Тайная жизнь

Рыжий пони тронулся с места. Кэсси вцепилась в загривок лошади и завопила от счастья. Бен шел рядом, придерживая Кэсси за ягодицы. Улыбка сползла с лица Иден. Почему Бен держит там руку? – недоумевала она. Ведь с таким же успехом он мог поддерживать ее за спицу. Бен болтал с Кэсси, пока она медленно объезжала круг. Когда пони остановился, Бен приподнял Кэсси, чтобы вытащить ее из седла, и в этот момент Иден заметила, как его рука скользнула под майку девочки. «Это уже паранойя», – сказала себе Иден, а Кэсси побежала к ней.

– Ты видела меня, мама? Ты видела, как я была высоко? Его зовут Дасти. Это мой самый любимый пони!

Глаза девочки сверкали от возбуждения.

– Хочешь еще раз покататься? – спросил Бен.

– Да! – моментально согласилась девочка.

Иден хотела было открыть рот и сказать «нет», но вовремя спохватилась. Она не позволит страху вползти в душу. Иден протянула Бену доллар.

– Ты в порядке? – спросил он. – Ты как-то побледнела.

– Все нормально, – ответила Иден.

Когда Бен снова подсаживал Кэсси, Иден отвернулась.

По дороге домой, мужчина и девочка оживленно обсуждали Дасти. Бен поделился с Кэсси своими впечатлениями от первой прогулки верхом, рассказал ей о Сэме и их дедушке, о бабушке. Внезапно Иден почувствовала себя лишней в их компании, как будто невидимая стеклянная стена поделила машину на две части.

Как только они добрались до Линч Холлоу, Бен отозвал Иден на кухню и спросил:

– В чем дело, Иден?

– Ни в чем.

– Я же вижу, ты чем-то расстроена!

– Чем я могу быть расстроенной? – огрызнулась она. – Разве только тем, что мой бывший муж хочет отнять у меня дочку?

Какое-то мгновение он смотрел на нее, потом схватил ее за плечи и привлек к себе. Он целовал ее медленно и нежно, и она чувствовала, как ее страх исчезает под его лаской. Бен хотел отстраниться от нее, но Иден удержала его.

– Прости меня, Бен, – сказала она. – Я совсем сошла с ума. Мне в голову лезут такие дурацкие мысли. Наверное, я просто напугана.

К вечеру Иден немного успокоилась. Страх, охвативший ее утром на прогулке, казался смешным. Она перестелила постель в спальне Лу и Кайла, а Бен в это время жарил цыпленка. Иден посмотрела на широкую кровать и улыбнулась, вспомнив недавний разговор с Беном.

– Ты все еще жаждешь моей близости? – спросил он.

– Да, еще бы! – ответила она.

– Ну, тогда у нас есть хороший шанс.

После обеда Иден мыла посуду, а Бен играл в карты с Кэсси за кухонным столом. Она мыла последнюю тарелку, когда зазвонил телефон. Сначала Иден не хотела брать трубку, но потом передумала: это могли быть Лу и Кайл.

– Алло!

– О, Господи! Неужели сама Иден Райли отвечает на телефонные звонки?

– Нина! – удивилась Иден.

– У меня для тебя есть сюрприз, малышка. Майкл и я остановились сейчас в деревушке под названием Колбрук. Когда-нибудь слышала о ней? – с издевкой спросила Нина.

– Я да, а ты, конечно, нет.

– Еще бы! Мы решили, что если ты и дальше не будешь брать трубку, нарушить твое уединение. Пожалуйста, скажи мне, как добраться до тебя? Линч Холлоу, не так ли? Я уверена, что нам смогут указать дорогу, если ты откажешься сделать это.

– Нина! – она провела рукой по волосам и беспомощно посмотрела на Бена. – Пожалуйста, не приезжай сюда. В Колбруке есть отель. Почему бы вам не остановиться там?

– Тогда приезжай, или мы тебя похитим.

– Ладно. За городом есть ресторан, – с неохотой согласилась Иден.

Она объяснила им, как добраться до Сахарного Холма.

– Я буду там через час.

– Майкл тоже будет там? – спросил Бен, когда Иден положила трубку.

– Да. Кэсси, ты не могла бы недолго посмотреть телевизор?

– Но, мама, теперь моя очередь сделать ход.

– Пошли со мной, мне нужно поговорить с Беном, – объяснила Иден.

Когда она вернулась в комнату, Бен вопросительно посмотрел на нее.

– Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой? Иден засмеялась.

– Это, конечно, нарушит их планы. Они ведь приехали спасти меня от тебя. В твоем присутствии они не посмеют мне сказать, что я дура.

– А может, ты и впрямь дура, что не следуешь их советам, – разозлился Бен.

– Прошу тебя, не говори так. Спасибо за предложение, но я не хочу, чтобы ты ехал со мной. Нам будет неловко вдвоем. Ты не откажешься присмотреть за Кэсси?

Он собрал карты со стола.

– Тогда переодень Кэсси в пижаму и сама уложи ее в постель, прежде чем уехать.

– Конечно! – Она поняла, что он не хочет вызывать у нее подозрений.

Иден подъехала к ресторану. В это время суток ресторан был забит людьми. Ей следовало бы предложить более уединенное место для встречи. Однако она легко отыскала Майкла и Нину за угловым столиком, вдалеке от бара. Они спокойно поздоровались с ней, не желая привлекать к себе внимания. Майкл сжал ей руку и ухмыльнулся. На нем была голубая сорочка с открытым воротом, волосы, зачесанные назад, были длиннее, чем раньше.

Иден удивилась, увидев Майкла без шлейфа поклонниц, следовавших за ним по пятам.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал Майкл, – хотя немного бледная. Тебе не мешало бы принять солнечные ванны в Калифорнии. Ты согласна со мной, Нина?

– Ей не мешало бы набраться ума, вот это точно. – Нина, как всегда прямо перешла к делу.