Тайные кланы. Гамбит Тэкеши-Они

Тэкеши-Они взглянул на него и беззвучно рассмеялся. Его толстый круглый живот подрагивал, а тонкие губы извивались подобно змеям. Черты лица исказились, утратили чёткость и начали меняться. Теперь на троне восседало бесформенное нечто, расползшееся озеро мрака. Вдруг Тэкеши-Они принял прежний облик, только теперь его кожу покрывали костяные наросты, на плечах, коленях и локтях больше походившие на шипы.

- У меня нет, - согласился он. – Зато есть у моего посланника, - с этими словами он протянул руку и коснулся волос аггела.

Женщина-призрак плотоядно улыбнулась, продемонстрировав два ряда тонких, как у мурены, зубов.

Аяко невольно вскрикнула. В её голосе ясно прозвучало отчаяние.

- Мне послать твою бывшую возлюбленную убить родных этой девочки? – спросил Тэкеши-Они Руслана, указав на Аяко. – По-моему, выйдет очень символично. Красиво, как сказал бы кто-нибудь из людей.

- Ты ничего не добьёшься! – процедил Руслан, сверля взглядом монстра. – Я не проложу для тебя путь на Землю! – он старался не смотреть на Аяко.

Тэкеши-Они перевёл взгляд на ведьму.

- Твои родные останутся живы, если ты выйдешь из Кава-Мидзу, - сказал он. – Навигатор будет наказан за трусость. Он останется здесь навсегда, но ты, твоя мама, папа, и сестра будете жить. Решай!

Аяко пребывала в смятении. Руслан чувствовал это. Он медленно изогнулся, встретив её взгляд.

- Помоги мне! – прошептала ведьма со слезами.

- Если бросишь меня, погибнешь, - напомнил Руслан.

- Я дам ей возможность вернуться! – выкрикнул Тэкеши-Они. – Никто не тронет тебя, девочка, пока ты не пройдёшь всю Кава-Мидзу! Обещаю!

- Он лжёт, - просто сказал Руслан.

- Я знаю, - ответила Аяко. – Все Лоцманы умерли. Я помню.

- Решай быстрее! – поторопил Тэкеши-Они. Он подался вперёд, хищно вглядываясь в девушку. – Иначе я отправлю аггела к твоим родным! Едва ли они обрадуются встрече, - широкий рот искривился в жестокой усмешке.

Руслан посмотрел на Леру. Та мрачно улыбалась, глядя на него. В девушке, которую он любил, не осталось ничего человеческого. Это существо исполнило бы любой приказ сёгуна Хоаса.

- Зачем ты это сделала? – спросил Руслан.

- Что? – спросила Лера.

- Согласилась служить ему.

- Я была глупа. Слишком глупа, - голос звучал спокойно: ни сожаления, ни отчаяния.

- Чем он пригрозил тебе? – тихо спросил Руслан.

- Сказал, что убьёт тебя.

- Он не смог бы.

Лера усмехнулась.

- У него был другой аггел. Он бы смог.

- Я сумел бы…

- Тогда – нет! – крикнула вдруг Лера.

Черты её лица на миг преобразились, и Руслан узнал девушку, которую любил. И которая, судя по всему, любила его. И, наверное, куда сильнее, чем он мог представить. Сердце Руслана захлестнула волна жалости и боли. Что с ними со всеми сделала борьба ямабуси за власть и силу? Эти кланы, магия, превосходство, философии, волшебные реки и источники энергии – разве несли они людям счастье? Скорее, наоборот, превращали в чудовищ или уничтожали.

- Тэкеши-Они не убил бы Навигатора, - сказал Руслан.

- Тогда я этого не понимала, - ответила Лера.

По её белому лицу прошла судорога. Значит, она ещё что-то чувствовала.

- Время вышло! – объявил Тэкеши-Они, слушавший диалог Руслана и аггела с видимым удовольствием. – Пора дать ответ! – добавил он, обращаясь к Аяко. – Кто тебе дороже: родная плоть и кровь или этот парень, которого ты едва знаешь? Маму, папу и сестру не заменишь, а влюбляться можно хоть каждый год. Никакие чувства не вечны. Ну, повстречаетесь вы пару лет, а что потом? Всё равно найдёшь другого. Только родных-то уже не будет.

- Одну минуту! – Руслану вдруг пришла в голову безумная идея. Он даже затрясся от возбуждения, но постарался взять себя в руки. – Лера! – обратился он к аггелу, стараясь не выдать внезапно охватившего его торжества.

- Ты не убедишь её, не трать силы, – ехидно предупредил Тэкеши-Они.

- Не собираюсь этого делать, - отозвался Руслан. – Но прошу возможности проститься с той, которую любил.

Тэкеши-Они злобно усмехнулся.

- Попрощайся заодно и со своим Лоцманом! – посоветовал он.

Руслан снова обратился к Лере. Та смотрела равнодушно – сейчас она напоминала пластиковый манекен.

- Навигатор улавливает эманации всех колдунов и ведьм, умерших с момента его рождения, – проговорил Руслан. – И когда ты умерла… я почувствовал это. Сейчас твоя эманация во мне, - Аяко вдруг заметила, что аура Навигатора разгорается всё сильнее, и со всех сторон в Руслана вливается энергия. Он словно вбирал её подобно тому, как торнадо засасывает из океана воду. Тэкеши-Они резко подался вперёд, разинув широкий рот и вцепившись в костяные подлокотники. – И я возвращаю её тебе! – объявил Руслан.

В тот же миг из ста ладоней его аватара ударило белое пламя. Оно скрыло из виду аггела, расцвело гигантским цветком, осветив Тэкеши-Они и его демонов. А затем раздался громкий вздох, в котором слышалось неимоверное облегчение.

- Спасибо! – донеслось откуда-то издалека.