Тайны игрушечного королевства

Солнце уже клонилось к закату, когда Беша, Зай и Тёма с конём Вермонтом вышли из города. Судя по карте Звездочёта, им нужно было пройти через лес, чтобы попасть к подножию Громоздких гор. Друзья очень быстро добрались до опушки, за которой начинался Зелёный лес.

– Есть хочу! – заныл Зай. – Я не могу дальше идти.

– Мы должны торопиться, иначе дракон съест Принце-е-ссу! – взволнованно сказала Беша.

– Я предлагаю сделать привал. – Тёма выбрал поляну, освещённую заходящим солнцем. – Иначе у нас не хватит сил, чтобы пройти через лес.

– Тогда в ле-е-ес нам придётся идти ночью! – снова возразила овца.

– И хорошо, я люблю приключения! – обрадовался Тёма.

– Ну, как хотите! – Беша махнула копытом. – Ешьте, отдыхайте. Только потом не жалуйтесь, что в лесу темно и страшно.

Овца сорвала несколько пучков травы, сунула их в рот и стала медленно пережёвывать.

– Я всегда за то, чтобы подкрепиться! – радостно воскликнул Зай и тут же кинулся к молодой берёзе, стоявшей неподалёку. Оторвав сладкий кусок коры, он с аппетитом его съел.

Конь Вермонт молча щипал траву и только иногда фыркал носом, выбирая растения посочнее.

– А что это вы все делаете? – сказал Тёма, оглядываясь.

– М-м, мы ферефуфываем, – ответила Беша с набитым ртом.

– Чего?

– Перекусываем, – повторила Беша и сорвала вкусные листья клевера, – а ты чего ждёшь? Смотри, сколько травы на поляне, всем хватит. Давай, ешь, нам надо торопиться!

– Травы? – спросил мальчик так громко, что Зай перестал жевать и попытался спрятаться в зарослях чертополоха.

– Чего ты кричишь? – удивилась Беша.

– Я не ем траву! Я не корова! – обиженно заявил Тёма.

– И мы не коровы, – сказала Беша. – А что ты ешь?

– Кукурузные хлопья с соком! – ответил Тёма так гордо, словно был чемпионом мира по их поеданию.

– Интересненько, – протянула Беша. – Только у нас нет кукурузных хлопьев. Зай, у тебя есть кукурузные хлопья?

Зай робко выглянул из чертополоха и отрицательно мотнул головой.

– Кора есть, – сказал он.

– Ты кору ешь? – Беша повернулась к мальчику.

– Нет!

– Траву и кору ты не ешь, – подвела итог Беша. – Может, ты станешь есть ягоды?

– Ягоды – стану, – ответил Тёма. – Но где их взять?

– В лесу, конечно! – провозгласила Беша. – Поэтому собирайтесь – нам пора в лес!

– В лес? – Зай задрожал от страха и опустил уши.

– Именно, – сказала овца. – В лесу много ягод. А за лесом живёт дракон. Мы найдём его и попросим отпустить Принцессу!

– Сначала я должен с ним сразиться! – крикнул Тёма.

Конь Вермонт поддержал хозяина громким ржанием.

– А вдруг дракон больше тебя? – возразила Беша. – Я предлагаю сначала поговорить с ним.

– У меня в запасе есть несколько приемов! – Тёма хитро прищурился. – Даже хорошо, если дракон большой!

– Ты что, забыл – дракон спалил целый лес! – не унималась Беша.

– Никто этого не видел.

– Мне Телефон рассказал, а он много чего видел!

– Глупости! Телефон всегда говорит неправду!

– Нет!

– Давайте уже пойдём, – вдруг сказал Высокий заяц. – Ужасно интересно, что там дальше, за Зелёным лесом. Я там никогда не был.

Беша и Тёма с сомнением взглянули на Высокого зайца.

– А тебе не будет страшно? – наконец спросил Тёма.

– Не-а, – ответил Зай, привязал свой воздушный шарик к лапе и сделал несколько шагов в сторону леса.

Неожиданно поднялся ветер, листва на деревьях зашуршала. Зай навострил уши и уже менее уверенно проговорил:

– Хотя, какая разница, что там.

Он развернулся и пошел было обратно, но перед ним стояли Беша, Тёма и Вермонт.

– Идём, – строго сказала Беша и первая вошла в лес.

Тёма вскочил на коня и поехал следом. Зай немного постоял, потоптался на месте и кинулся догонять друзей.

Лес встретил их неприветливо: густая листва не пропускала лучи заходящего солнца, с шорохом падали с веток капли росы, скрипели старые деревья.

Некоторое время все хранили молчание, прислушиваясь к звукам, доносящимся из чащи. Наконец Беша не выдержала:

– Тёма, а как ты собираешься победить дракона? – громко спросила она.

– Если я не поем, то никак, – проворчал мальчик.

– А ты знаешь, что если ты победишь дракона, тебе придётся жениться на Принцессе? – не унималась Беша.

– Что? – Тёма не поверил своим ушам. – Не-ет, я не хочу жениться!

– А придётся, – сказала Беша с невозмутимым видом. – Таковы правила.

– Ну вот, – расстроенно протянул Тёма, слез с коня и пошёл рядом с овцой. – А ты это точно знаешь?

– Конечно.

– А если, например, ты победишь дракона?

– Если я – то мне полагается половина дворца. Если победит Зай – половина дворца полагается ему. А если победишь ты, тебе придётся жениться.

– Почему так несправедливо? – Тёма пнул ногой камень. – Я тоже хочу половину дворца. А жениться – не хочу!

– Такие вот правила, – развела копытами Беша.

– И что же мне делать?

– Давай мы сначала поговорим с драконом, – гнула своё овца. – Может, он согласится сдаться без драки…

– Я придумал! – перебил Бешу мальчик. – Я сражаюсь с драконом, а потом скажем, что победила его ты! Согласна?

И Тёма дружески хлопнул овцу по спине, да так, что у неё перехватило дыхание.

– А вот и ягоды! – Тёма ринулся в заросли малины. Вермонт последовал за ним.