Тайны драгоценных камней

Янтарь встречается не только на побережье Балтийского моря, но и в Харьковской, Киевской областях, в Польше, на севере и западе Германии, Дании, на юге Швеции. В Африке, Новой Зеландии известна разновидность ископаемых смол — копал. Это смола четвертичного периода, через миллионы лет она «дозреет», а пока ей надо еще полежать в земле, прежде чем стать настоящим янтарем.

У нас на Таймыре обнаружен янтарь, залегающий в меловых отложениях, более древних, чем голубая земля.

Вообще же можно сказать, что месторождения изучены еще недостаточно и оставляют массу загадок. Происхождение многих из них до сих пор не ясно. Однако все они условно подразделяются на первичные и вторичные, так называемые янтарные россыпи.

Первичные месторождения янтаря связаны с угольными месторождениями, они произошли на местах произрастания древних деревьев. В таких залежах янтарь распределен неравномерно, крупные куски отсутствуют и особого промышленного значения не имеют.

К первичным месторождениям относят Фушунское в Китае, Краеугольноспасское и Угловское на Дальнем Востоке, месторождения на Аляске, в Хатангской впадине, на Урале, в Австрии и Канаде.

Вторичные месторождения, к которым относятся янтарные россыпи, скопления янтаря, несколько удалены от мест их первичного залегания. Янтарь, имеющий плотность чуть более единицы, хорошо держится на воде, что в общем-то и сыграло роль в его перемещении на расстояние. Вода размывала месторождение и уносила с собой часть янтаря.

Вторичные месторождения янтаря встречаются в России, Прибалтике, в Германии, Польше, на Аляске и Украине.

Добыча янтаря

Самый древний способ добычи янтаря — сбор кусочков, выброшенных морем на прибрежный песок. Были времена, когда для добычи янтаря приспособили сачок. Рыбаки во время шторма черпали этим сачком гонимый волнами янтарь.

Особенно много янтаря добывалось во время янтарных бурь. Недалеко от поселка Пальмникена в 1862 году в результате бури на берег прибоем было выброшено около двух тонн янтаря, а в 1878 году на берегу оказалось такое количество янтаря, какое жители прибрежных поселков собирали несколько лет. В 1914 году к северо-востоку от Пальмникена было выброшено на берег 0,8 тонны янтаря. После произведенных расчетов исследователи сделали вывод о том, что ежегодно море преподносило людям подарки в виде 36–38 тонн янтаря. Всего на побережье Балтийского моря до сегодняшнего времени было собрано около 150 тысяч тонн солнечного камня.

Жители Балтийского побережья занимались сбором янтаря вплоть до того времени, пока Тевтонский орден не объявил монопольное право собственности на камень. Были учреждены специальные карательные органы, которые тщательно следили за тем, чтобы никто не смел собирать янтарь ни на берегу, ни в море. За неповиновение грозила смерть.

С начала XVII века и особенно в XIX веке янтарь из моря добывали ныряльщики. Однако этот способ не обеспечивал достаточного количества камня. Позже в море за янтарем стали выходить на лодках. Один из пловцов длинным шестом начинал рыхлить дно, а остальные вылавливали сачками янтарь, поднимавшийся при этом на поверхность воды.

После создания водолазного костюма люди попытались добывать янтарь новым способом, однако походы водолазов часто заканчивались трагически и были малопроизводительными.

Впервые на суше стали добывать янтарь лишь в конце XVII века. Для этого на берегу в местах, где встречалось большое количество янтарной крошки, выкапывали глубокие ямы. Копали обычно до тех пор, пока не начинал всплывать янтарь, который тут же вылавливали сачками.

В XVII веке были предприняты первые попытки разработки пластов с включениями янтаря. В прибрежных обрывах устраивались штольни, которые однако были засыпаны впоследствии песками, перекрывшими доступ к янтароносным пластам. Такой способ добычи янтаря тоже оказался нерентабельным.

С начала XIX века янтарь стали добывать с помощью открытых горных выработок. Пласты с янтарными включениями разрабатывали в течение года путем закладки небольших карьеров. Таким образом янтарь добывался в течение почти 50 лет.

В XIX веке с изобретением землечерпательных машин добыча янтаря значительно увеличилась. Со дна вычерпывали песок, содержащий янтарь, и доставляли его на побережье, где камень отделяли от песка. Таким образом производилась добыча 75 тонн янтаря в год.

В семидесятые годы вновь стали добывать подземным способом. Началось строительство первых надшахтных сооружений, фабрик по переработке янтаря. Подземная разработка продолжалась вплоть до 1922 года.

Перед Второй мировой войной янтарь добывали карьерным способом. С помощью мощных экскаваторов снимались верхние слои породы глубиной до 30 метров. Порода, содержавшая янтарь, загружалась на платформы железнодорожного состава и доставлялась на обогатительную фабрику.