Тайны 'снежного человека'

Существуют люди - такие, как сотрудники криминалистических лабораторий и инженеры по дорожному строительству, - которые знают настолько много об упоминавшихся выше факторах и поведении различных веществ, что это поразило бы вас. С другой стороны, в этом же направлении проводили интенсивные исследования палеонтологи, которых данная тема более всего интересовала с точки зрения интерпретации ископаемых следов древних земноводных, пресмыкающихся, млекопитающих и птиц. Результаты, получаемые специалистами указанных трех групп, естественно, совпадают, потому что, как я уже говорил, икнология - очень точная наука. Однако, к величайшему сожалению, применение достигнутых результатов при исследовании проблемы "снежного человека" следует признать совершенно неудовлетворительным. Кроме того, явно недооценена основная теорема икнологии, которая утверждает, что след всегда является зеркальным отражением той поверхности, которая оставила этот след. А это заставляет нас внимательнее изучить строение стопы позвоночных животных.

По какой-то причине - а может быть, вообще без всякой причины получилось так, что первые позвоночные существа, которые выползли из воды на сушу, имели на четырех сохранившихся конечностях по пять пальцев. От них-то и пошли все позвоночные наземные пятипалые существа - то есть у каждого из них по четыре конечности с пятью "пальцами" на каждой. Правда, есть существа - например, киты, - у которых отмечается удвоение фаланг на пальцевидных отростках. Это явление самый

492

АЙВЕН Т САНДЕРСОН

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

493

динарный факт во всей зоологии, поскольку опровергает одно из основных правил генетики, а именно: раз утраченный характерный признак не может быть вновь обретен из того же самого источника. (Дополнительные фаланги у китовых развились филогенетически за счет редупликации.) Этот основной признак - то есть наличие пяти пальцев - указывает на то, что все наземные позвоночные имеют общее происхождение - и земноводные, и пресмыкающиеся, и птицы, и млекопитающие.

Многие представители указанных выше групп животных в какое-то время могли утрачивать одну и более фаланг на отдельных пальцах, сами пальцы или даже какието конечности. Например, змеи утратили все, что только было можно. Лучше всего изучать результаты по зеркальным оттискам, оставленным руками и ногами различных живых существ. По этим следам можно очень многое сказать о хозяине следа, а путем сравнения со следами известных животных можно даже частично восстановить облик существа, которое оставило данный след. Это дает нам возможность классифицировать животных по типам стопы, и, в частности, это верно и для конечностей млекопитающих. К счастью, у нас нет необходимости решать этот вопрос для всех животных, и можно ограничиться только приматами: то есть человекообразными обезьянами, простыми обезьянами, лемурами и перьехвостами (Ptilocercus).

Стопа примата является пятипалой, но форма ее может сильно отличаться у различных видов. По форме ее можно классифицировать различными способами, но нас будут интересовать два набора факторов. Во-первых, надо будет выяснить, является животное исключительно стопоходящим или нет. Во-вторых, мы должны будем указать, является ли большой или первый палец стопы отставленным и повернутым, или же он прижат к остальным и направлен в ту же сторону. Когда я говорю "стопоходящее", то имею в виду, что животное стоит и передвигается, опираясь на

всю стопу от кончиков пальцев до края пятки. Некоторые приматы например, долгопяты - перемещаются иным способом. Люди (гоминиды), человекообразные обезьяны (понгиды) и большая часть обычных обезьян являются стопоходящими. Более того, ни один из представителей трех групп высших приматов не имеет достаточно длинных ногтей, которые могли бы оставлять на земле следы, аналогичные тем, что оставляют лапы животных, имеющих невтяжные когти (среди приматов к ним относятся бабуины и макаки), когда те очень быстро бегут или перемещаются прыжками. Правда, есть несколько млекопитающих, которые не оставляют следов когтей. Опять же, когти и ногти, имея сходное анатомическое происхождение, все-таки не являются одинаковыми объектами, но, к счастью, этот вопрос также не будет нас интересовать в дальнейшем.