– Что значит дёргать? – бородач ощерился. – Ты, егерь, точно скажи, где ловить надо? Чего крутишь?
– А куда те мужики делись? – заикнулся Фомин. – Которые вас сюда направили?
– Во, даёт! Егор, опять любопытный попался…
– Гляди на него, – усмехнулся татуированный. – Ты не сыщик, мужик?
– Мент, не иначе? – бросил мучить леску лысый. – Бегает вас здесь не счесть. Случилось что?
Неизвестные уставились на егеря, бородач поигрывал ножичком.
– Да я не знаю, – отодвинулся Фомин. – А кто же здесь был? Милиция, говорите?
– Были, – отвернулся от него бородатый, потеряв интерес, а лысый спросил:
– Ну что, дед, покажешь, где рыбу можно дёргать? А то к ужину придётся консервы открывать. Будь они неладны!
– Покажу, а чего же, – облегчённо засуетился егерь, – давайте за мной. Недалеко здесь. Только услуга за услугу.
– Ишь, чего захотел! – ощерился бородатый сердито. – Рыба ещё в воде, а он уже просит.
– За окуней и бершей я вам ручаюсь, – повёл Фомин за собой незнакомцев. – А просьба моя не ахти какая. Мне вон до бакена того сплавать надо. Одолжите лодку? На ваших глазах буду.
На том и порешили. Фомин отвёл незадачливых рыбаков в заливчик к корягам и ивам, грустившим над лёгким омутом. Дал обоим жмыха для прикорма, не жадничая, чтобы до вечера хватило, а сам, ухватившись за верёвку, поволок лодку вдоль берега к пёстрым палаткам. Душа его билась и рвалась в преддверии встречи с Мироновым: Фомин почуял след преступников. Обрадует он следователя двойной удачей. И лодку удалось прихватить, и незнакомцы эти – не простые рыбаки. Ножи-то у них вон какие! И в татуировках все. Из тюрьмы бродяги. Не иначе. Убийцы и есть!..
Когда он добрёл, упираясь из последних сил, до палаток, Миронов ждал его на берегу не один. Кроме прежних женщин, объявилась кудрявая блондинка, а со следователем стояли завхоз Рассомахин и актёр Лисичкин, знакомые Фомину.
– С удачей тебя, Маркелыч, – приветствовал егеря Миронов, а завхоз с распухшим красным глазом и Лисичкин заспешили помогать вытащить лодку на песок.
– Николай Александрович, – позвал в сторону следователя Фомин. – На минутку вас…
– Какие секреты? – кивнул ему тот и обернулся к артистам: – Милые женщины, ну и… остальные присутствующие, мы с Иваном Маркелычем сплаваем к бакену. Осмотр, так сказать, совершим. Подождите нас на бережке. Вы мне ещё понадобитесь.
Артисты послушно закивали головами.
– Какие новости, Маркелыч? – спросил Миронов егеря, лишь только они отплыли от берега.
– Есть новости, – вытаращил светящиеся счастьем глаза тот. – Кажется, я нашёл, кого вы ищете.
– Да ну! Шутишь?
– Не маленький я, чтобы шутить такими вещами, – обиделся Фомин и рассказал следователю про лысого и бородача.
– И татуировки у них самые что ни на есть бандитские, – закончил он. – У меня глаз намётанный на шпану. Я их за версту чую. У одного на ногах, а у другого на груди. Издевательство самое настоящее.
– Что же у него за издевательство? – усмехнулся Миронов, хватаясь за бакен, к которому они уже подплыли за разговорами.
– Море и солнце с лучами. Или закат, или рассвет. Половина диска видна.
– Ну? Что остановился?
– И это?.. Слава кепеэсэс написано.
– Рассвет, конечно. Что тут сомневаться, – тщательно оглядывая бакен, подытожил Миронов. – Нет на бакене ничего. Чистый, как младенец.
– А что ищем-то?
– Ну, может, кровь осталась. Зафиксировали бы. Зря я фотоаппарат с собой взял!
– Не утоп бы. Дорогая вещь.
– Служебный. За мной значится, – Миронов проверил фотоаппарат в кожаном футляре, болтающийся у него на шее. – Больших денег стоит. «Зенит три эм».
– Я хотел себе купить, – пожаловался егерь. – В наших магазинах таких нет.
– А тебе зачем? Это специальные.
– Как зачем? Природу снимать. Браконьеры опять же… попадаются. Чтобы не бегали. Хлопнул. Сунул ему фотку. Куда он денется.
– Подарю, когда списывать буду, – пообещал Миронов. – Знаешь, Маркелыч, неудачной наша поездка получилась.
– А что ты мечтал найти? Вода, если и было что, давно смыла. На волнах бакен, вон как швыряет!
– Не только бакен. И палатку, где артистка жила, найти не удалось, – пожаловался следователь. – Висяк, как есть висяк. Эти бабки тоже ничего путного не сказали.
– Так вон убийцы-то! – завращал глазами Фомин. – Я же тебе рассказал про оборванцев. С ножами они! Сам видел.
– Врач сказал, рубленая рана у неё. Топор искать надо.
– Найдёшь его! Он в воде давно. Они его выбросили. Станут нас ждать.
– Не станут…
– Брать их надо, Александрыч. Сейчас лодку пойдём отдавать, и вяжи обоих. Пока дёру не дали.
– Вязать, говоришь?..
– В тюгулёвку их! И дать, как следует. Враз заговорят. Они народ ушлый. Прижать нужно.
– Прижать, говоришь?..
– А что на них смотреть? – не понимал безразличного выражения на лице следователя Фомин. – В милиции не таким языки развязывают.
– Развязывают, говоришь?.. – криво усмехнулся Миронов.
– А что, волындаться с ними? – нахмурился егерь. – Не дураки, чтобы сами признаваться. Да ещё в убийстве!
– Да, умышленное убийство самое тяжкое преступление… – поразмыслил следователь.