Таинственный пруд (Том 2)

- Я уж за ней присмотрю, а как начнется, Джекоб или Томас наготове! И впрямь прогуляйтесь, миссис Мэндвилл, а то еще сами сляжете. По вашему лицу видно, что вам нужен свежий воздух.

Я ехала на Фокси, рядом со мной - Бен. Мы поехали на то же место, где отдыхали в первый раз. Отсюда было видно равнину до самого горизонта. Мы привязали лошадей к кусту и сели, глядя на ручей, в воде которого отражалось клонящееся к закату солнце.

- Я беспокоюсь за тебя, Анжела! - вдруг сказал Бен. - Вся эта здешняя жизнь, этот городок, эти хижины... Ты живешь, как прислуга!

- Я живу здесь так же, как и все остальные. Ты, должно быть, тоскуешь по дому?

Я промолчала.

Отрицать это было невозможно.

- Долго ли ты сможешь это выдержать, Анжела?

- Думаю, столько, сколько нужно.

- Ты - стоик!

- Нет, иногда я очень беспокоюсь...

- Морвенне тоже не следовало приезжать сюда.

- Ты опасаешься осложнений?

- Об этом я не думаю, просто здесь не место для женщин!

- Для мужчин тоже...

- Попробуй объяснить им: они тебе не поверят.

- Но ты сумел найти выход?

- Я действительно умею найти выход в трудных ситуациях. Единственная трудность - это вести здесь такой образ жизни.., вроде бы вместе со всеми, и все-таки по-другому...

- И у тебя есть приют для нуждающихся.., вроде Морвенны в ее положении.

Я тоже пользуюсь этой роскошью!

- Я хотел бы, чтобы ты пользовалась ею.., всегда. Это было для меня неожиданным, но не слишком.

Я пыталась скрывать от самой себя те чувства, которые было все трудней и трудней подавлять. Я любила Джервиса, - продолжала я внушать себе, но что-то сломалось еще в наш медовый месяц. Я часто вспоминала мадам Бужери, доверяющую нам.., любящую нас.., и с ней Джервис обошелся вот таким образом, не испытывая никаких угрызений совести?.. Ну да, он сказал, что расплатится с ней, но собирался ли он это делать? Да, именно тогда мои чувства к нему начали меняться...

А потом этот лихорадочный блеск его глаз.., это постоянное влечение к азартным играм... Это раздражало и беспокоило меня, это было похоже на болезнь.

Я попыталась выглядеть легкомысленной.

- Я буду наслаждаться роскошью, пока это возможно, - улыбнулась я.

- Мне вообще не следовало приезжать сюда, - продолжал Бен. - Нужно было возвращаться к вам, в Корнуолл! Возможно, мне следовало бы обосноваться там, приобрести где-нибудь поблизости поместье... Мы бы часто виделись, постоянно...

Бен неожиданно взял меня за руку и крепко сжал ее.

- Так мне и следовало поступить! Я сделал бы это, если бы не...

- Этот человек в пруду?

- Ты была тяжело больна! Говорили, что это лихорадка. Я знал, что это объясняется случившимся... Все боялись, что ты умрешь. Я зашел проведать тебя, а ты лежала в жару и выглядела такой беззащитной, со спутавшимися волосами, с болезненно горящими глазами... Ты взглянула на меня и воскликнула: "Нет.., нет!" Решили, что мои посещения беспокоят тебя, и отослали меня в Лондон. Я думал, что мой вид всегда будет напоминать тебе об этом, а, вспоминая, ты никогда не сможешь поправиться. Так что, убедившись, что ты начинаешь поправляться, я уехал.

- Все сложилось бы по-другому, если бы я не пошла в тот день к пруду. Но уж такова жизнь, правда? Единственный незначительный поступок влечет за собой цепь событий, изменяющих судьбы.

- Я бы хотел изменить свою жизнь, Анжела!

- Большинство из нас хотело бы этого.

- Я хочу сказать, что не желаю, чтобы случайности формировали мою судьбу, поскольку считаю, что сам являюсь хозяином своей жизни! Я сумею устранить все, что угрожает мне... Я отправлюсь туда, куда хочу,. Если бы только мне удалось вернуться к одному отрезку моей жизни...

- Это старая песня, Бен! Когда что-то происходит, это необратимо, навек...

- Слишком поздно... Слишком много лет потеряно напрасно, но я люблю тебя, Анжела, и никогда никого не смогу полюбить так, как тебя!

- Прошу тебя, Бен, не нужно!

- Почему же? Это правда! Ты веришь мне?

- Я не знаю...

- Но тебе хочется верить?

Я молчала, но мне хотелось сказать: "Да, это действительно так, потому что я тоже люблю тебя!"

Некоторое время мы оба не решались произнести ни слова. Я прислушивалась к шелесту травы, колышашейся под дуновениями ветерка. Наконец, Бен сказал:

- Скажи мне искренне, Анжела, ты счастлива?

- Ну.., думаю, что, оказавшись дома, я была бы счастлива. Там у нас все складывалось благополучно.

- Ты имеешь в виду отношения с Джервисом?

- Джервис - один из самых милых людей, каких я только знаю.

Бен кивнул.

- Я знаю о долгах! Джервис сам рассказал мне: он задолжал моему дедушке. Я все понимаю...

Все не так ужасно, поскольку ведь речь идет о дяде Питере. Мы знаем, что он не будет обрушиваться на нас с требованиями немедленно выплатить долги или мириться с последствиями...

- Если Джервис найдет золото...

- ..мы сможем отправиться домой!

- Он захочет остаться здесь, продолжить... Как ты?

- Это совсем другое дело! Я поклялся, что не вернусь, пока не сколочу себе состояние.

Кое-что я нашел и кое-чего сумел добиться.., но это не то, на что я настраивался, а на меньшее я не согласен! Это было бы слабостью и до определенной степени - провалом.