Тайну хранит пещера

Галичев на следующий день не пришел. По телефону полковнику вежливо ответили, что их сотрудник болен. Сердечный приступ, хотя раньше никогда на сердце не жаловался.

Вечером, переодевшись в гражданское платье, полковник Теплов поехал по знакомому адресу. Он уверенно вел машину по узким извилистым переулкам, будто уже не раз бывал здесь. Остановив ее у свеже-побеленного домика с закрытыми ставнями, вышел, незаметно оглянулся по сторонам, подошел к калитке, врезанной в ворота, нажал кнопку звонка…

— Ого!. Какой орел стал! Попробуй отгадай, где отец, где сын! — радостным возгласом встретил комиссар Ахмедов вошедших к нему Тепловых. — Что значит два года для молодежи! Метр — вверх, метр — вширь. А нам с тобой, Николай, не год, месяц и морщин и седины прибавляет. Ну, садитесь, садитесь, рассказывай, Гриша, о своем житье-бытье. Подожди, подожди, дай поздравлю тебя с офицерским званием! Уверен, не посрамишь наших погон!

— Ну, а теперь о деле, — уже совсем иным тоном проговорил комиссар, выслушав молодого Теплова. — О «Золотом деле», — многозначительно добавил он. Что вы можете доложить об этом, товарищ Теплов? Докладывайте, товарищ лейтенант, послушаем!

Григорий рассказал о черной шкатулке, что обнаружил в бабушкином сундуке на чердаке, о тетради, о фотографии человека, в котором бабушка узнала убийцу, ограбившего банк.

— Скажите, Григорий Николаевич, а вы знакомы с этим человеком? — перебил комиссар.

Григорий поднялся, ему показалось странным, что его назвали по имени и отчеству. Так его еще никто не называл. Товарищи по учебе говорили просто Гриша, преподавательский состав официально, по званию и фамилии. Покраснев, тихо ответил:

— Нет, товарищ комиссар, не знаком, не встречались, знаю только по фотографии.

— Хорошо, что не встречались. Это будет необходимо, как говорится, для «Золотого дела». — Встал, вышел из-за стола, мягко ступая по ковру, прошелся по кабинету, сел на диван рядом с полковником.

— Я, Николай Григорьевич, совершил небольшой экскурс в историю, которая на наших с тобой глазах вершилась. Ты-то, конечно, не помнишь всего, совсем мальцом был. А я многое помню и еще обновил те годы в памяти. Вот в нескольких словах результаты моего «путешествия»…

Григорий пододвинул поближе стул, чтобы не пропустить ни одного слова комиссара. А тот, действительно, словно преподаватель на уроке истории, сжато, но предельно ясно обрисовал обстановку тех дней.

…В тяжелые годы Советскую Россию огненным кольцом фронтов охватили интервенты. Иностранные империалисты хотели отторгнуть от России и захватить Туркестан. Для осуществления этих планов в Ташкент прибыл американский консул Тредуэлл. Прикрываясь, как щитом, консульством, он развернул контрреволюционную деятельность, заручившись помощником из числа английских «дипломатов». Начальник английской военной миссии в Мешхеде генерал Маллесон организовал в городах Туркестана восстания белоказацких банд, а английский консул в Кашгаре Маккертней щедро снабжал деньгами и оружием басмачей. Все они были связаны с подпольной белогвардейской организацией в Ташкенте, поставившей перед собой задачу свергнуть Советскую власть.

Бухарские националисты объединились в партию «джумхуриет улема», сюда вошли и религиозные фанатики, проповедовавшие священную войну против Советов. А эмир бухарский Сейид-Алим-хан действовал против Советской власти в контакте все с тем же Маллесоном и полковником Зайцевым. Для их черных авантюр нужно было золото…

— Кстати, полковник, — после некоторого молчания добавил комиссар, — ничего нового ни о Зайцеве, ни о хорунжем узнать не удалось. Ну, Зайцев — более или менее видная фигура, как-никак военный комиссар Временного правительства, а вот его помощник — мелкая пташка. Служил в Хиве сотником в белоказацкой части под командованием того же Зайцева. После, по слухам, бежал за кордон. Но не мог же он унести с собой все, что было под силу каравану верблюдов!

Теплов-старший только вздохнул.

— Итак, лейтенант Теплов, с сегодняшнего дня вы возглавляете операцию «Золотое дело». Задание понятно?

— Так точно, товарищ комиссар!

Григорий был бесконечно счастлив, что ему доверили большое дело.

— Вам дам помощника. Вы его пока не знаете, познакомитесь. По возрасту он чуть старше вас, но пусть это не смущает. Парень скромный, хороший, окончил школу милиции. Прекрасно владеет приемами «самбо». О ходе дела докладывайте мне лично.

«Машина заработала», — подумал Григорий, глядя на комиссара.

— А пока вам придется поехать на курорт. Лейтенант растерянно переводил глаза с отца на комиссара: не шутит ли он? Но встретил серьезный взгляд.

— Да, хотя вы и здоровы, но придется поехать принимать лечебные ванны. Не помешает…

— Товарищ комиссар милиции, я действительно здоров! А «Золотое дело»?

Комиссар улыбнулся, хитро прищурил глаза, перевел взгляд на полковника.

— А ты как думаешь? Ехать ему или нет?

— Ехать и путевку готовить на десятое октября в санаторий «Красная Звезда». Разрешите объяснить лейтенанту некоторые, так сказать, обстоятельства? — Увидев, что комиссар слегка кивнул головой, повернулся к сыну.