Тайная жизнь города

Сам мужчина из себя ничего особого не представлял. Но так было ровно до тех пор, пока он не поднялся, и я не понял, что он движется как профессиональный боец. Причем боец очень уж неплохого класса, только вот была и кое-какая проблема. У него не было одной ноги, а вместо второй руки у него была культя. Но даже эти увечья не могли скрыть его былого мастерства.

- «Хм, интересно», - мысленно протянул я, - «два мага, один из которых неплохой такой магистр, а второй может научить быть незаметным и невидимым в толпе практически любого, виртуозный махинатор и, в дополнение, превосходный боец».

Моя до этого сырая идея начала обрастать всё новыми и новыми подробностями. И я уже более заинтересованно посмотрел в сторону зашедшего в дом пожилого мужчины.

Труш же, не заметив моего отсутствующего взгляда, продолжил знакомить меня с местными обитателями и реалиями их жизни.

- Да, - тут есть ещё и взрослые, но их очень мало. Обычно их или сразу продают в рабство, или стараются использовать под какое-либо дело. Те же маги часто используют их в своих экспериментах.

- «Что-то местная гильдия нравится мне всё меньше и меньше», - подумал я. И cтал слушать дальше.

- Но есть и те, кто оседает тут, - сказал тролль о тех взрослых, которых можно было встретить тут, - это или разорившиеся торговцы или те, кто проигрался в пух и прах в игровом квартале.

Я кивнул. Деньги и азарт. Страшное дело. Парень же продолжал говорить дальше.

- Мечта местных, это вырваться за пределы чёрного рынка. Тут ты как в клетке и только ждёшь того момента, когда за тобой придёт надсмотрщик. Никакой свободы или выбора, - тихо произнёс мальчишка, - и потому практически все стараются пробраться или как-то вырваться отсюда во внешний мир. Но это не так-то и легко сделать. Все порталы контролирует гильдия и её маги.

С этим я был согласен. Сам был этому свидетелем, именно по этой причине моё последнее приобретение в виде гостиницы приобретало ещё большую ценность.

- И как вы тут живете, на что? Ведь все товары, включая еду и воду, тут привозные, а, значит, стоят непомерных денег.

- Да, - подтвердил малец, - а потому слово «еда» тут не простой звук. Они, - и он обвёл рукой вокруг себя, - даже за самые захудалые объедки готовы трудиться, не покладая рук. Это в основном - и есть то, чем оплачивают наши труды. Деньги к нам попадают очень редко.

- Зарабатывают же они, - и Труш указал на первую попавшуюся группу молодёжи, - кто чем может. В основном, - и он пожал плечами, - или подрабатывают в том же квартале развлечений или гостиницах с тавернами, или как я, проводниками. И нанимают нас достаточно часто, ведь нам практически не нужно платить.

Между тем молодой тролль продолжал рассказывать, показывая куда-то в другую сторону.

- Есть те, кто соглашается работать и как их родители, - и он кивнул на относительно опрятных девушек и парней, которые как раз вышли из пары не слишком больших на вид домиков, - подготовились к ночной смене. Обезболивание, противозачаточный, - как о чём-то обыденном сказал тролль, - им помогает местный лекарь, это одна из девушек, которая попала сюда примерно тогда же, когда и мы с сестрой. Она не так сильна, как настоящие маги, но другого лекаря тут нет. А эти, - и Труш вновь показал на ребят, о которых мы говорили ранее, - они отправились на свои точки, ведь они работают в основном ночами.

Я был поражён. Детский эскорт, унижение, отсутствие еды и воды. Да детей тут держали в практически скотских условиях, даже худших, чем у различных рабов и невольников, загнав их в дальний угол своего рынка, как в какую-то резервацию для прокажённых.

- Но есть и те, кто не согласен с таким положением, - неожиданно произнес Труш. Я с удивлением посмотрел на него.

- И кто это? - спросил я.

- Те, кто занимается воровством, - как мне показалось, Труш сказал о них даже с чувством некоторой гордости. После чего кивнул в стррону обособленно сидящих ребят с волчьими глазами и настороженностью в поведении и манере держаться.

- Этo они, - после чего подумал и негромко добавил, - это, наверно, самые опасные из тех, кто тут живёт, но и занимаются они очень рискованным делом, я раньше был одним из них. Но когда мне пришлось начать заботиться о сестре, то мне пришлось стать другим, я не мог больше рисковать.

И он кивнул головой одному из пацанов, который спокойно ответил на его о приветствие.

Я сначала не понял, чем воровство может быть много oпаснee многих других дел, но потом до меня дошло.

- За кражу тут сразу обещана смертная казнь, - пробормотал я.

- Да, - согласился со мной парнишка, - но не сразу. Сначала того, кто попался, стража показательно наказывает, избивая его до полусмерти на одном из боевых полигонов. И только потом его добивают. Есть среди стражи те eщё извращенцы, которые готовы не только избивать... но к ним лучше в руки не попадаться и сразу умереть. Говорят, тех в ком есть магические способности, отдают магам на опыты, что тоже не намного лучше.

И парень горько посмотрел в сторону центральной части рынка, где виднелось здание гильдии стражей.