Тайные кланы. Гамбит Тэкеши-Они

- Время умирать, мразь! – тихо сказал Кента, делая шаг навстречу съёжившемуся монстру.

- Некромант! – в ужасе прошипел аггел, и по комнате прошла волна такого сильного запаха тления и разложения, что и Канэко, и Кента покачнулись.

Аггел рванулся к Кава-Мидзу, чтобы сбежать, найти в реке укрытие, но колдуны уже перекрыли все выходы и крепко схватили тварь. Она оказалась запертой в мире людей и ясно осознала, что обречена.

Когда по убежищу разнёсся оглушительный вопль, стены содрогнулись и треснули сверху донизу, а крыша здания вдавилась внутрь, словно её втянул чей-то огромный ненасытный рот. В кабинете Канэко возникла воронка, в которой мелькали неясные очертания аггела, разрываемого вихрями силы, контролируемой колдунами. Кента нараспев читал древние заклинания, и от каждого слетавшего с его губ слова аггел корчился и становился прозрачнее. Канэко сжал зубы так, что они дрожали, готовые треснуть в любую секунду. Губы мага побелели, глаза закатились. Почти то же самое творилось с Кентой, но некромант продолжал выкрикивать слова древней формулы, пока сгусток прозрачной тьмы, до которого постепенно сжался аггел, не взорвался сотней извивающихся и злобно шипящих змей. Мерзкие твари разлетелись по комнате, тут же исчезая в возникавших тут и там воронках.

Ещё секунда – и Канэко с Кентой повалились без сил на обуглившийся и тлеющий ворс ковра.

Дело было сделано. Душа Макса исчезла из мира навсегда – словно никогда и не появлялась на свет. Её избавили от службы Тэкеши-Они и от грядущих страданий – но дорогой ценой. Теперь она уже не сможет возродиться из небытия по милости всетворца, и умерший не станет жить снова.

Тяжело дыша, Старейшина перевернулся на спину и уставился на покрытый копотью потолок, посреди которого дико раскачивался искорёженный остов люстры. В чёрных глазах колдуна стояли слёзы.

***

- Погода совсем испортилась, - проговорила Аяко, мельком взглянув на низкий потолок тоннеля.

Руслан уже открыл было рот, чтобы спросить, откуда она знает, но вовремя сообразил, что ведьма выглянула наружу, войдя на пару секунд в Кава-Мидзу. Он последовал её примеру.

Панорама, открывшаяся Руслану, поражала и пугала одновременно. Небо над Питером было чёрным от стянувшихся со всех сторон туч. Они закрывали его от края до края, и над мокрыми от ливня крышами ежесекундно сверкали молнии, каждая из которых на краткий миг освещала полнеба.

- Хватит! – резко одёрнула залюбовавшегося Руслана Аяко. – Слишком долго.

Тот поспешно вышел из Кава-Мидзу.

- Извини! – пробормотал он.

- Скоро будешь плавать, сколько захочешь.

- Да, знаю.

Минуты две Руслан и Аяко шли молча. Ведьма внимательно разглядывала стены, стараясь не пропустить нужный поворот. Возможно, она использовала магию, чтобы не сбиться с дороги, но почему-то Руслан был уверен, что Аяко полагалась сейчас только на собственную память. Он вообще успел заметить, что, как правило, маги обращались к Кава-Мидзу только при крайней необходимости. Хотя, конечно, бывали и исключения.

- Знаешь, о чём я думал в последнее время? – заговорил Руслан, пробираясь мимо заплесневелых стен.

- О чём? – откликнулась Аяко.

- О Навигаторах и их Лоцманах.

- Ну и?

- Давай предположим, что исчезнувшие Навигаторы просто удалились от дел. По какой причине – пока не важно.

- Ладно, как скажешь, - девушка явно не была настроена на дискуссию и согласилась бы с чем угодно.

- Тогда у нас остаются только те, кто исчез, - продолжал рассуждать Руслан. - Из двадцати одного таких семнадцать.Одиннадцать мужчин и шесть женщин. Я внимательно читал их истории, и должен сказать, все они заканчиваются одинаково: Навигатор исчез, Лоцман мёртв. Их тела находили, но нигде не говорится, что они были убиты человеком. Ну, там, с помощью ножа, пистолета и так далее.

- Что ты хочешь сказать?

- Судя по всему, их погубила Кава-Мидзу.

- Каким образом?

- Сейчас попробую объяснить.

- Валяй. Но предупреждаю: в этой вонище я плохо соображаю.

- Учту. Мы знаем, что Навигатор заблудится, если потеряет Лоцмана, так?

- Да. Сейчас направо.

Парень с девушкой свернули на развилке.

- Так вот, нам известно также, что Лоцманы умерли. Но ведь Кава-Мидзу не может убить Лоцмана, пока тот находится под защитой Навигатора, верно?

- Кажется, да, - ответила Аяко.

- Что значит «кажется»?

- Да ничего. Просто «да»! – воскликнула ведьма. - Это верно как… как… короче, так и есть! Но что из этого?!

- Разве ты не понимаешь? Возможны только два варианта: либо Навигатор оставил Лоцмана, зная, что не сможет без него вернуться, либо Лоцман оставил Навигатора, лишившись его защиты. В обоих случаях или один, или другой жертвовали собой.

- Теперь сюда, - Аяко указала на круглую решётку, закрывавшую вход в боковой тоннель, раньше служивший водостоком.

Ведьма принялась подбирать ключ.

- Кажется, этот, - пробормотала она, и через пару секунд запирающий решётку замок открылся. – Отлично! Давай быстрее.

- Иду, иду.

- Так что ты там говорил? – напомнила ведьма, когда они побежали по вогнутому «полу» тоннеля-водостока.

- Зачем Навигатору бросать Лоцмана?

- Понятия не имею.