Тайны гибели цивилизаций

Захватив остров, Веласкес стал его губернатором, а Кортес получил в собственность немало земель и золотые копи. Вскоре он сколотил себе солидное состояние «Бог знает, ценой скольких жизней индейцев», как писал Бартоломе де Лас-Касас, испанский летописец XVI века.

В 1518 году Хуан де Грихальва исследовал северный и западный берега Юкатана. От местных племен индейцев он узнал, что в глубине материка есть могущественная, многолюдная и богатая золотом страна ацтеков.

Губернатор Веласкес решил послать в эти места военную экспедицию, и Кортес путем закулисных интриг, пообещав взять на себя часть расходов, в конце концов добился того, что стал во главе отряда.

На Кубе, в портовом городке Сант-Яго, новоиспеченный адмирал армады снарядил шесть кораблей и завербовал три сотни солдат. Однако Веласкес пожалел о своем решении и отменил назначение. Зная строптивый и отчаянный характер Кортеса, губернатор вскочил на коня и помчался в порт, чтобы лично сместить его с поста командующего экспедицией.

Но в момент его прибытия Кортес поспешно поднял паруса и вышел в море, хотя экспедиция еще не была готова к путешествию: не хватало кораблей, солдат и, самое главное, — провианта. Порвав с представителем власти, Кортес стал пиратствовать, чтобы обеспечить себя всем необходимым.

В порту Макака на Кубе он конфисковал все запасы продовольствия, опустошив даже королевские фольварки. В Тринидаде Кортес захватил торговый корабль с грузом, который только что прибыл из Испании.

В другом порту Кубы — Капе Сан-Антонио — армада, наконец, закончила последние приготовления и в феврале 1519 года вышла в открытое море, взяв курс на Юкатан. Она состояла из 11 кораблей, на которых было 110 матросов, 566 солдат и 200 индейцев-носильщиков. Главной силой этой малой армии являлась кавалерия из 11 лошадей, но прежде всего — артиллерия, насчитывающая 10 тяжелых пушек и 4 легких бронзовых орудия. На вооружении пехоты были луки, пики, рапиры, 32 арбалета и 14 аркебуз.

Флотилия бросила якорь в устье реки Табаско на Юкатане, так как ее русло оказалось слишком мелким для кораблей. Кортес с частью экипажа двинулся на лодках в верховья реки, чтобы посетить столицу табасков. Грихальва рассказывал, что это индейское племя приняло его весьма дружелюбно.

Но Кортеса ждал неприятный сюрприз: с берегов рек, где в чаще мангровых деревьев и лиан притаились сотни челнов с индейцами, посыпались стрелы и камни. Вскоре шлюпки испанцев столкнулись с индейскими пирогами; воины прыгали в воду, не прекращая ожесточенной схватки.

Через некоторое время испанцам удалось выбраться на берег, откуда они начали стрелять их аркебуз. Грохот неизвестного оружия произвел на индейцев ошеломляющее впечатление. Они бросились врассыпную, и Кортес захватил их столицу.

Так начиналась история Конкисты, остановившей развитие цивилизаций Америки. Одним из первых историков исчезнувших цивилизаций Америки был Уильям Прескотт, слепой ученый из Нью-Йорка и автор сочинения «Завоевания Мексики», изданного в 1843 году. Эта книга, написанная с талантом настоящего художника в скромном домике на краю Манхэттэна, стала мировой сенсацией. Ослепший писатель, которому было около пятидесяти лет, подарил человечеству подлинную картину жизни ацтеков и майя, а затем «Историю завоевания Перу», в которой рассказал о разгроме государства инков испанским конкистадором Писарро. Почти 300 лет люди ничего не знали о существовании и гибели могущественных империй на американском континенте. Из небытия всплыли рукописи самих ацтеков и майя, история индейских народов, написанная на испанском языке талантливым потомком королей ацтеков князем Ихтлилхочитлом, сочинения и интересные сведения испанских миссионеров и соратников завоевателей Сахагены, Диаса, Торкемады, уже знакомого нам де Ланды и других. Произошел толчек, возобновивший раскопки древних реликвий в Мексике и Перу. Появились авантюристы и искатели индейского золота. История опять заговорила, заполняя копилку человеческих знаний и разжигая страсть к приключениям и наживе.

Продолжая читать Косидовского, мы не будем подробно останавливаться на событиях, связанных с войной испанцев и индейцев. Об экспедициях конкистадоров написано много книг и создано немало кинолент. Затронем менее известные стороны этой эпопеи. Почему, например, воинственные ацтеки не смогли справиться с горсткой пришельцев из-за моря?

Виновником был бог ацтеков Кетцалькоатль. Ацтеки представляли его себе белым человеком с волнистой бородой, хотя сами растительности на лице не имели. Легенда утверждала, что белый бог прибыл из «страны, где восходит солнце» на крылатом корабле (сами ацтеки парусов не знали), и сошел на землю как раз в том месте, где разбил свой лагерь Кортес. Белый бог научил индейцев ремеслам и добрым обычаям, дал им мудрые законы и религию, а также основал страну, где выращивали хлопок различных цветов, а кукуруза давала початки больше человеческого роста.

Исполнив свою миссию, белый бог возвратился туда, откуда прибыл. О его исчезновении у индейцев существовало несколько преданий.