Тайны драгоценных камней

Словом, бедный ювелир оказался одновременно прав и не прав ровно наполовину: перед ним лежал не страз, а настоящий, но, с другой стороны, не такой уж и настоящий рубин без малейшего изъяна. Вот такой парадокс.

А Фреми? Нетрудно догадаться, как доволен оказался ученый-химик полученными результатами, ведь созданный им камень, детище, взращенное его руками у него на глазах, был оценен как великолепный рубин, один из тех редких камней, которые одинаково поражают и своей величиной, и красотой, и заслуживают того, чтобы их называли совершенными и уникальными драгоценными камнями!

Но на этом химики не остановились. Примерно в 1886 году на рынке драгоценных камней появились новые рубины, которые выгодно отличались от кристаллов Фреми и величиной, и качеством. Эти рубины получили название «женевских», хотя их происхождение и осталось покрытым завесой тайны.

Вокруг этих рубинов (заметьте, что никто и не предполагал, что они синтетические!) ходило много противоречащих друг другу слухов. То говорили, что это подменные рубины, завезенные в Европу из далеких стран, а то тут же появлялись другие слухи: дескать, все эти рубины — фальшивка. Также под «большим секретом» сообщали, что подделка эта сработана неким «предприимчивым священником», имя которого, впрочем, не упоминалось никем.

Те, кто считал, что крупные красивейшие женевские рубины — это подделка, говорили, что величина камней — результат большого надувательства и что на самом деле такие великолепные рубины не имеют никакой ценности, так как в действительности они склеены из камешков мелких размеров. Не обошлось и без скандалов. Вообще, пусть читатель попробует поставить себя на место бедняг-ювелиров, которые постоянно были вынуждены опасаться того, что вместо подлинных рубинов им подсунут синтетические.

Вот какой скандал произошел, например, в 1890 году. Будет уместным сразу сказать, что «зачинщиками» его оказались злополучные женевские рубины.

Один берлинский ювелир оказался, как писали в тогдашних газетах, жертвой обмана. Фирма по продаже драгоценных камней продавала красивейшие рубины по баснословно низкой цене. Ювелир вступил в переговоры и купил у фирмы двадцать пять отличнейших рубинов всего за 4 500 марок, что вовсе не было дорого, учитывая величину и красоту камней.

…И вдруг до ювелира стали доходить крайне тревожные слухи о том, что на рынке драгоценных камней появились поддельные рубины, но так искусно сработанные, что отличить их от настоящих не представляется совершенно никакой возможности.

Ювелир, который к тому времени уже успел сделать свою покупку, испугался не на шутку — вдруг он заплатил солидную сумму за такую вот подделку? К тому же низкая стоимость камней не могла не навести на размышления. И хотя фирма, у которой были приобретены рубины, гарантировала их подлинность, ювелир решил подстраховаться. В то время в Париже уже давно был основан синдикат торговцев драгоценными камнями, и именно туда ювелир направил свою покупку.

Результаты оказались просто ошеломляющими… «Нет, мосье, — сказали ювелиру, — Ваши камни не являются подделкой: они, несомненно, подлинные». И не успел ювелир, как говорится, дух перевести, как получил настоящий «щелчок»: «Однако, мосье, рубины, которые вы приобрели, — дешевка. Каждый такой камень состоит из мелких рубинов, которые так искусно скреплены между собой, что весьма затруднительно обнаружить это».

Разгневанный не на шутку ювелир написал в Цюрих, требуя, чтобы фирма забрала «подделку» назад, но в ответ получил отказ примерно такого содержания: «Простите, но мы гарантировали только подлинность камней, а их размер в наших обязательствах никоим образом не упоминается».

Так и остался ювелир с двадцатью пятью рубинами, каждый из которых был склеен из множества мелких камней. Так и родилась «легенда о женевских рубинах», рассказывающих о том, что каждый такой рубин — искусная склейка дешевых камешков.

А между тем настоящий женевский рубин — не совсем то, о чем говорили эксперты. Каждый такой рубин не склеен, а сплавлен, и не из мелких камней, а из рубинового порошка.

Изготовлением искусственных рубинов заинтересовался и Огюст Вернейль. В своей chflumeau («шалюмо» по-французски переводится как горелка) Огюсту Вернейлю удалось выплавить синий «сапфир», «изумруд», камень, имитирующий алмаз. И конечно, рубины. Рубины Вернейля носили смешное название «буля», или «булька». А все из-за того, что у ученого получились рубины округлой формы, и каждый из них напоминал другую, настоящую «булю». Речь идет о весьма популярной во Франции игре, суть которой состоит в том, чтобы подкатить как можно ближе к цели тяжелые шары примерно 10 см в диаметре. Эти шары и назывались булями, или бульками.

Конечно, выращенным Вернейлем рубинам было куда далеко до легендарного цейлонского рубина величиной с человеческую голову и до настоящей «були», но тем не менее многие специалисты пользуются термином «буля», когда говорят о синтетических рубинах.