Тайны и маски

      Лоренцо тряхнул головой, слизнул выступившую на разбитой губе капельку крови и пристально уставился на пирамиду. Пусть это цельный кристалл, но… У любого кристалла есть слабая точка, и Рен намеревался её найти. Неверный свет факелов не мешал ему погрузиться взглядом в артефакт, максимально расслабившись, дыхание мужчины выровнялось, и через какое-то время стены камеры словно растворились, а тело перестало ощущаться. Да, этому тоже не учат в Академии… Время остановилось, замерло ртутными каплями, грани рывком приблизились к нему, поглотили, впустив внутрь себя. Теперь осталось только найти.

      Однако Лоренцо не успел. Словно сквозь вату до него донёсся скрип открывшейся двери, смутные голоса, и его так же рывком выкинуло обратно в неприглядную реальность. А в ней Джованна привела ещё одного человека, по всей видимости, того самого специалиста по допросам, о котором говорила. Высокий, с мощными плечами, квадратной челюстью и пустым взглядом палача, он молча смотрел на Рена, а Джованна с предвкушением улыбалась.

   - Ну что, сеньор Кастелли, - обманчиво ласковым голосом произнесла она. – Вы не изменили своего решения?

   - Архива у меня нет, - Рен покачал головой.

      Сказать сейчас, что он у другого человека, подставить Контессину, было бы с его стороны глупейшим поступком в жизни. Пока он тут на положении пленника, про то, у кого на самом деле сейчас пресловутые письма Лукреции, следовало молчать до последнего. Джованна вздохнула с притворным сожалением.

   - Прискорбно, - обронила она и кивнула спутнику. – Приступайте.

      Он шагнул вперёд и нехорошо улыбнулся. Рен стиснул зубы, приготовившись к боли: ничего, его учили терпеть, и так просто сломать допросом Лоренцо не выйдет.

      Дама отчаянно жалела, что не умеет передвигаться сквозь пространство, и приходится тратить время на дорогу. Сначала – до своего дома, чтобы попросить Джулиано передать письма, потом – придётся ехать до дриад, потому что письма ей нужны уже сегодня к вечеру, а Дама не знала всех возможностей этих созданий. Дальше следовало отправиться к наёмникам, там у неё тоже имелись свои люди, и взять себе парочку в помощь. Остальное Дама планировала сделать магией, если понадобится. Её козырь в том, что Джованна не ожидает нападения, не знает об их с Реном связи и вряд ли будет готова, сейчас она, должно быть, пытается получить от Лоренцо ответ, где архив.

      Передёрнув плечами и заставив себя не думать о том, какими методами противная девица это делает, Дама почти бегом поднялась по лестнице в свои покои, поставила на стол рамку и села на краешек кресла, с нетерпением дожидаясь, пока активируется артефакт. «Пожалуйста, только будь дома, Джун! Ты мне очень нужен сейчас…» Зеркало темнело мучительно медленно, и когда в нём всё же стала проступать картинка, Дама чуть не застонала от облегчения.

   - Тесс? – брат сидел в гостиной, и на его лице отражалась тревога. – Что случилось, я несколько раз пытался связаться с тобой…

   - Мне нужны письма из архива, - перебила она его. – Долго объяснять, но это для нашего же блага, - быстро добавила Дама. – Штук пять, не больше, столько хватит.

      Джулиано нахмурился сильнее и выпрямился.

   - Во что ты вляпалась, Тесси? – негромко спросил он.

      Дама глубоко вздохнула, унимая глухое раздражение – каждая секунда на счету! – и кратко ответила:

   - Лоренцо похитили люди кардинала Санти, им нужны письма, чтобы скинуть Родриго. Джун, передай с дриадами, скажи, что я должна получить их сегодня, как можно быстрее, - Дама посмотрела в глаза брату. – Они думают, что архив у Рена, - на её губах появилась кривая улыбка.

      Герцог Тосканский замер, выслушав несколько сумбурное объяснение сестры, и медленно кивнул.

   - Хорошо, я тебя понял. Но жду подробного рассказа, что у тебя там происходит, как можно быстрее! – строго добавил он и чуть мягче проворчал. – Вот вообще нельзя одну тебя оставить, обязательно в приключения ввяжешься.

      Дама быстро улыбнулась и послала Джулиано воздушный поцелуй.

   - Я тоже тебя люблю, братик. Жду писем, - и она отключила зеркало.

      Теперь – дриады, и женщина готова была пообещать что угодно, лишь бы драгоценные бумаги попали к ней сегодня.

      …От лесных дев Дама возвращалась уже ближе к вечеру, когда солнце бросало на воды Венецианского залива оранжевые блики. Несмотря на не проходившую тревогу, снедавшую изнутри, она улыбалась: дриады пообещали, что как только письма будут у них, ей сразу принесут. «Мы не владеем перемещением в пространстве, - вспомнила Дама разговор. – Мы лишь просим Природу показать кратчайший путь, и она помогает. Я попрошу, сестра. Отправляйся к себе и жди, до полуночи ты получишь послание». Теперь осталось только договориться с наёмниками и самой приготовиться к вылазке в палаццо Джованны. Дама поспешила в одну из таверн в глубине бесчисленных улочек Венеции, хозяин которой как-то, будучи проездом во Флоренции по своим делам, заглянул в Игорный Дом, и оставила у него заказ. Два наёмника к полуночи по указанному адресу. Тот молча выслушал и кивнул.

   - Особые пожелания? – отрывисто спросил он, не глядя на собеседницу в маске.