Тайны единорогов

«Отправляйся в рощицу между горами-близнецами», – объяснил он мне. «И жди часа между ночью и днем. Это же вход, разве ты не знал?».

Моя решимость была настолько велика, что я постился и молился два дня, не двигаясь с места. Я был особенно внимателен на закате и рассвете. В начале третьего дня, когда восходящее солнце было все еще спрятано за восточными холмами, внезапно откуда-то налетел теплый ветерок. Тотчас из темноты деревьев вышел Единорог, кивком головы он пригласил меня следовать за ним.

Мы вошли в рощу. Для меня там было все еще слишком темно, поэтому я не видел дороги. Единорог оглянулся на меня, и я понял, что мне следует схватить его за хвост, что я и сделал – крепко и с радостью. Мы прошли лишь пару шагов, как вдруг чудесное существо подпрыгнуло с такой силой, что я почти ударился о землю. Единорог перешел на быстрый галоп, я же испугался, что упаду или ударюсь о свисающие ветви. Слава Богу, мне как-то удалось удержаться за хвост Единорога.

(иллюстрация Лес Броселианд – на следующей странице)

Воздух был темным и мокрым. Извилистая дорога шла через туманное болото, превращаясь в ленту черных гладких камней. Внезапно топь и лес закончились, передо мной выросла высокая скала. В ней была будто вырезана расщелина – узкая и темная. Сама скала была так исписана ветром, будто кто-то гравировал на ней древние руны. Я вглядывался вглубь, в самое сердце горы, как вдруг услышал мягкий голос из ущелья: «Магналициус!» Это был шепот, интимный и близкий, но при этом холодный, как камень. Казалось, что голос принадлежит кому-то ученому и разумному. Он произносил интересные для меня мысли и приглашал следовать вперед. Я был твердо намерен послушаться, но мои ноги отказывались шевелиться. Их охватила такая дрожь, что я едва не упал. Тогда я почувствовал мягкое прикосновение Единорога. Я развернулся и побежал от этого зловещего места, оглянувшись лишь один раз. В каменной расщелине я заметил голову, покрытую чешуей, на ней горели два гневных глаза. Когда мы вернулись к большому древнему дубу, я остановился и вдруг осознал, что почти что попался в ловушку Дракона. Единорог же начал путь по тропинке, ведущей направо, – я отложил свои раздумья и поспешил за ним.

Мы мчались с такой скоростью, что должны были уже оказаться на другом конце рощи. Вместо этого деревья вокруг нас, казалось, становились все шире и старее. Начало светать, и тут мои уши наполнил странный рев. Тогда Единорог замедлил шаг, а я, к своему изумлению, обнаружил, что мы находимся в древнем старинном лесу, который я никогда раньше не видел.

Единорог заставил меня отпустить его хвост, при этом его взгляд успокоил биение моего сердца. Вместе мы прошли еще немного и оказались у могучего дуба – тут дорога разделялась направо и налево. Единорог остановился, будто ожидая моего решения. Слева повеяло тайной и темными секретами. Я смело отправился в ту сторону, а Единорог последовал за мной. Вскоре я заметил, что деревья вокруг стали сучковатыми, причудливой формы. Их корни торчали из земли необычными угловатыми отростками. Они возбудили мое воображение настолько, что я и правда поверил, будто присоединился к героям древних сказаний. В меня как будто вселилась незнакомая доселе жизненная сила. Все мое тело сотрясалось при мысли о великих и благих делах. Как грозный бесстрашный воин, я отправился вперед, навстречу своей Судьбе. Я несся к ней семимильными шагами.

Тропинка была зеленой из-за мягкого мха и вся усыпана крошечными цветами. Мои шаги казались мне грубыми и неуклюжими, так что я снял пыльные сандалии и оставил их рядом с тропой. Вскоре мы вышли на поляну, на которой росли высокие изящные деревья, которых я доселе не встречал. Их гладкие и тонкие ветви были обрамлены кружевом изумрудно-серебряной листвы. Мое сердце обрело легкость от музыки бурлящих вод и чудесного пения птиц. Меня охватило ощущение безопасности и полного умиротворения, ведь я увидел свою Судьбу. Мне больше не надо было искать ее, лишь только следовать за этим смелым светящимся Рогом, не спрашивая себя, куда он меня приведет.

Я не знаю, как долго мы шли по той чудесной затененной дороге. Хотя мое сердце было полно переживаний, наши перемещения ничто не омрачило, так что время протекало как во сне. Наконец лес закончился, и мы оказались на вершине горы, над обрывом. Далеко впереди простирались невероятно красивые земли – особую прелесть им придавал блеск весенней капели. Над нами величественно и ярко светило солнце, освещая все мельчайшие предметы – как вблизи, так и вдали.

Какое перо способно описать мир, не испортив его? Какая кисть способна отобразить цвета, незнакомые еще ни одному глазу?