Тайны древних миграций

Читатель уже заметил, что слова «ледниковый период» автор везде закавычивает. Что же, есть какие-то основания сомневаться в этом общепризнанном факте истории Земли? Да, есть.

Климат Земли, конечно, даже в историческую эпоху не оставался неизменным. Подтверждение этому мы видим сами за последние десятилетия, когда зимние и летние сезоны в умеренных широтах Северного полушария стали намного теплее. Правда, ещё более ярким свидетельством изменчивости климата выступает возросшая нестабильность погодных явлений, увеличившийся диапазон между условиями одного сезона в разные годы. Регулярные наблюдения за погодой, ведущиеся в разных регионах мира около 150–200 лет, показывают тенденцию к глобальному потеплению за это время.

Исторические хроники содержат немало подтверждений не только погодных аномалий в прошлом, но и иных климатических условий. Так, достоверно известно, что в зрелое Средневековье и начало Нового времени климат Европы был более холодным, чем даже в XIX столетии, не говоря уже про наши дни. Конькобежный спорт как национальное развлечение зародился в те времена в Голландии, где теперь и снег-то не каждую зиму выпадает. А тогда и Голландия, и Англия регулярно засыпались снегом, а в Лондоне на льду Темзы устраивались ежегодные зимние ярмарки!

В раннее же Средневековье, напротив, климат был теплее современного. На юге Англии в то время даже вызревал виноград! Норманны именно в те века достигли берегов Северной Америки и основали крупные колонии в Гренландии. Сама Гренландия, ныне скованная ледяным панцирем, была названа ими так — «Зелёная страна»! Сильные колебания климата имели место в античные времена. А примерно 8000–5500 лет назад был период тёплого климата умеренных широт и в то же время относительно прохладного и дождливого климата там, где ныне лежит Сахара, которая тогда даже не была ещё пустыней. Этот период назвали «климатическим оптимумом голоцена».

Последние 10 тыс. лет в геологии носят название голоцена, а предшествующие ему 2 млн лет — плейстоцена. Голоцен считается временем после «ледникового периода», тогда как плейстоцену были присущи крупные материковые оледенения в умеренных широтах Северного полушария. Впрочем, согласно «ледниковой теории», голоцен — не более чем обычный промежуток между «ледниковыми периодами», очередное межледниковье. Оно короче, чем «ледниковый период», и последний идёт вослед нынешнему межледниковыо.

Плейстоцен и голоцен, именуемые вместе четвертичным периодом истории Земли, в целом считаются ледниковой эпохой. Её определяющая черта — глобальное Великое оледенение. Предыдущее на Земле было примерно 300 млн лет назад. Были и ещё более древние. Нынешнее Великое оледенение теперь обычно начинают с более раннего времени, чем плейстоцен, а именно — с начала образования Антарктического ледяного щита (38–25 млн лет назад). Характерной же особенностью именно четвертичного периода принято считать периодическое разрастание неустойчивых (в отличие от Антарктического) крупных ледниковых покровов в умеренных широтах.

Первые свидетельства того, что ледники когда-то имели более широкое распространение, были получены в середине XIX века в Альпах. В дальнейшем геологи выделили до шести основных ледниковых периодов. Если разрастались ледники в горах, то это было следствием очень холодного климата. Было правдоподобно допустить, что при таком климате ледники, подобные Антарктическому или Гренландскому, могли существовать и на равнинах северных стран. И в дальнейшем следы покровного оледенения были найдены геологами в России, Скандинавии, Германии, Канаде, северных штатах США.

Теория всемирного оледенения к концу XIX века прочно вытеснила господствовавшую в естествознании теорию всемирного потопа, основанную на библейском предании. Но при этом не посягнула на краеугольный камень теории потопа, а именно — на представление о периодических катастрофах в естественной истории Земли. В парадигме катастрофизма лёд сменил воду, только и всего.

Современные представления о Великом оледенении значительно отличаются от тех, что бытовали ещё сто лет назад, и меньше окрашены в цвета катастрофизма. Наоборот, подчёркивается, что изменения климата происходили постепенно, и биосфера успевала приспособиться к ним и перестроиться. Вымирание в конце плейстоцена крупных животных (напр., мамонтов), благополучно переживших не один «ледниковый период», стали чаще связывать с деятельностью человека, чем с влиянием климата. Отвергнуты представления о былых оледенениях некоторых крупных горных массивов (напр., Саянского в Сибири), ранее считавшиеся общепринятыми. Но сама концепция Великого оледенения остаётся в целом незыблемой.