Тайная жизнь

– Я рад, что ты здесь, Иден, – сказал он. – Пора. Она позвонила Кэсси из кухни, прежде чем уйти на раскопки.

– Я красная, как земляничка, мамочка, – сказала Кэсси.

Иден услышала смех Пам со второго плана.

– Это все равно, как ягода, Кэсс, – сказала Пам. – Красная, как ягода.

– О, я красная, как ягода, мама!

– Не загорай, милочка, – она представила Пам, стоящую рядом с Кэсси и пытающуюся вмешиваться, как она увидела из этого разговора.

– У папы есть солнечный зонтик для тебя?

– У Пам есть. У нас есть навес для каждого. Мой голубой.

– Твой любимый цвет.

– Да, и знаешь что?

– Что?

– Это любимый цвет Эприл тоже.

– Я отпускаю тебя, Кэсс.

– И знаешь что еще? Завтра мы идем в парк Нерши.

– Это чудесно, Кэсси. – Она силилась придать энтузиазм своему голосу, который звучал направленно и невыразительно для ее ушей.

– Я позвоню тебе завтра вечером, чтобы узнать все об этом.

– О'кей.

– Я люблю тебя, милая.

– Я тоже тебя люблю, мамочка. – Иден слышала, как Кэсси дюжину раз поцеловала микрофон. Затем услышала голос Пам со второго плана.

– О, Кэсси, это отвратительно. Другие люди тоже будут пользоваться этим телефоном, ты ведь знаешь.

Иден услышала щелчок от повешенной трубки. Она несколько секунд прислушивалась к тишине, прежде чем повесить свою. Затем поднялась по лестнице в свою комнату и села в привычную плетеную качалку, прежде чем полились слезы.

ГЛАВА 9

Бен проснулся в таком же состоянии, в каком заснул: злой на самого себя. Рубашка все еще была под его головой на подушке, но за ночь она утратила запах Иден. Пора было выбираться из страны фантазии и вступать в реальный мир.

Зазвонил телефон, и он приподнялся на локте, чтобы ответить.

– Хелло?

– Бен? Это Алекс.

В течение минуты он ничего не отвечал. Он звонил Алексу Пэрришлу дважды после того, как вышел из тюрьмы, и в последний раз Алекс просил больше ему не звонить.

– Удивлен, услышав тебя, – сказал он.

– Это по делу, Бен. Ты помнишь Тину Джеймс?

– Конечно.

Тина была одной из наиболее перспективных его студенток.

– Она добивается должности в Стэнфорде и хотела, чтобы я попросил тебя написать ей рекомендательное письмо.

Вот оно как? У бедного старого Алекса не было другого выбора, кроме как позвонить ему, черт побери.

– Я думаю, что от моего письма будет больше вреда, чем пользы, разве не так?

– Я сказал ей об этом. Она считает, что не имеет значения, что ты делаешь в своей частной жизни, а в своей области ты имеешь имя и…

– Пускай, я сделаю это. – Он взял карандаш и пачку листов бумаги из подставки. – Дай мне ее адрес, и я пошлю ей копию.

– Хорошо, она сказала, что ты мог бы послать ее мне, а я бы ей переслал.

Бен вздохнул. Она хотела получить от него рекомендацию, но не доверяла ему своего адреса.

– Пусть так, – сказал он. – Итак, этим летом ты преподаешь?

Произошло некоторое замешательство на другом конце линии, поскольку Алекс обдумывал, продолжать разговор или нет.

– Да, только один класс.

– Как Лесли?

– Прекрасно.

– А моя крестница? – Обычно он говорил о восьмилетней дочери Алекса по имени – Ким – но он не хотел напоминать ему, как близки они когда-то были.

– Она в порядке.

– Ее день рождения через пару недель.

– Боже, у тебя безотказная память. Я и сам забыл.

– Алекс, я хотел бы, чтобы ты повидал меня.

– Мы ведь закрыли это.

– Ты слышал о происшедшем только с позиции Шарон. Дай мне шанс поговорить с тобой.

– Не могу, Бен.

– Не мог бы ты, по крайней мере, поговорить с Сэмом? Позволь ему рассказать тебе…

– Я говорил с Сэмом. Я знаю, он думает, что ты невиновен, но по правде, не знаю, на чем он основывается, кроме братской любви.

– Ты получишь какие-то законные основания. Ты мог бы помочь ему наметить путь к…

– Забудь это.

– Как долго мы были друзьями, Алекс? Я действительно думаю, что ты должен сделать это для меня.

– Я не должен тебе ничего. – Голос Алекса зазвучал на неприятной ноте. – Я скажу Тине, что ты сделаешь это письмо в течение недели или около того?

Бен стиснул зубы.

– Правильно, – сказал он и повесил трубку.

– Доброе утро.

Бен посмотрел из котлована и увидел Иден, щурившую глаза от утреннего солнца. Он почувствовал облегчение, увидев ее. Он встал.

– Я опасался, что вы можете не прийти после вчерашнего вечера, – сказал он.

Она спустилась по лестнице в котлован.

– Я хотела посмотреть, что еще тут можно найти. А она колючая, подумал он. Как ее мать, как и он сам.

– Кроме того, я думаю, Кайл использует все возможности, пока субсидия не кончится.

– Да, вы правы. У него есть пара аспирантов, но они уехали после того, как приехал я. – На самом деле, две женщины уехали на другой день после его приезда. Кайл пустился в какие-то объяснения по поводу их внезапного отъезда, но Бен знал, что это он был причиной.

Иден подняла пластик с квадрата земли, на котором она вчера работала, и подняла свою кисть.

– Иден, – сказал он.

Она подняла на него глаза.

– Я хочу извиниться за вчерашний вечер. Это было так давно, когда я был с кем-то. Я был взволнован! Сожалею!

– Все в порядке, – сказала она. Она не сказала: «Все в порядке, попробуем еще раз». Она исключила его. «Я прощаю тебя, но ты упустил свой шанс».