро выходит замуж, и друг женится. Я должен подготовиться к этому событию. И потом, у Фроловой летом закончится второй курс. Я планирую встретиться с ней и… В общем, не буду забегать наперед.

Я повернул в сторону библиотеки и решительно толкнул дверь. Вообще откуда она взялась тут? Библиотека в крепости! Хотя, нужно же было солдатам что-то читать? Да и некоторые приехали сюда со своими семьями.

— Работаем еще два часа, — девушка, работавшая библиотекарем, встретила меня холодным взглядом и даже не пошевелилась, когда я подошел к ее стойке.

— Отлично, мне этого времени хватит. Будьте так добры, что-то из истории крепости.

Библиотекарь хмыкнула, поднялась и исчезла за книжными полками. Через минуту оттуда послышалось ее недовольное бормотание, еще через несколько секунд она появилась с двумя книгами в руках. Хотя, назвать их книгами было сложно — обложки затерты до невозможности, корешок рассыпался. Ее вообще открывать страшно — не хватало, чтобы страницы рассыпались.

Поблагодарив девушку, я устроился за свободным столиком и принялся изучать книги. Время от времени поглядывал на девушку, которая продолжала хмуриться. Интересно, кто ее так расстроил? На руке нет обручального кольца, можно предположить, что она не замужем. В таком случае, мог кто-то закрутить роман. Ладно, что там пишут?

Конечно, никто не заставлял меня приниматься за изучение сегодня, но я решил начать пораньше. Кто знает сколько у меня времени осталось? Устав еще успею завтра на свежую голову перечитать, а сейчас лучше посижу за приятным занятием — историю читать куда увлекательнее.